關於無人飛行器，大家都會想到這些年相當有話題性的無人機，具備螺旋槳與攝影鏡頭，只要遙控就可以飛到哪拍到哪。雖說現在因為法規限制，很多空域嚴禁使用無人機。但在世界上仍然有許多研究者開發各種不同用途的無人機。而德國的飛斯妥（Festo）對拍著翅膀飛起來的機器鳥就情有獨鍾。他們最新的機器鳥「BionicSwift」就有著相當靈活的飛行機動性，且加上新型人造羽毛的幫助，在飛行能力上更上一層樓：
▲人造羽毛的進步讓機器鳥的飛行能力有所提升（圖片來源）
飛斯妥是一家專精於自動化技術的德國公司，在台灣也有分公司。該公司以自然動物為靈感，設計出許多仿真的機器動物或昆蟲。像是很會游泳的 BionicFinWave，很會跳的 BionicKangaroo，還有幾乎跟真蝴蝶沒兩樣的 eMotionButterflies 。這些看起來沒什麼商業價值的作品，其實都顯示出這家公司在自動化設備上的研發努力，並透過模仿動物、昆蟲行為的方式來啟發新世代的自動機器。
機器鳥不光要會拍翅膀，還得要進一步改良
該公司最近的機器動物作品是一隻燕子。畢竟命名就取 BionicSwift ，加上外觀上與燕子也有幾分相像。與傳統的機器鳥不同的是，BionicSwift 用了更好的人造羽毛，讓它更輕，更能夠在振翅過程中輕鬆拉升高度，也能夠快速的飛行與迴旋，整體來說，空中機動性已經高了不少。
除了用更好的人造羽毛外，羽毛的安裝也模仿了真實鳥類的排列順序，更難得的是它的重量降至 42 克，雖說續航時間目前只有 7 分鐘，但輕量化的身形與優異的製作品質，讓這隻機器鳥看起來有如真鳥一般：
▲（圖片來源）
從影片中，可以發現 BionicSwift 在俯衝拉抬的動作中充滿洗練感。在降落瞬間拍起翅膀就能夠緊急起飛，反應能力也相當優秀。雖說現實中已經有諸多以螺旋槳為飛行動力的無人飛行機，但這些機器多半有著特殊目的，像是為了進行拍攝而生的飛行穩定性就是一個。機器鳥目前的使用目標不明，但從他體型嬌小，而且越來越輕量化的設計來看，或許也會肩負起生態觀察的任務也不一定。
目前 BionicSwift 還內建有 GPS 功能，可以模仿鳥類在世界各地飛行卻不迷路的本事。不過要像候鳥那樣隨著季節固定的來去，似乎還有努力空間。幸好，該機目前的續航時間只有短短的 7 分鐘，應該是不用擔心它會脫離人類掌控，飛越大海來到陌生的異國去：
延伸閱讀
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