史丹佛大學研究團隊開發出一種超速效形式的胰島素，工作效率能比目前市售的製劑快上 4 倍，目前新藥僅在動物中進行過測試，研究人員希望未來能在人體試驗中證實其成效。
胰島素在治療用途上由幾種形式的分子組成。在產生活性的時候，胰島素會以單體形式存在，但這種形式的胰島素並不是很穩定，特別是作為藥品保存時容易迅速降解。
另一方面，以與鋅離子配位的六聚體方式存在時胰島素會更為穩定，但由於人體必須花時間將其分解為單體，這類型胰島素在作用上也會更為緩慢。
為了尋找能夠使單體胰島素更穩定的方法，在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）的最新論文中，史丹佛大學團隊測試了數百種添加劑，最終篩選出一種特別能保持單體胰島素穩定的添加物。
研究作者 Eric Appel 表示，人們往往會將重點放在藥物配方中的治療成分，但透過調整非活性成分（inactive ingredients），團隊成功大幅促進了藥物的整體功效。
「胰島素分子本身很好，所以我們試著開發一種『魔法仙塵』，加入瓶中來協助解決穩定性問題。」
與在同樣壓力測試下不到 10 小時即降解的市售速效胰島素相比，新配方胰島素可在長達 24 小時內保持穩定，同時在糖尿病豬身上模擬藥物作用的實驗中也展現出十足潛力。
在給藥 5 分鐘內，新配方胰島素便達到活性峰值的 90%，相比之下，目前最速效的胰島素需要 15 分鐘才能開始起作用，甚至需要更長時間才能達到峰值。
基於動物實驗結果，研究人員推測這種新胰島素在人體中的作用速度約是目前最速效胰島素製劑的 4 倍左右，而快速起效也意味著更快結束，這代表整體活性會類似於健康人體內胰島素自然上升和下降的情況。
研究結果展示了新胰島素的潛力，用來打造更有效的人造胰腺系統。但必須提醒的是，這項研究仍處於早期階段，雖然從動物實驗來看有效性和安全性結果都相當樂觀，但在進入人體試驗以前還無法確定實際效果。考量到團隊尚未向 FDA 申請臨床實驗，這種新型胰島素距離可實用仍有一段時間。
（首圖來源：shutterstock）
