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外媒:新冠疫情宛如現代版「傷寒瑪麗」!無症狀者是防疫難題

Heho健康

更新於 2020年06月05日01:25 • 發布於 2020年06月04日11:00 • 王芊淩

新冠肺炎疫情延燒至今,讓各國學者們憂心「無症狀感染者」難以捉摸,不僅防範困難、也不容易被察覺,但事實上不只是有新冠肺炎這個病毒無症狀帶原者。多家外媒均指出,20世紀的傷寒瑪麗雖然自己沒有症狀,卻被認定至少導致51人感染傷寒。

最早的超級傳播者是誰?

全球新型冠狀病毒大流行讓不少人想起另一種致命的傳染病:傷寒,它已經奪走了成千上萬人的生命,並且使世界各地的數百萬人感染,其中談論傷寒幾乎是不可能不討論最著名的傳播傷寒的女人-傷寒瑪麗(Mary Mallon)。

瑪麗在1869年出生於北愛爾蘭,十幾歲時移居美國,最後在紐約被聘為廚師,為曼哈頓富有的家庭做飯。在1900年開始至少為7個家庭做飯,但這些家庭中卻陸續出現傷寒的患者。

到了1906年,紐約爆發了一連串的傷寒,不少都是涉及瑪麗工作的家庭。在一個特定的家庭中,11個人中有6個人患病,因此有家庭聘請了著名的流行病學家喬治·索珀(George Soper)找出原因。經過數月的調查,包括研究瑪麗的血液、尿液、糞便樣本,喬治得出結論認定瑪麗就是罪魁禍首。

瑪麗獨自拘禁26年直到死亡

瑪麗在1907年被拘留搬到紐約東河(East River)的里弗賽德醫院(Riverside Hospital),她在那裡被強制隔離了三年,雖然她終於在1910年獲得了釋放,但條件是她停止做飯並離開廚房。但在1915年瑪麗在紐約的一個家庭廚房被逮補,最終又被放逐到北兄弟島的孤立生活,直到1938年11月去世,享年69歲,在該處隔離度過了26年的生活。

有鑑於新冠肺癌的大流行 ,瑪麗作為病毒「超級傳播者」的討論再度浮出檯面。後期不少人替瑪麗發聲,美國知名歷史學家朱迪思·沃爾澤·萊維特表示:「這樣的綽號是完全錯誤,我認為她不是超級傳播者,她把這種疾病傳給了在小房子裡做飯的人,這不是一個大數目。」

事實上,在瑪麗之後,紐約市還發現了另外400人也都是無症狀帶原者,但關於這些人的說法或相關報導卻很少。到底如何無症狀感染者如何防範,也是各國學者傷透腦筋的問題。

無症狀者可能助長疫情擴散

先前英國有名護士阿米莉亞·鮑威爾(Amelia Powell),在劍橋的阿登布魯克醫院工作,他負責照顧新冠肺炎患者,雖然都有配戴應有的防護裝備,但阿米莉亞經過核酸檢測後,測試結果呈陽性。

她強調:「患者病情很快惡化,不知道會不會也發生在我身上。」但令她驚訝的是,她絲毫沒有感到不適。她擔心的是,她可能早不知不覺地將病毒傳播給同事或病人。

生命科學研究中心厄爾勒姆研究所(Earlham Institute)所長尼爾·霍爾(Neil Hall)表示:「無症狀感染者實際上可能正助長疫情大流行。」他說:「如果有人不知道生病,還在使用公共交通工具和醫療設施,那將不可避免地增加傳播機率。」

不少科學家團隊認一致認同,找不到無症狀感染者源頭是對抗大流行的最「致命弱點」。

文、圖/王芊淩

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