媽媽對襁褓中的孩子是否發育正常，總會有很多的擔憂和煩惱。她們有的是在乳幼兒健檢時，突然被告知孩子有發展遲緩問題，一時晴天霹靂；有的可能正好相反，因為擔心孩子有問題，找醫生諮詢，卻只得到「無法排除個體差異，暫且持續觀察即可」的曖昧答覆，反而使一顆心懸在半空中。
許多媽媽懷疑「我家孩子好像不太對」時，會先自己上網找答案，「疑心生暗鬼」的結果，卻生出更多憂慮；還有的選擇對自己信心喊話，一廂情願認定「我家的孩子一定不會有問題」。面對心愛的孩子，感覺卻像是背負在肩頭的千斤重擔。
發展障礙越來越受到關注
智力或運動發展遲緩的幼兒，可能在申請托兒所或幼兒園時遭到婉拒；而在小學入學時，可能被要求接受就學諮商，或是面臨不知該就讀普通班、資源班還是特教班的處境。事實上，日本中、小學的普通班上，仍然有 7 ％左右是發展問題學生(根據 2011 年文科省調查)。以一個班級四十名學生換算，大約是每班有二至三人，不過真正人數還可能被低估了。
近來，經常可見以「發展障礙」為主題的電影、電視劇或媒體專題報導，相關常識的普及，讓愈來愈多人對發展障礙的具體症狀有所認識。關心發展障礙議題原本是好事一樁，卻意外增添不少家長的育兒煩惱，當孩子表現不如預期，父母就和發展障礙多做聯想。
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有些發展障礙在幼兒期不容易察覺，隨著孩子年紀漸長，日益暴露對社會生活能力的發展偏頗，這才被診斷出是發展障礙。例如，自閉症譜系障礙(又稱泛自閉症障礙，autism spectrum disorders，簡稱 ASD )的孩子有溝通困難的問題，表現出強烈偏好，但是他們往往在視覺信息處理等特定領域上，展現出非凡的才能。又比方說「注意力不足過動症」(Attention Deficit Hyperactivity Disorder，簡稱 ADHD )的孩子，總是躁動不安、丟三落四、缺乏忍耐力，但是許多歷史上的傳奇人物，像是愛迪生、達文西等，也都是直覺力敏銳的 ADHD 患者。罹患「學習障礙」(Learning disabilities，簡稱 LD )的孩子，儘管智力正常，還不乏學習認真的拚命三郎，可是對於聽、說、讀、寫、算的某項特定科目就是極端的無能。然而，正如同第一章提到的那位哈佛大學醫學系教授，只要能得到周圍的協助，加上自己的努力，大多數情況下他們幾乎都能夠克服學習上的障礙。
懷疑孩子是否有發展障礙的父母，建議你勇於面對，從孩子的幼兒期開始，簡單記錄令你感覺異常的表現。例如，一離開大人的懷抱便哭鬧不停、怎麼哄騙也不肯睡、不會爬行、不會用手指去指物、叫他也沒反應，又或者很晚才會開口說話，說來說去都是一樣的字彙，沒有學習新字的能力；或者，才剛剛學走路就一刻也定不下來、無法和其他小朋友玩、一不高興就哭得呼天搶地有如世界末日、猜拳輸了就立刻跺腳大鬧。
姑且不論已經在幼兒健診時，就被確診是發展障礙的孩子，那些處在尚未確診的灰色地帶的孩子，往往一天到晚挨大人的罵，小小年紀就被罵到完全喪失自信心。
把握「九分讚美，一分斥責」比例
身為這些孩子的父母，該如何陪伴他們才好呢？親子一同在嘗試錯誤中學習，也未免太辛苦，若是不能理解孩子的特質，一不小心就可能淪於虐童。對待發展障礙的孩子必須有體貼的作法，以及有耐心的教養方式，將這些辦法運用在普通孩子的教育，也一樣大有助益。以下僅略述我的建議。
當狀況涉及到可能引發意外事故、重大傷害，或是在公共場所等地方打擾到其他人時，一定要糾正孩子的行為。重點是這時候務必當場制止，並且用簡短的話語明確指正孩子。
如果事隔五分鐘後，才斥責孩子「你剛才那是什麼態度！」，他一定滿頭霧水。更別說跟他們翻舊帳，把昨天或是上個星期的事拿出來檢討，孩子只會感到莫名奇妙。如果是自閉症的孩子，說不定對你的勃然大怒完全沒反應，讓你碰一鼻子灰。當場糾正時，不必對孩子長篇說教或絮絮叨念，只要湊到他們耳邊，輕聲提示「不可以在月台上追逐」、「在這裡請保持安靜」即可。
父母如果成天訓斥孩子，久而久之會被當成耳邊風，所以父母要做的不是「斥責」，而是「教導」，這是教養孩子最基本的認知。為了在萬不得已之下斥責孩子那麼一次，我們必須先稱讚孩子九次。耐著性子時常讚美小孩，他們會樂意聽大人說話。要培養孩子同理他人感受的能力，洗耳恭聽的態度十分重要。
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你或許擔心：老是說孩子好話，難道不會慣壞孩子，讓他們得意忘形嗎？放心，只要把握「九分讚美，一分斥責」的比例，就不會錯。「你說得輕鬆，我們家那個搗蛋鬼，如果能夠從他身上找出九個值得讚美的優點，我也不必這麼辛苦了。」爸媽不應該這麼說，找出自己孩子的可愛之處，不就是為人父母的工作嗎？再怎麼折騰人的磨人精，也必定有他獨特的長處。
比方說，孩子雖然不會畫畫，在配色上卻有獨到的眼光；雖然老是記不住生字，但寫字筆畫工整……諸如此類，再小的事情都值得稱揚。就連眼珠子黑白分明、睡臉可愛、對人殷勤打招呼、拿筷子的方法很標準、把晾乾的衣服疊得整齊漂亮，都可以是讚美的事情。大人自己不也最愛聽人說好話，哪怕是內向木訥、不善溝通的孩子，大人只要經常讚賞他，久而久之，他也會「說好話」，並與人建立良好關係。
爸媽懂得稱讚孩子，孩子會愈來愈有自信，同時孩子的個性也會被導向健康良善的發展方向。
※ 內容授權自《兒科權威傳授的最高教養法》，作者為高橋孝雄，時報文化出版。
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