週二，德國一家研究機構宣布了一項能將串流媒體（Streaming）所需位元率（Bitrate）減半的全新視訊影像標準，進而讓低功耗裝置也能支援更高畫質的影像，並為超高解析度（UHD）8K 內容的普及打開了更寬闊的大門。
德國佛朗霍夫海因里希研究所（Fraunhofer Heinrich Hertz Institute，HHI）表示，名為「通用視訊編碼」（Versatile Video Coding，VCC）的新編解碼器（Codec）不會對視訊品質造成影響。隨著社群媒體串流、Zoom 視訊會議、4K 內容和 360 度環場全景影像對頻寬需求的不斷增長，尤其是在全球隔離所導致網路使用量激增的情況下，VVC 的推出恰逢其時。
該 Codec 承諾實現更高的傳輸效率，將有助於主流串流媒體服務（例如 Amazon Prime Video 和 Hulu）降低成本，以便為未來更高解析度的費用做好準備。為了獲得 8K 畫質的串流媒體，當前用戶將需要至少 85Mb/s 的 Internet 連線速率，這超出了許多家庭網路的資料傳輸承載量。但使用 VVC 僅需要該速率的一半就可以輕鬆享受高畫質串流影音。
（Source：德國佛朗霍夫海因里希研究所）
「由於 H.266/VVC 新標準的開發特別將超高解析度視訊內容納入考量，因此，新標準對於在平面電視上觀看 4K 或 8K 串流視訊時會有很顯著的幫助，」HHI 研究所在週二發布的新聞稿中表示：「透過對資料傳輸需求量的減半，H.266/VVC 得以讓行動網路（其資料承載量多半受到限制）中的視訊傳輸效率更高。例如，以前的 H.265/HEVC 標準需要 10 GB 的資料傳輸量才能傳輸 90 分鐘的 UHD 視訊。使用 VCC 新技術，只需 5 GB 的資料傳輸量就能達到相同的品質。」
7 大廠共同制定，秋天將推支援軟體
這項新編解碼器將取代已有 7 年歷史的 H.265 高效率視訊編碼（High Efficiency Video Coding，HEVC）標準。儘管 HEVC 比起前一標準的效率提高了兩倍，但其使用上卻受到曠日費時法律糾紛的困擾，由於不同裝置的傳輸標準不同，壓縮率也不同，結果造成高度複雜的權利金制度並引發諸多法律糾紛。
HHI 研究所表示，其標準格式是與蘋果（Apple）、愛立信（Ericsson）、英特爾（Intel）、華為、微軟（Microsoft）、高通（Qualcomm）及 Sony 攜手共同設計的，同時由 34 家主流公司組成的全球媒體編碼產業論壇（Media Coding Industry Forum，MC-IF）將採用這個標準格式，這將避免陷入 HEVC 權利金泥淖問題的可能性。
儘管如此，在 VVC 標準被普遍採用之前，仍然存在許多挑戰。一方面，VVC 需要更大的運算效能。它的解碼程序複雜度比 HEVC 還高出 10 倍。而編碼程序也很冗長。英國廣播公司（BBC）研究小組測試發現，編碼 VVC 內容所需時間是當前標準所需編碼時間的 6.5 倍。所以想要執行該編碼任務，勢必需要效能更強大的晶片才能搞定。對此，HHI 研究所回應指出：「目前正在設計使用 H.266/VVC 所需的新晶片，例如行動裝置中的晶片。」
另一方面，目前市面上早已推出 HEVC 的替代品 AV1，而且它還是免費的。雖然這款開放原始 Codec 不如 VVC 強大，但卻擁有比 HEVC 標準高出 30% 的效能表現。它已被包括 YouTube 和 Netflix 在內的多家主流媒體公司採用。總而言之，VVC 的落實還需要一段時間。而且目前市面上並無支援該格式的編解碼軟體。有鑑於此，HHI 研究所表示，它預計將在今年秋天推出支援 VVC 格式的軟體。
（首圖來源：shutterstock）
