每年初春，粉嫩、緋紅、雪白的顏色交錯而至，阿里山櫻花季是許多遊客賞櫻的最佳去處，但很少人知道，在這浪漫的景緻背後，有「櫻王」之稱在內的數棵櫻花樹曾一度陷入病危，多虧樹醫生詹鳳春帶著學生經過1年多的悉心治療才逐漸好轉。
樹木醫這份職業聽來或許陌生，因為台灣目前尚未有樹木醫制度。詹鳳春遠赴日本才考取樹木醫執照，全台目前僅有2人取得此執照，因此她是台灣第一位、也是唯一一位女樹木醫。
要考取這份執照，考試資格必須有7年的實務經歷，第1階段筆試1,000多人中僅有120人通過，第2階段則將學生集中住宿，10天內上課、考試不斷穿插進行，一旦累計3科以上低於60分，就要馬上打包走人。她回憶：「那時身邊都是50、60歲以上的人，而且女生只有1、2人，」她在33歲時就一次考過，這彷彿天才般的機遇，讓人難以想像她也曾是一個被放棄的孩子。
從石縫中萌芽，需要一股衝動
詹鳳春是個鄉下小孩，家中並不富裕，在6個兄弟姊妹中排行老5。5歲時，她因一場意外，雙腳受到超過80％面積的3度燙傷，甚至差點截肢。
她在自傳中曾寫道：「醫生將雙腿上燙熟的三層皮拿掉時，是我第一次感到痛不欲生。我咬緊牙根告訴自己：這輩子不會有這麼痛的事了！」
重新開始學走路，已經是她7歲的事。小學時，她想證明自己即使雙腿燙傷也能像常人一樣跑步，決定參加田徑隊，卻漸漸荒廢學業，因此高中只得在靜修女中唸補校。在補校的孩子多半不愛學習，老師也不積極授課，她覺得上學沒意思，便選擇曠課。要被退學之際，當時的導師找她談話，允許她不來上課，但她必須自己念書考上大學。為了這個約定，她鐵下心來努力念書，最終考取了輔仁大學日本語文系。
日文系的同學畢業後大多都到日商工作，但她不同，她一心嚮往到日本讀書，語言僅是跳板。當時詹鳳春在姊姊的花店打工，對花藝有些興趣，又發現許多花藝雜誌都來自日本，便衝到台北市立圖書館開始查找哪些日本大學有園藝相關系所。1998年網路尚未發達，她直接寫了一張明信片寄給私立東京農業大學造園系，詢問怎麼考試，半年後她就飛到日本考試並通過。
「有時想太多反而很難行動，不如衝了再說，」詹鳳春說。
那是她第一次出國，沒有太多深思熟慮，當然也不曾想過，之後在日本一待就是20年。
入學後，造園系的課程對她來說枯燥乏味，每天都要反覆修剪花草樹木，不過，現今卻成為她照料樹木的基本功。只是，僅讀了一學期，她便發現付不出下學期的學費。
由於日文不夠熟練，她也沒辦法在日本找到兼職，而當時日本私立學校一學期學費就要台幣30萬左右，即使成績第一，她也只得黯然退學。
獲取新養分，努力而來的機運
離開日本前，她偶然在圖書館翻閱到由東京大學教授鈴木和夫所撰寫的《樹木醫學》，書中所寫的知識觸動了她真正的興趣。為了不留遺憾，她請求鈴木和夫讓她在課堂上旁聽就好。起初遭到拒絕，畢竟她不是東大的學生，但在她誠懇請求下，鈴木和夫終於點頭，但有個條件：「台灣沒有樹木醫，所以你要考到樹木醫執照，回家鄉貢獻。」
詹鳳春清晰地記得這個承諾，在考取樹木醫的最後面試，她被問到為什麼要考樹木醫時，也以這個承諾作為回應。面試官聽了後竟對她說：「鈴木教授就在隔壁，」原來，當天鈴木和夫也是面試官之一。
當時，她見到鈴木和夫的第一句話就是：「對不起，讓你等了7年，」說到這段往事，詹鳳春眼裡隱約泛起了淚光。
鈴木和夫的課程帶給詹鳳春許多啟發。「作為外國人的卑微感，反而成為我讓自己更優秀的動力，」她先花1個月研讀日本高中的自然課本共6冊，在鈴木和夫的要求下，她報名了森林植物學研究所的入學考試，考科包含造園、土壤、植物等。距離當年7月的考試，只剩下3個月時間準備，儘管這次考試本來只限日本人參加，是鈴木和夫破格讓她應考，但結果還是失敗了。
