事發經過
上次回美國的時候，我在飛機上吃了海鮮起司燉飯，在睡夢中被叫醒吃東西時我整個很不清醒地胡亂咀嚼，吃到一半忽然發現有個東西卡在喉嚨。我在飛機上瘋狂喝水、祈禱「那個東西」自己掉下去，但無濟於事。在飛機上忍了 6 小時，一落地就跟已經在當耳鼻喉科主治的學長求救，他說如果沒有呼吸或是吞嚥困難，或許可以先等等，看這個異物會不會自己下去。
但接下來三天，因為異物感強烈，我咳嗽和吞嚥的時候都會有不適的感覺。我吐了一點點，把某一小片異物吐出（但我沒看到是什麼東西，只覺得異物感降低一些）。到第三天醒來，更發現我的喉嚨腫起來了，喝水和吞嚥也感到困難。
此時，我只好硬著頭皮去自己工作的麻州總醫院急診掛號。在急診之前，我其實掙扎了很久到底要去 Urgent care 還是急診──在繼續講這次急診經歷前，先簡短岔題一下，介紹美國的醫療體系。
圖／Shutterstock
Urgent care 和醫院急診的差別
在美國，病患因緊急狀況不需預約的醫療方式，主要分為「 Urgent care 」和「急診」。Urgent care 看的多是突然發生需要醫護，但相對較輕的徵狀，例如大人、小孩子的感冒發高燒、扭傷、割傷（因此需縫合）、過敏……等較輕微的突發狀況； Urgent care 也備有可以照 X 光、心電圖的能力（治療項目和相關設備，可以參考我當時原本想去的一個 Urgent care ）。
Urgent care 的自付額遠比急診低，以我的醫療保險為例， Urgent care 的自付額是 75 美元，而急診室的自付額是 150 美元，相差了兩倍。但因為我本身的醫療背景，判斷自己會需要內視鏡治療，但 Urgent care 並不具備這樣的能力，因此還是選擇到急診室就診。
進了急診，第一件事即是被檢傷分類。之後急診醫師告知因為有可能要做胃鏡──急診醫師說我的症狀是吞嚥才感到有異物感，所以她先找胃腸科做胃鏡，而不是先找耳鼻喉科做纖維內視鏡；在台灣一般而言魚刺卡喉嚨會先找耳鼻喉科會診，但每個人症狀不同，因此也會有不同的處理方式。因為吞嚥困難，我早上七點吃了片吐司後就未再進食，我抵達急診時約中午十二點，一點見到急診醫師後，即被告知需禁食 NPO 為胃鏡檢查做準備。
因為我工作的地方是外科部，認識的也都是外科醫師，外科醫師不太做胃鏡。雖然知道可能找認識的人可以比較快，但基於我也想知道一般大眾進急診室大概要等多久，因此沒告訴同事我進了急診室，就獨自等待整個流程。
沒想到這個「夾魚刺」的就診經歷，總共花了 8 個多小時。
花了 8 個多小時取出的魚刺
我約莫在中午 12 點進了急診，進了急診大概兩個小時半後（中間有護士量血壓體溫、急診醫師和專科護理師來看一下），腸胃科的住院醫師終於出現了。問完診後，我擔心地問他：「我今天做得到胃鏡嗎？」（因為急診醫師說有時候腸胃科胃鏡檢查排太滿，當天排不進去我就得在急診過夜然後隔天再做，也就代表了我得餓一整天直到確定今天排不上五六點後才能吃東西，午夜後也禁食到隔天看什麼時候做到胃鏡才能吃東西）
還好，他要我放心，告訴我今天就可以做到胃鏡。接著我換上了病人服、打上了點滴，等了又大概一個半小時後，終於躺上了推床送進了麻醉室（在此之前我都坐在急診室候診區，連推床都沒有），此時大概已經 4 時半。
下午 5 點多，我終於見過了麻醉科、腸胃科主治、住院醫師、護士。做完一些問診後，大約半小時後我被麻醉開始做胃鏡檢查──在我的懸壅垂後方這個很神秘的位置，他們找到了我的魚刺。麻醉退去後，腸胃科醫師問我是否還有症狀，我說吞嚥還是會痛，他們不放心，又找了耳鼻喉科來做纖維內視鏡。
我於是被送回急診，又等了半小時到一小時。耳鼻喉科住院醫師來了，幫我做了纖維內視鏡，一切正常，被推回急診後放出院，已經是晚上 8 點半左右。
為了夾這個魚刺，我從中午 12 點進到急診門口直到出院為止，總共花了 8 個半小時。
猜猜這次急診，一共花了我多少錢？
所以這個在美國「夾魚刺」的急診經驗，到底要花費多少錢呢？最近帳單寄來了，且讓我和大家分享一下。
但在此之前，請讓我先介紹一下美國急診帳單的運作模式：美國同一家醫院不同部門的帳單會分開寄送，所以患者就醫後，會陸陸續續收到很多張。舉例來說，這次我一共收到了 5 張帳單。
而如果有投保醫療險的話（美國沒有全民健保，需自行投保），保險公司會幫忙跟醫院周旋降低價格；如果沒有保險，也可以親自跟醫院溝通價格（如收費太高無法負擔等等）──重點是周旋（殺價）後的結果價差之大，有時甚至可以到原價的三折，甚至全免（超扯）。
以下的帳單明細，我也清楚地列出原價和我的醫療保險公司周旋過後的價格。（以下如果不喜閱讀文字，文末有列出表格對照）
