在去（2019）年 4 月有幸參加歐洲唸書時結交的印度好友的婚禮前，我就曾耳聞華麗的印度婚禮。記得寶萊塢電影裡，那些氣派的場面和傳統習俗，還有新郎新娘身上金光閃閃的首飾，加上絕不可少、歡樂無比的歌舞。不過直到我自己走進婚禮餐廳的那刻，我才發現它有多麼超乎我的想像。
原來甜點才是婚宴重點！
與臺灣婚禮常見的婚宴「辦桌」不同，印度婚禮的餐點是在儀式現場旁邊的用餐區域不斷供應，賓客會自己在婚禮找時間輪流用餐。通常多數參加婚禮的來賓，都會等到婚禮來到「為新娘帶上金項鍊」的重頭戲結束後，陸續離開到旁邊的餐廳享用喜宴。
正當換我們一行人要到餐廳裡享用餐點時，同行的印度朋友問了剛吃飽的賓客，「有幾樣甜點？」 聽到他說「有 3 種」之後，朋友點點頭，掛著滿意笑容走進餐廳。我一問才知道，原來在印度，不是以龍蝦、鮑魚等高級食材來端定菜色的檔次，對他們來說有幾樣甜點才是賣點。另外也不像臺灣「辦桌」多是大魚大肉，因為印度吃素的人比例相當高，根據政府統計有 27~37% 的印度人口吃素；我參加婚禮的城市 Thiruvananthapuram 位在印度南部，也是較多素食者的區域之一。其中若階級越高，越多人吃素，所以喜宴多是供應素食。
我一踏進餐廳，就看見人們綿延不絕的並肩而坐。這般景象對我來說無比衝擊，讓我目瞪口呆。而且坐在餐廳裡的人，相比婚禮現場感覺起來要多很多！我不禁懷疑是不是就像電影《三個傻瓜》所演，其實有些人是偷偷溜進來蹭飯吃？
婚禮的宴客廳其實比較像是「食堂」：座位是單邊長桌，且沒有固定賓客位置，要自己找空位用餐。在每個座位的桌子上，也沒有碗盤盛裝餐點，就是一片大蕉葉。那天，我們吃到的是一種來自南印、以發酵麵團製作的 "Dosa" 烤餅，再加上米飯佐以各種小菜、咖喱和以優格為基底的沾醬。當你一邊用餐，服務生會提著裝有滿滿食物的桶子，不斷打菜到你面前的葉子上。賓客可以一直坐著吃，吃到你飽為止。
用手吃才有的「食物原味」
還清晰記得當時印度朋友用認真的口吻跟我說：「不透過其他的媒介像是餐具，你才吃得到食物原本的味道。」但是「用手吃」其實一點也不簡單，絕對是需要練習的。我試了好幾次，還是上不了手。一直無法像我的印度朋友，很自然的用烤餅把食物一口一口的夾起來。我吃得七零八落，手上有什麼就吃什麼。當時一個服務生似乎是發現我吃得不太順利、自在，便遞給我一隻叉子。但我瞄了四周一眼，還是決定先放下餐具、入境隨俗，體驗何謂「吃到食物的原味」。
但到了甜點，我才知道一山還有一山高──烤餅還有「餅」可以抓，那湯湯水水怎麼辦？不要懷疑，還是可以用手吃。我見印度朋友用手接了椰奶西米露來喝，再度在心裡驚訝了一番。果真雙手萬能，多少從指縫流出來，其實也無傷大雅。我心想，在這裡吃飯還真舒心，自在就行，吃相什麼的誰在意呢？
一人一蕉葉：環保的印度式流水席
只要坐在座位上，服務生會來來回回不斷供餐，深怕你吃得不盡興。要表示「我吃飽了」，只要把葉子折起來、離開座位，就表示你用完餐了。接著，服務生會馬上前來收拾，將桌上的蕉葉連同廚餘全部一起回收到桶子裡。一餐下來，沒有任何多餘的垃圾，連一張衛生紙都沒有。而且只要再鋪上一張乾淨的大蕉葉，就能迎接下一個飢腸轆轆的賓客。
吃飽的我們才剛洗完手，一回頭就見到座位上，已經坐著下一位賓客，用烤餅沾著醬料享用喜宴了。在一場人數可多達幾千人的印度婚禮，不得不說，真的非常環保。這樣的宴席方式，讓我大開眼界。大大顛覆了我對喜宴的認知，讓我人生的新奇體驗再添一筆。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：王新茜
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