不過，也因為3個月來，她每天從早上7點苦讀到凌晨2點，意外發現上課內容竟然都聽懂了。隔年初東大舉辦針對國內外考生開放的考試時，她就以第1名的成績考進東大，並再熬過3年，又考上碩士。
這3年裡，她沒有從家裡拿一毛錢，因成績全為優等，學費由東大全額支付，從日本文部省申請的獎學金則用作住宿費，而平日開銷僅能靠著當助教的薪資支應。她住在只有2到3坪大的空間中，沒有位子放桌子，只得放在床上。睡覺時，下半身都在桌子下。
為了省錢，她每天騎50分鐘的腳踏車通勤，拮据生活讓她沒有多餘金錢，更沒有多餘時間去從事其他娛樂。「當時也有一些男生會邀我出去玩，但我只專注在一件事上，眼裡看不到別的，」她笑著說。
在這艱難的求學歲月裡，唯一陪伴她的就是「樹」。
有一次，她因課業遇到挫折和朋友出去喝酒，醉了之後竟然跑出去抱樹。這些陳年往事現在說來令人發笑，但當時有樹相伴，卻切切實實是她求學期間最大的慰藉。
畢業後，她本想回台服務，卻遇到了人生中另一個轉捩點。當時中國發生汶川大地震，她因熟悉災區的地形、植栽和水系，且能直接翻譯樹名，被徵召回東大的團隊協助重建，這一去，受到一位女教授的強烈邀請，輾轉回到東大工學院攻讀環境設計學博士。
「如果重來，我絕對不會答應，因為真的太痛苦了，」這一讀又是3年，沒有數學功底的她只能自學，加上教授性格古怪，學生必須隨傳隨到，且經常被大聲批評。「班上10個學生有7、8個都得憂鬱症，我當時雖然不用吃藥，卻也變得很憂鬱，」她說。
面對如此高壓的學習環境，她與教授簽下切結書，約定休學1年後再回來。這1年內，她到美國繼續增進樹木知識，原本希望教授就此淡忘她，但1年期限一到，教授一通電話打來，問她：「妳人呢？」最終，她不得已回到校園完成學業。
畢業前夕，教授對她說：「以後沒有人會再踩著你的腦袋了，因為妳是東大的博士生。」僅僅一句話，以前的諸多磨練瞬間都化為感謝。也因為有這段歷程，讓她在治療樹木時，更懂得如何依照環境幫樹木找到適合的家，從根本解決樹的問題。
開花結果，回台貢獻一己之力
為遵守與鈴木和夫的承諾，詹鳳春回到台灣貢獻專業。儘管接過許多大型案子，提起她最印象深刻的「病患」，卻是桃園西門國小一顆幾十歲的櫻花樹。
她剛到時，櫻花樹因長期被胡亂修剪，只剩下最後一口氣，她對前來關心的老師說：「它一定會沒事，就算不行，我也會留下它的第二代。」其實，這句話不只是說給老師聽，更是說給櫻花樹聽的，她相信樹跟人一樣都聽得懂，所以不能說喪氣話。果不其然，經過治療後，樹恢復了氣色，還在根部長出3株櫻花樹苗，得以延續後代。
除了治療樹，她也希望將日本樹木醫的制度引進台灣，為此甚至無償翻譯700多頁的《台日樹木醫手冊》，以作為中文的教科書。
目前，她在台灣大學園藝暨景觀系兼任助理教授，打破以往叫學生死背樹名的教學方式，她帶學生走到戶外，親身觀察環境後，提出自己想種的樹。學生每提出一種，她就會介紹這種樹的特質，以及適合種在什麼樣的地方，也就是提倡所謂「適地適木」的概念。
另外，她在桃園市政府開辦的「桃園樹藝課程訓練」中免費授課，一梯次開放120名從事景觀工程、園藝相關人員進修，包含「樹木生理基礎學」和「樹木修剪」等課程，期望將這些知識和技術授予前線人員。最近，她撰寫的《實用樹木學》也即將出版，她把這本書視為一本基礎教科書，讓讀者可以自學。之後她想漸漸卸下教職，專注於治療樹木。
「比起人，我更喜歡樹，」詹鳳春真摯地說，因為對她來說，樹是最忠誠的朋友。
「花多少心思在樹身上，樹就會以什麼樣貌回報你。」
更何況，「服務樹也是間接服務人，樹能帶給人快樂。」因為如此，她四處奔波地治療樹木，從不曾停下腳步。就算偶爾駐足，也都是因為看樹看得出神。
