相信大家都聽過乳酸菌，常有醫生或專家推薦大眾要多吸收及補充乳酸菌，我們也大概知道乳酸菌是一種跟腸道消化相關的益菌。
但到底乳酸菌是什麼？除了養樂多、優酪乳很好喝之外，今天也來好好認識一下它跟健康的關係吧！
#乳酸菌、益生菌，傻傻分不清楚
乳酸菌是腸道好菌的一種，能代謝醣類、產生乳酸。乳酸菌很早就被發現，而且以飲用發酵乳品來攝取乳酸菌的歷史也非常悠久，所以乳酸菌一直被認為是非常安全的菌種，同時也是最具代表性的腸內益菌。
而益生菌則是「對人體健康有正面幫助的細菌」就稱為益生菌。乳酸菌是屬於益生菌的一種，也因為其為益生菌中重要的一群，也可以說乳酸菌是益生菌的代表。
#乳酸菌與健康的關係
在體內好菌不夠、壞菌當家時，會造成免疫力失調進而引起健康問題；而體內有足夠的好菌時，就能夠戰勝壞菌。
因此，適時的補充優質乳酸菌，對身體常見的改善包含：
1、提升消化道健康：與壞菌競爭生長，促使腸內菌叢平衡（益菌多於壞菌）
2、促進排便順暢：可使腸道環境保持偏酸，刺激腸道蠕動，促進排便
3、減少過敏反應：乳酸菌能活化Th1細胞，使Th1和Th2保持平衡，進而保持免疫活性又能不引起過敏
4、加強免疫力：刺激訓練免疫系統，亦可加強人體免疫細胞的活性
5、其他：改善口臭及毛髮與膚質狀況
#為什麼乳酸菌跟保護力有關係？
腸道是消化器官，但也是體內重要的免疫器官，可以形容為免疫的最前線。
腸道的天賦就是幫助身體消化吸收，它不像其他的器官都是包藏在身體裡的，腸道是身體唯一有『出入口』的器官，嘴巴是入口、肛門是出口，因此腸道很容易接觸到細菌：無數個由口腔傳入的病毒細菌，再加上腸道在消化過程中所產生的壞菌。因此我們身體的免疫系統理所當然派軍常駐守衛，這就是腸道身為重要免疫器官的原因。
#腸道出問題會怎樣？
如果腸道出了問題、好菌壞菌數量失衡，在腸道裡的免疫細胞就可能會受到侵害，導致免疫力下降、進而引發其他健康問題。
適量的補充乳酸菌／益生菌的用意就在於強化腸道內好菌的增生，讓身體有能力對抗及打敗壞菌，這是強化健康很重要的關鍵。當體內好菌夠多的時候，腸道自然就會比較健康，而腸道健康最明顯的現象就是消化好、排便正常且順暢、不容易口臭、皮膚毛髮也會比較有光澤。
假日吃喝首重消化健康，而外出遊玩更容易接觸到很多細菌，在放假大肆的吃喝玩樂之餘，還是要注重身體保健，讓身體有更多好菌增強自身的保護力，是提高身體防禦力的重要幫手唷！
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