許燦煌 20 年前在越南民間收集古代文獻時，跟賣菸阿婆交流合影。圖／許燦煌 提供
20 多年前的夏天，胡志明市阮氏明開的街道上，兩旁有許多的舊書攤，一個亞洲面孔的外國人，正在「地毯式」的尋訪每一家舊書店。他原本只是想找中文書籍，卻意外在當地發現一種線裝的漢文古籍，好奇心驅使之下，竟花光手上所有的錢，買下了這些舊書。
舊書店的店主們都記得這個人，但不知道他是新加坡人、台灣人還是海外越僑。光是一天，他就收購了 200 多本漢籍古書。
這個人就是台灣知名的越南文物收藏家、「許燦煌文庫」的創辦人許燦煌。許燦煌文庫收藏了 3,000 多件的越南漢文文書，包括了越南皇帝的奏折、民間契約、中文報紙等，以及數千本各式越南版漢文古今書籍。在中國、越南以及美國的許多東南亞研究專家，都紛紛跨海接觸許燦煌，希望能一窺他的豐富收藏。
比「舊南向」還早到越南，進口日本化妝品
許燦煌在 1990 年代，還沒有「舊南向政策」時，就因為在台灣經商失利，為了東山再起而帶著 2,000 塊美金，隻身前往越南。起初不會越文的他，在西貢待了 6 個月，他到處深入民間考察，開始做起了日本化妝品的事業。
「那時候在越南的化妝品市場，高階化妝品以歐美為主，中階則是台灣、泰國印尼之類，低階的則是中國進口。我發現了日本的化妝品還沒被引進越南，而日本的化妝品對我們黃種人又更適合，所以開始引入日本化妝品。」許燦煌說。
許燦煌一開始在濱城市場（Chợ Bến Thành）與大盤商合作，從台灣引進日本化妝品，再批量賣給盤商，但是這樣的付款周期長達數 10 天，沒辦法日日見財，看不到現金收入，而有資金周轉風險的情況，讓許燦煌思考新的經營模式。
那個年代，剛好越南開始有了本土的超市，許燦煌就跟新開幕的 Maximart 洽談開設專櫃，開始了他的美妝事業。隨著越南經濟不斷成長，跟合作夥伴的越南本土連鎖超市不斷擴張，許燦煌的事業也持續蒸蒸日上。
想買中文書消遣，竟便宜購入越南國寶
當整個事業進入正軌，不喜歡流連聲色場所的許燦煌，開始想讀讀中文書籍，作為繁忙生活的消遣與調劑。
一次，在阮氏明開的舊書攤，他只是單純想找中文書籍，卻意外發現在越南有許多的線裝漢文古籍。學生時代曾在台北讀書的許燦煌，回憶起曾在牯嶺街看到線裝書的買賣，一本線裝書在民國 60 年代的價碼可以達 3,000 台幣，而當時台灣人一個月薪水也才 6,000 台幣──許燦煌本著商人的嗅覺，看到了這些古籍的價值。
起初，他倒不是從歷史保存面向，理解這些古籍對後代的意義，而只是想買回台灣再轉手賣一筆。所以，他才會一天就花光身上的錢，把舊書街上的漢文古籍通通收購，買了 200 多本。
隔天，舊書攤的老闆娘又來電，說有一批貨想給許燦煌看看。到場以後，許燦煌看到一疊「奏摺」像舊報紙一樣被包裹起來。他翻閱了一下，看到了「嗣德」這個年號，回想起自己讀過的歷史，完全對這樣的年號沒印象，當時也不了解越南歷史的許燦煌，就問了老闆娘這些是哪裡來的。
「這些是我們越南的。」但看不懂漢文的老闆娘，卻也不能進一步解釋，他隨口就跟許燦煌開價要賣 1 萬 5 千美金。這讓許燦煌實著嚇了一跳──在 20 年前，這筆錢是可以在胡志明市買個透天厝的。許燦煌看到這破破爛爛的文書，心裡還想著：「這老闆娘是不是神經病想騙錢？」
他也就回老闆娘，自己沒有這麼多錢，老闆娘說：「不然你開個價吧！」許燦煌就賭賭運氣，把自己有的現金 3,000 美金投下去。心想，如果是真的，那說不定轉手還能賺筆錢，如果是假的，那就認賠學個教訓也好。
意外的是，老闆娘很阿莎力的答應，許燦煌付了訂金，就抱著這疊也不知道是什麼的東西回去。
帶著聖旨返台鑑定，從商人變成收藏家
想不到隔天，這個老闆娘就急急忙忙打來，要求加價 1 千美買回。但有生意人頭腦的許燦煌，當下也嗅出事有蹊翹，立刻拒絕了老闆娘提議。
這時老闆娘緊張下竟然不斷加價，加到 1 萬 2 千美金，許燦煌終於忍不住，告訴老闆娘東西已經送離越南，反過來問為什麼才過一天，老闆娘態度從積極推銷轉變到不計代價要買回去。
老闆娘才娓娓道來，原來有一個胡志明國家大學的校長，曾經用 1,500 美金求購這些古文書，老闆娘就想起許燦煌曾經大量收購過漢文書，就也致電向他推薦。想不到許燦煌出價高一倍，就傻乎乎賣了出去。這位校長隔天知道「國寶」被賣給外國人，震驚之下要求老闆娘不論花多少都要買回來。
