之前提到人類各種病原體，其中家長最常聽到的莫過於「細菌」和「病毒」，因為這是感染症世界裡最大的兩個敵人。
然而，細菌畢竟也是上帝所創造的，它本來應該是人類的好朋友，甚至是這個地球上最重要的生物體！但是有些細菌悖離了正道，成了叛徒；或者是人類侵犯了它們的領土，導致不正常的散播，才會引起人類的生病與發炎。
細菌無所不在，高至喜瑪拉雅山，深至馬里亞納海溝；熱至沸騰的溫泉，冷至零度的寒冷環境，皆可發現細菌的蹤跡。在人類的身體裡，約有十兆隻細菌跟我們共同生活，比人類自己的細胞還多出十倍，鳩佔鵲巢，究竟誰是我們身體的主人，還真的很難說。
這群與我們共生的善良細菌，目前公認最主要的功能，是在於人類的消化系統與免疫系統。比如說，電視廣告上常看到的「腸內好菌」，就是這些可以幫助我們消化的益生菌。事實上，不需要靠這些外來營養食品的補充，我們的肚子裡本來就擁有自身的益生菌群，替我們營造腸道的良好吸收環境。此外，這些小幫手還可以提升免疫力、減少肥胖、加強營養，以及合成許多維他命；甚至有科學家發現，某些細菌還可促進智能的發展與抗憂鬱！少了細菌，人類還真不知道該怎麼生活。
細菌感染的三種方式
雖然細菌是我們的好朋友，但好友也會反目成仇。如果是因為細菌感染而生病，究竟這壞東西是從哪裡開始的呢？細菌感染的來源有三：第一是外來的細菌入侵；第二是寄生的細菌造反；最後一種，則是體內共生的細菌叛變。
什麼樣的感染屬於外來細菌入侵呢？舉例來說，有一種疾病很有名，叫做「退伍軍人症」，此病的致病原是名為「退伍軍人桿菌（Legionella）」的細菌。平常這種細菌是存在水裡，比如說冷氣機裡的水，藉由風扇把細菌吹散在空中，被人吸進肺葉之後，才會生病。因為退伍軍人桿菌不是我們的好朋友，不會跟我們和平共生，所以很明確的屬於「外來的細菌入侵」這一型。
第二種是寄生菌造反的狀況。這些寄生菌可以暫時和人類和平共處，也可能消失不見；它們像背包客一樣，在這個人身上住一段時間，又到另一個人身上住一段時間，居無定所。有些人的體質跟細菌很「麻吉」，這些細菌就會在這些好朋友身上住得特別長久，我們稱這樣的人為「帶菌者」。帶菌者除了會到處傳染細菌給別人之外，也不是永遠都和細菌相安無事；當自身抵抗力不佳的時候，這些細菌就會露出凶惡的本性，讓帶菌者生病。這類疾病的例子包括金黃色葡萄球菌感染、肺炎鏈球菌感染、腦膜炎球菌感染等等，幾乎大部分的細菌感染症都屬於這一類型。所以醫師常會說要多喝水、多休息，培養抵抗力，就是這個道理。
第三種狀況只會發生在已經病入膏肓的病人，就是體內共生的細菌叛變。剛剛說到人類的細胞和十倍以上的細菌一起共生，本應該是忠誠度百分百的莫逆之交。然而當人因為化療或是長期慢性病的折磨，導致身體裡的免疫力幾乎降至零點，這些共生的細菌就會叛變了。一位病人如果細菌感染，醫師拿著檢驗報告抓頭皺眉，覺得這種感染實在罕見的不可思議，就可能是屬於這類型的感染，而且病人的情況可能也不妙了。
細菌多≠致病率高
從上述的三種致病原因，我們可以試著解讀報章雜誌上一些聳動的新聞。比如說，砧板上的細菌，比馬桶多出三倍；抹布上的細菌，比馬桶多出一百倍；廚房水槽的細菌量，比馬桶更高出了兩百倍；其他被提及的髒東西還包括了刮鬍刀、毛巾、洗衣機等等，族繁不及備載。有趣的是，幾乎所有的髒東西都把馬桶當做假想敵，實在不知邏輯何在。
事實上，細菌量不等於致病的機率。這些牙刷、毛巾上的細菌可能是我們的寄生朋友，或是共生朋友，致病的機率並不高；廚房水槽裡的細菌可能根本就不是人類這一掛的，你不犯我、我不犯你，大家相安無事。雖然免疫力極差的人，什麼細菌都會感染，但你我大部分都不屬於這一類型。所以，今天起再看到類似的報導，就別再杞人憂天啦！
黃瑽寧好書傳送門《從現在開始，帶孩子遠離過敏》 博客來│Shopping
加入黃瑽寧醫師健康講堂LINE好友，健康育兒教養資訊不錯過！
延伸閱讀：
