2020 年 3 月 29 日晚間，日本資深藝人志村健（志村 けん、本名志村康德 しむら やすのり）因武漢肺炎併發症，於東京新宿區的國際醫療中心（国立国際医療研究センター）病逝。享壽 70 歲。
由於志村健在「論資排輩」成習的日本演藝圈地位極高，又是日本因武漢肺炎疫情過世的第一位演藝圈名人，過去兩天，當地電視、平面媒體、網路新聞，均以大篇幅報導這個令人遺憾的消息──同時間，志村健的死訊傳到台灣，也引起許多（ 30 歲以上居多）的朋友們，在社群媒體上同聲發文哀弔。
對於「昭和世代」（指 1927 年— 1988 年出生）後半的日本人來說，志村健無疑是他們的「國民喜劇天王」──從早年以漫才（まんざい，日本以雙人為主的喜劇表演形式）出道，到 1970 年代後半登上電視螢幕大受歡迎，接著很快成為日本富士電視台的當家喜劇表演者 / 主持人。多個以他為名的電視搞笑節目如《志村大爆笑》（志村けんのだいじょうぶだぁ）；《志村健的笨蛋殿下》（志村けんのバカ殿様）接連創下日本收視率紀錄，更紅到海外市場如台灣、香港、中國、泰國等地，引發一陣「日式搞笑旋風」。
2005 年前後，在新人輩出的日本演藝圈，志村健的聲勢逐漸不若以往。原先多個黃金時段固定節目因收視率考量被移至深夜時段或停播，年輕觀眾也多認為志村健是「爸媽那代喜歡的搞笑風格」。但他本人並未因此受到影響，仍持續在舞台上堅持著自己的風格，以日本電視台的週六固定節目《天才！志村動物園》（天才 ! 志村どうぶつ園）擔任主持（園長）、《男女糾察隊》（ロンドンハーツ，朝日電視台招牌綜藝節目）固定來賓、和不定期的「特別企劃節目」（「特別番組」），始終活躍著。
圖／網路共享資源
志村健曾在出版的半自傳性著作《志村流》中提到，近年他常被媒體問及「收視率下滑怎麼辦？」；「高齡 60 多歲了，為何還要繼續在舞台的第一線賣力演出？」等問題。他是如此回答的：
「這是我的人生，我盡情地做我喜歡的事就行了⋯⋯（無論節目賣得好不好、有沒有固定節目）我都會一直做下去，直到我滿意為止。」
「因為我很喜歡帶給別人歡笑。」
志村健與台灣
在 80 、 90 年代深受日本文化影響的台灣演藝圈，志村健帶起的「綜藝短劇」（以類舞台劇、甚至時代短劇形式，取代單調的訪談、表演橋段）風潮；「無厘頭」（如正規劇情演出到一半，全場演員突然一起跳起「莎喲娜拉」舞）風格；誇張搞笑的變裝人物造型（如經典扮相「傻瓜殿下」、「怪叔叔」変なおじさん等）和經常帶有性暗示的「虧妹」橋段，均深刻地影響了一整代台灣綜藝節目主持人。
當時，從台灣綜藝節目的一線主持人如胡瓜、陽帆、許效舜等的表演，和節目製作編排流程上，也均可看到濃濃的「志村」風格。
同時間，在台灣俗稱「第四台」、當時尚未全面合法化的有線電視台上，《志村大爆笑》也被多家業者側錄翻譯播出蔚為風潮。 1996 年台灣業者取得正式授權後，志村短劇在中視《週日大爆笑》節目中以固定單元播出，更頻頻創下收視紀錄新高，成為許多台灣觀眾「週末必定全家守在電視前一起歡笑」的共同回憶。
另一個台灣人熟知，更緊密牽起「志村健與台灣」關係的，還有 2002 年初，日亞航（Japan Asia Airways）的一系列《下一個台灣通就是你》廣告：
影片／廣告裁判 臉書專頁（本影片後段為木村拓哉為同品牌拍攝的另一支台灣旅遊廣告）
在廣告影片中，志村健與金城武同遊淡水小鎮、搭乘火車，甚至秀起「胡椒餅」、「釋迦好吃」等中文。影片中自然親切地展露台灣人情味，讓不少觀眾極為認同、印象深刻，甚至出現「（台灣）觀光局影片應該外包給 JAA 」、「請志村健跟金城武一起擔任台灣觀光大使」等評論。
事實上，除了拍廣告、節目外景之外，志村健本人在工作之餘，也曾多次「微服出巡」來訪台灣。筆者任職於日本經紀公司的友人就表示，志村健因工作來訪台灣數次後十分喜愛台灣的風土民情，更曾和同輩、後輩藝人分享他在台灣的「私遊必訪景點」──當中包括「檳榔西施」、「烏龍茶店」、「腳底按摩」等十分有台灣特色的「內行去處」，可謂貨真價實的「台灣通」。
圖／截自 廣告裁判 臉書專頁
「喜劇之王」實至名歸，謝謝你曾帶給台灣的歡笑
對長期居住於日本的筆者個人來說，儘管對志村健的搞笑風格並不到「鐵粉」的地步，我所認識的 20 世代年輕台灣朋友，其實也不見得都認識這位演藝圈的長青樹。但從他對日本演藝圈的影響力、對後輩的友善和提攜，尤其「直至生命最後一刻」仍持續志業的不懈努力，日本「喜劇之王」之名，絕對當之無愧。
台灣總統蔡英文，於 30 日下午 2 時許，也是筆者撰文的此刻，在臉書上貼文「志村健桑，感謝您超越國境、帶給台灣人許多歡笑與元氣，相信您即使在天國，也一定會帶給很多人歡笑的吧。在此衷心為您哀悼祈福。」──這一段話，和筆者此刻想說的非常接近。
疫情當下，有著太多不安、太多憤怒、太多悲傷與太多恐慌。這時候，或許我們都需要一小段放鬆的時間，讓自己腦袋放空什麼也不想、單純地好好笑一下──遺憾的是，在螢幕上帶給無數人歡笑的志村健，其身影此後只能成為追憶。
「志村さん，謝謝你曾帶給台灣的歡笑」，願你一路好走。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：張翔一
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