很多人不知道，西班牙是全世界數一數二的觀光大國。
早在十九世紀，西班牙就紅遍浪漫主義的藝文界，成為著名的觀光勝地，華盛頓·歐文遊格拉納達之後，寫下他的「西班牙遊記」《阿蘭布拉宮的故事（Tales of the Alhambra）》，喬治·桑陪蕭邦到溫暖的馬約卡島養病，小住三個月之後寫下《馬約卡島的冬天（Un hiver à Majorque）》一書。
而現在大家所認識的二十一世紀的西班牙，旅遊資源非常豐富多元，涵蓋文化跟自然層面，擁有48項世界遺産（其中有15座世界遺産城市），是世界遺産數量最多的國家之一；擁有19項世界非物質文化遺産，無論美食、節慶、傳統都別具特色；擁有聯合國教科文組織確認的52個生物圈保護區，是全世界擁有生物圈保護區數量最多的國家之一；除此之外，它還有15個國家公園以及無數個清澈見底的海灘。
事實上，現在大家所認識的西班牙旅遊發展於五零年代，當時以太陽跟海灘當號召，做沒本錢的生意，超過半個世紀之後，西班牙成為歐洲人的太陽與海灘旅遊目的地（Sun and Beach tourism destination），相對於終年陰雨溼冷的西歐、北歐，西班牙一年三百多天的耀眼陽光、將近八千公里的海岸線以及全世界最多的藍旗海灘，組成了十全十美的渡假條件。
東方人怕曬太陽，到海灘只為了游泳；西方人愛曬太陽，到海灘是為了享受陽光、游泳跟海上活動，所以，沙灘和海域的品質很重要。
非政府組織歐洲環境教育基金（The Foundation for Environmental Education，簡稱FEE）於1987年擬定一個歐洲計劃案，包含了27條沙灘準則以及22條海域準則，適用於水質、環境教育與資訊、環境管理、安全與服務四個方面，表揚在旅遊環保方面做得出色的海灘和碼頭，並授予生態環保標誌：《藍旗標誌（Blue Flag）》，假如藍旗認證的沙灘海域違反任何規定，環保標章均可隨時被撤銷。
西班牙年年都居全球之冠，是榮獲最多藍旗沙灘和藍旗海域的國家，在2020年的《藍旗標誌》名單中，西班牙再拔頭籌，有689個藍旗沙灘及藍旗海域，遠遠超過擁有517個藍旗沙灘及藍旗海域的第二名希臘。
現在，西班牙的人口有四千六百萬人，但是，每年的外國觀光客均比本國人口還要多，2019年有8,370萬外國觀光客到西班牙，如果以收入來說，西班牙每年的觀光收入超過1,760億歐元，佔GDP的14,6%，創造了將近三百萬的工作機會。
在這些外國觀光客中，英國、法國跟德國人佔半數，而且很多人甚至在西班牙置產，所以，這次疫情過後，第一批抵達西班牙的歐盟觀光客是飛抵馬約卡島的德國人，一點都不讓人意外
馬約卡島是西班牙著名的渡假勝地巴利阿里群島（Islas Baleares）裡最大的一個島嶼，整個群島主要由四個島組成，總人口才119萬人，但是，光是2018年就有超過1,400萬名外國觀光客飛抵馬約卡島的機場，其中三分之一是德國人，這還沒有把搭遊輪或渡輪抵達的觀光客算進去。
話說，六零年代社會經濟變更， 佛朗哥掌權的西班牙對歐洲越來越開放，而歐洲人則因為勞工權益而享有越來越多的有薪假期，物美價廉的巴利阿里群島遂成為德國人眼裡最具吸引力的渡假勝地，對德國的名人富豪來說，這裡更是私人遊艇度假的首選，因為群島上除了有清洌可鑒的海水之外，還有許多隱秘的海灣，只能由海陸抵達，他們可以駕著遊艇出海，找個僻幽的無人海灣戲水，順便可以躲避那些擾人的狗仔隊。
所以，名人如超級名模克勞蒂亞·雪佛、教父級搖滾歌手彼得·曼菲、富豪卡斯藤‧馬許麥爾、前 F1 賽車手麥可·舒馬克、德國前副總理兼外交部長基多·威斯特威勒等人都選擇巴利阿里群島，跟世界級名人如歐納西斯、葛莉絲·凱莉、安東尼·昆、米高·肯恩、麥克·道格拉斯、史汀、珍妮佛·洛佩茲、楚門·卡波提、卡斯帕羅夫、李奧納多·狄卡皮歐等人一樣，在此渡假。
而許多中上階層的德國人在巴利阿里群島渡假多次之後，開始在此置產、購買渡假用的房子，甚至搬到群島上定居。在九零年代初期，巴利阿里群島80%的房地產買主是德國人，大多數是搬到此地定居的德國退休人士，年齡在60至70歲之間，地中海溫暖的氣候、便宜的物價、豐富的美食都是吸引他們拿德國的退休金在西班牙過陽光燦爛生活的主要原因，這些來自德國的退休移民的家屬，也成為年年到西班牙渡假的旅客，有人甚至因此在巴利阿里群島認識他們的另一半，結婚之後在此定居。
而德國的有錢人，更是人人在巴利阿里群島有棟豪華渡假別墅，每星期搭飛機到群島享受風和日暖的週末，甚至還有德國富商在此投資酒莊，聘請島民利用當地的氣候釀造德資西班牙葡萄酒，其中最有名的就是施華蔻創始人的後代漢斯·彼得·施瓦茨科普夫（Hans-Peter Schwarzkopf），他在馬約卡島有個佔地200公頃的酒莊Can Axartell，而他從經營施華蔻的企業家變成經營酒莊的故事，已成為葡萄酒界的一個傳奇。
因為這些在巴利阿里群島的德國人，德國文化一點一點地融入群島裡，尤其是馬約卡島，幾乎已被視為「德屬小島」，因此在德語裡有一句「Mallorca ist Deutschland」（馬約卡島是德國的），甚至幾年前 EasyJet 廉航的廣告口號還說 「Das schönste an Deutschland: Mallorca」（德國最美的是馬約卡島）。
這也就是為什麼德國雖然只有 16 個聯邦（Land），但是，巴利阿里群島卻被德國人稱為是他們的「第 17 個聯邦」的原因，事實上，在巴利阿里群島渡假或退休養老已成為半個世紀以來德國人根深蒂固的習慣了。
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