「我們要對中國所做的事表達尊重與讚揚」，世界衛生組織總幹事譚德塞說，「他們為阻擋病毒傳播至其他國家做出非凡成果」。《美聯社》2日引據取得的內部資料指出，世界衛生組織在公開場合大力誇讚中國，是為了讓中國提供更多疫情資訊，而世界衛生組織內部對中國遲遲不提供資訊怨聲載道，甚至是在中國官媒公布前15分鐘，世界衛生組織才取得相關資料。
《美聯社》稱，世界衛生組織（WHO）人員在1月6日當周會議上，對中國遲遲不提供疫情資訊大表不滿，當時新型疾病小組負責人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）坦言：「我們只有極少資訊，完全無法擬定適當應對計畫。」WHO駐中國代表高力（Gauden Galea）則在不同會議上說：「我們現在的處境就是，在中國中央電視台（CCTV）發布前15分鐘才會得到（資料）。」
向中國要資料困難重重
《美聯社》取得的內部資料顯示，與其說WHO與中國串通，不如說是WHO也被中國蒙在鼓裡，而WHO職員曾討論如何在不激怒中國政府的情況下，能夠拿到病毒株基因序和病患詳細數據，且高力曾表示，WHO不應順中國的意，讓他們不提供資訊給其他國家，因為此舉「不尊重WHO的職責」。1月第2周，WHO緊急事件執行主任萊恩（Michael Ryan）要求「調整」施壓中國的方式。
萊恩擔憂局勢變得像2012年嚴重急性呼吸道症候群（SARS）一樣嚴重，要求加大對中國施壓力道，「這完全是相同情況，無止境地試著向中國要資訊」，並稱「保護中國」的最佳方式，就是由WHO獨立分析中國提供的數據，更直言中國不像其他國家的做法，「這種情況不會在剛果發生，也沒在剛果或其他地方發生過……我們要有數據，這在此時至關重要」。
為中國護航有損WHO信譽
中國在1月2日解開病毒株的基因序，WHO在1月30日宣布武漢肺炎（新冠肺炎）疫情構成「國際公衛緊急事件」（PHEIC），這段期間的傳染率增加200倍，現在全球超過600萬人感染，且奪走逾37萬5000條人命。美國華盛頓大學人口衛生策略長穆克達德（Ali Mokdad）告訴《美聯社》：「若中國和WHO反應夠快，很明顯我們可以挽救更多性命，防止許許多多人死亡。」
澳洲雪梨大學全球衛生教授卡姆拉特－史考特（Adam Kamradt-Scott）坦言，若WHO對中國太過強硬，可能得不償失，且晚個幾天提供病毒株基因序，會是影響疫情大爆發的重要因素，並稱中國不透明的跡象更明確，譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）仍要為中國護航只會引發爭議，「這完全損害WHO信譽，他（譚德塞）是不是太超過了？我想證據已很清楚」。
中國學者早示警會人傳人
范科霍芙、萊恩、高力等在資料中提及的WHO職員，都不回應《美聯社》的提問，而WHO發布聲明強調：「領導階層與職員日以繼夜地工作，遵循組織規定把資訊公平分享給會員，且坦白直率地與各國政府各級單位溝通。」萊恩曾說，WHO在2019年12月31日自公開平台得知武漢肺炎病例，而WHO隔日要求更多資訊，會員國要在24至48小時內回應，中國2天後回報44件確診病例。
中國病毒學家張永貞領導的上海公衛臨床中心團隊1月5日解開病毒株基因序，並向基因銀行（GenBank）平台提交報告，等待審核，同時向中國國家衛生健康委員會示警，新發現的病毒與引起SARS的病毒相似，而《美聯社》取得該中心的內部資料註記：「該病毒應會透過呼吸道接觸傳染，建議在公共場所採取預防措施。」但在同天，WHO說沒有明顯人傳人跡象，也不建議實施旅遊禁令。
WHO總幹事親自出馬 哄中國給資料
《美聯社》引述消息稱，張永貞的團隊1月11日公布病毒株基因序報告，此舉觸怒中國疾病預防控制中心，隔天上海公衛臨床中心就被衛生官員暫時關閉。此外，1月6日有名61歲男性因武漢肺炎病逝，他是所知的首個死亡病例，但也是直到1月11日才公開，而高力直言，不論是透過正式或非正式管道向中國要資訊，「只要提到具體內容，就是什麼也拿不到」。
中國國家衛健委高級別專家組組長鍾南山1月20日首次對外宣布，武漢肺炎會人傳人，同天包括高力在內的WHO小組前往武漢2天，而中國要求WHO協助「與大眾溝通，但不要引起恐慌」。不過WHO仍無法取得足夠資訊，儘管中國武漢1月23日正式封城，譚德塞仍稱中國疫情傳染情況「很有限」。1月28日，譚德塞與包括萊恩在內的WHO官員訪問中國，與中國國家主席習近平會面。（推薦閱讀：「世衛遭中國誤導」 川普：即日起終止與WHO關係 學者：退出聯合國系統應由國會批准）
《美聯社》直言，這是相當罕見的情況，即WHO總幹事直接介入疫情調查，且WHO職員還準備好想要的資料清單。「這可能讓大門敞開，也可能毫無溝通」，當譚德塞人在北京時，高力在內部會議說，「到時就知道了」。譚德塞這趟中國行似乎算是成功，他1月29日宣布，中國同意國際專家組到中國調查，WHO隔天宣布疫情為PHEIC，當時譚德塞對中國讚譽有加，絕口不提中國曾拒絕合作。
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