第一張，是腸胃科寄來的：我的腸胃科醫師診察費，醫院預計收費 454 美元，保險公司幫我談到變成 337.77 美元；保險公司全額給付這 337.77 美元，自付額 0 元。
第二張，是麻醉科寄來的：我的麻醉醫師診察費，醫院預計收費 876 美元，保險公司幫我談到變成 324.27 美元；保險公司全額給付這 324.27 美元，自付額 0 元。
第三張，是耳鼻喉科寄來的：我的纖維內視鏡和耳鼻喉科醫師診察費，醫院預計收費 725 美元，保險公司幫我談到變成 442.72 美元；保險公司全額給付這 442.72 美元，自付額 0 元。
第四張，是急診寄來的：我的急診醫師診察費醫院預計收費 454 美元，保險公司幫我談到變成337.77美元；保險公司全額給付這 337.77 美元，自付額 0 元。
第五張是雜費：1. 我的點滴注射（根本只有打生理食鹽水），醫院預計收費 692 美元，保險公司談到零元，因此保險實際給付和自付額都是 0 元。2. 打點滴技術費，醫院預計收費 16 美元，保險公司談到零元，因此保險實際給付和自付額都是 0 元。3.「驗孕費」 87 美元（凡生育年齡的女性都會常規驗孕），保險公司談到 33.5 美元，保險實際給付 33.5 美元，自付額 0 元。4. 麻醉雜費，醫院預計收費 371 美元，保險公司談到 142.84 美元；保險實際給付 142.84 美元，自付額 0 元。 5. 其他急診雜費，醫院預計收費 3034 美元，保險公司談到 1168.09 美元，保險實際給付 1018.09 美元，自付額 150 美元。
6. 麻醉藥物費（Propofol 這個藥），醫院預計收費 14 美元，保險公司談到 5 美元，保險實際給付 5 元，自付額零元。 7. 麻醉恢復室，醫院預計收費 778 美元，保險公司談到 299.53 美元，因此保險實際給付 299.53 美元，自付額零元。 8. 胃鏡，醫院預計收費 1951 美元，保險公司談到 751 美元，保險實際給付 751 美元，自付額零元。
總計上述所有雜費，共 6943 美元；保險公司談到 2400 美元，保險實際給付 2250 美元，自付額 150 美元。
項目
醫院預計收費（美元）
保險公司談判後價碼
（美元）
保險公司支付（美元）
自付額（美元）
腸胃科醫師診察費
454
*337.77 *
(七五折左右)
337.77
0
麻醉科醫師診療費
876
324.27
（三七折左右）
324.27
0
耳鼻喉科纖維鏡＋醫師診療費
725
442.72
（六折左右）
442.72
0
急診醫師診療費
454
337.77
(七五折左右)
337.77
0
雜費—點滴注射（根本只有打生理食鹽水）
692
0
（這不知道怎麼算因爲直接變零）
0
0
雜費—點滴技術費
16
0
（這不知道怎麼算因爲直接變零）
0
0
雜費—驗孕費（凡生育年齡女性皆需常規驗孕）
87
33.5
（三八折左右）
33.5
0
麻醉雜費
371
142.84
（三八折左右）
142.84
0
急診雜費
3,034
1168.09
（三八折左右）
1018.09
150
雜費--麻醉藥物費(Propofol)
14
5
（三六折左右）
5
0
雜費--麻醉恢復室
778
299.53
（三八折左右）
299.53
0
雜費—胃鏡
1,951
751
（三八折左右）
751
0
總計
9,452
3,883左右
（四一折左右）
3,733左右
150
若沒有保險，難以想像的天價醫療費用
因此，答案揭曉：這個「夾魚刺」，醫院預計收費 9,452 美元（約新台幣 29.6 萬元），保險公司幫忙談判到四折左右，也就是 3,883 美元（約新台幣 12.1 萬元）！
而我因為有醫療保險，只需要支付 150 美元的急診自付額，其餘全數由保險公司吸收。
由這次的親身經驗，和事後拿到的這幾份帳單來看，網路上的傳聞果然是真的──美國的醫療費用，真的不是普通的貴。在美國，醫療保險保費（遠較台灣）高昂，但一般人若是沒有保險，面對這天價的帳單，簡直可說是沒有生病的權利⋯⋯。
另外還有一點：在美國，若不幸真的沒有醫療保險卻又進了急診，收到巨額賬單後，千萬不要傻傻地全數支付！──許多細項，是可以跟醫院談判「殺價」的──談判的結果，不只有可能將某些項目談到三折左右的價碼，甚至還有該項目全額免費的可能。
最後，提醒各位讀者來美國前，不管短期旅遊或長期居留，身上一定要有醫療保險。也祝福大家身體健康，永遠都不要有這樣的急診體驗！
圖／Shutterstock
執行編輯：陳慈晏
核稿編輯：林欣蘋
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