許燦煌這才知道自己買到了重要的古代文書，這些漢文對受過文言文教育的台灣人並不難懂，能夠從字面上看出是許多越南皇帝的奏折批文。
帶著這批古文書返台的許燦煌，帶著一家人就到了故宮博物院，向研究人員詢問這些寶貝的真偽跟價值。
「許先生，這些全部都是真的，真的非常珍貴，這些就是越南的聖旨。」知道自己撿到寶貝的許燦煌十分驚喜，但研究人員的下一句話卻讓他失望，「可是很抱歉，故宮是不收藏本國以外的文物的。這批檔案還是只能請您自己收藏，如果想深入研究，可以到我們博物院的圖書館申請借閱善本書研究。」
許燦煌收藏的越南阮朝明命帝時期聖旨。圖／許燦煌 提供
這回覆讓許燦煌當下十分錯愕，這些明明是非常有價值的歷史文物，卻因為政策狹隘的規定被拒之門外。當下許燦煌突然有個念頭：「如果政府不願意做，那就我來做吧！」他立刻到了故宮的圖書館研究起越南漢文獻。那個當下，他從一個想轉手賣一筆賺錢的商人，開始轉念成為想保存文化的收藏家與研究者。
投身越南文物保護，他「比越南人更懂越南」
就這樣，許燦煌開始在開拓各地事業版圖之餘，也走遍了越南的大江南北，尋找失落的越南當地漢文古文書。就像好萊塢尋寶電影一樣，許燦煌收集文物的故事，每一個都十分精彩。有跟三輪車伕聊天得知的、也有看到鄉下阿嬤在切菜，砧板長得奇怪，翻過來看竟然是 500 年歷史的越南始祖「三頭九尾」的雒龍君的印刷木模板。
有一次，他在鄉間發現一家有收藏越南皇帝聖旨的家庭，詢問收購事宜，卻被臨時反悔。原來這個聖旨曾經拯救過家族的性命，越戰時韓國派遣軍在鄉間要剿共，被誤認為是越共的這家人，拿出了漢文的聖旨，證明自己不是越共，是越南舊王朝的人。當時還能讀懂漢文的韓國士兵，看到這是皇帝的聖旨，就放過這家人。
然而不同於一般的古文物買賣想轉手獲利，單純想保存文化的許燦煌，在收藏的這條路也是走得很艱辛，幾乎把賺的錢都投進去了、也曾經多次想要放棄，但是想到自己這樣有系統的收藏，對越南歷史保存跟重新建構有重要的價值，就繼續努力尋訪各地，也不在乎過程的勞累跟付出。
「越南從漢字轉換為羅馬字後，許多文化出現斷層，現在的越南人就算手邊有重要的文物，也很難知道其重要價值。許多寶貝就這樣被埋沒甚至遺失，這是非常可惜的。」許燦煌解釋。
而這個過程中，也讓許燦煌認識了許多越南民間友人。越南深受儒家文化影響，對讀書人十分敬重，當許多越南人知道許燦煌在研究越南古代文獻，奔波各地就為了保存越南歷史文化，除了對這個台灣人做的努力感到意外之外，也積極的提供協助。
許多越南鄉親也很樂意把文物交給許燦煌，因為深知他是會好好傳承跟保護這些物件的人。「我們都覺得，他已經是個越南人了。」許多許燦煌的越南朋友都這樣說。
許燦煌原本是個單純的商人，透過這樣如同天命安排般的機緣，投入越南文化保存，透過實地踏遍越南土地的每個角落，用人與人之間的連結，親身找尋每一片拼起越南歷史的拼圖。同時，許燦煌也不吝對外分享這些 20 年來的研究與收藏心得，即便是大學生來訪，他也都會抽出時間耐心的解說、分享。
許燦煌致贈作者何則文越南準提咒木板拓印。圖／何則文 提供
「經營當地，我們要看到更遠的需求」
談到近年來很火熱的新南向政策，已經經營越南當地 20 多年消費市場、同時走遍越南每個角落收集文物的許燦煌認為，一定要擺脫過去只想掠奪資源的角度，反過來思考我們可以給這片土地留下什麼，帶來怎樣的價值。
「我們在當地不能只想到他們現在需要什麼，就給什麼，要做到更高的價值，我們要想到未來。我覺得人的需求可以分為『三生』：生存、生活，跟追尋生命價值。起初人們只求溫飽，有了溫飽以後就會開始追求品質，最終則是尋找更高的層次。而我們做越南文化研究跟保存，就是讓越南的民眾生活富足後，回首也能了解自己的文化。」
許燦煌認為，南向想要成功，就一定要真心的了解跟欣賞當地的歷史文化。他用自己 20 幾年的人生歷程，親身實踐越南的文化保存，從一個單純競利的台商，到搭建起越南古今橋樑的「文化建築師」，為台灣跟越南都留下了無限的寶藏。
他的故事實在是台灣人在世界，不同凡響的典範。期待在許燦煌的開創下，未來台灣青年能在世界各地，成為更多的「許燦煌」。
執行編輯：賴冠穎
核稿編輯：林欣蘋
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