南海因蘊藏豐富的石油和天然氣資源，又是國際主要航運線路，向來是各國兵家必爭之地，再加上有重要的戰略價值，成為美國圍堵中國島鏈的重要一環。「南海仲裁」4 週年之際，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo） 13 日發表聲明，首次正式表明，美國反對中國的南海主張，且認定荷蘭海牙仲裁法院 4 年前的裁決，這則聲明也被視為開啟美中對峙的新戰線。
南海爭議源自國民政府的一張地圖？2016 年的南海仲裁案結果為何？
南海爭議除了領海，還包含附近水域的南沙群島、西沙群島、中沙群島的主權糾紛。1947 年，尚未遷台的國民政府在《南海諸島位置圖》中劃定了「十一段線」，表中國擁有南海主權；到了 1953 年，中共政府刪減中越附近北部灣的兩段，改為「九段線」，但仍覆蓋南海九成海域。據《BBC》報導，中國聲稱「中國自古以來對九段線範圍內的所有島礁擁有主權」，該範圍自中國最南端省份海南算起，東西來回數百海里。
因不滿中國的「九段線」海洋權益主張，及近年來海洋執法和島礁開發活動已違反《聯合國海洋法公約》，菲律賓 2013 年向海牙的國際仲裁庭提出 15 項訴求，要求法庭作出仲裁。當時許多媒體都形容，菲律賓的仲裁訴求繞過主權爭議，以否定中國實際控制的是「島」或「岩礁」，間接否定中國在有關海域內劃定的領海及專屬經濟區，相關分析還認為，若九段線被裁定沒有法理基礎，則中國在南海的主權主張等同被否定。
2016 年 7 月 12 日，國際仲裁一致裁定，在《聯合國海洋法公約》下中國的南海「九段線」主張沒有法律依據，且認定中國在南海的填海造陸為環境「造成了不可挽回的損失」，要求中國政府停止在南海的活動，但中國表明「不接受」，近年來仍持續在南海島礁建造深水港與飛機跑道，並加強飛彈、雷達等軍事部署。
美國不再對南海議題惦惦，蓬佩奧以一則聲明對中國當頭棒喝
南海仲裁結果確定後，前歐巴馬政府說美國在南海主權爭議上「不持立場」，不過現在川普政府改以「高調拒絕中國在南海擴張主權的政策」。美國不但在今年 6 月向聯合國抗議中國對南海非法的主權聲索（聲明索取某地區領土主權的國家），國務卿蓬佩奧 7 月 13 日也發聲明正式反對中國主張。
聲明也闡述為何美國改變立場：「美國推動自由開放的印太區域，南海是該區域重要、具爭議的一部分，美方因此決定強化相關政策。」聲明中，美國清楚表明立場與仲裁庭裁決達成一致，意即中國對南海大部分區域近海資源的主張「完全非法」，「中共若在這些水域騷擾其他國家捕魚或開發油氣，或是單方面進行上述行為都是非法，世界不會允許北京將南海當成自家海上帝國」。此外，美國表示與東南亞盟友（菲律賓和越南等東南亞國家）站在一起，保護他們近海資源主權。
蓬佩奧一紙聲明前，中共才對美國官員使出報復手段
在蓬佩奧發表這份聲明前，中國才制裁了 3 名美國國會議員、1 名美國官員與包含美國國會的機構，以反制美方懲治新疆高官。原來，美國 9 日對中國涉及違反新疆人民人權的官員實施制裁，原因是他們涉及「嚴重侵犯新疆少數民族的權益」。
被中共制裁的美國官員中，長期友台、對中國採強硬立場的共和黨籍參議員克魯茲（Ted Cruz）第一時間在推特幽默回應：「真掃興，我原本打算去完伊朗後，緊接著要帶家人去中國過暑假的。」他還酸中國顯然是「嚇壞了」，所以在大發脾氣。他甚至痛批中共將超過百萬名維吾爾族人關在集中營，並採取強迫墮胎及絕育等「種族清洗」的作為，直言自己「才不打算到隱瞞疫情、危害全球數百萬條人命的威權政體所在地旅行。」
Bummer. I was going to take my family to Beijing for summer vacation, right after visiting Tehran. https://t.co/PXE7jZaZt1
— Ted Cruz (@tedcruz) July 13, 2020
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