已故的物理學大師史蒂芬霍金（Stephen Hawking）生前曾多次呼籲千萬別找尋外星人，否則可能為地球帶來災難。不過，中國當局顯然不在意，預計今年9月啟動尋找外星人的計畫。
中國媒體《科技日報》報導，身兼國際宇航大會（IAC）搜索地外文明計畫常設委員會（IAA SETI）會員、中國地外文明搜尋（SETI）科學家、北京師範大學天文系宇宙學與地外文明研究團組教授張同傑受訪時透露，位在貴州平塘縣、直徑500公尺的球面無線電望遠鏡「中國天眼」，將於9月啟動搜尋地球以外的文明。
早在2018年，中國天眼就安裝並調試了專門用於地外文明搜索的後端設備，從浩瀚的電磁信號中，排除天體和人工訊號，篩選出有用的信號。除了以此「窺視」外太空，這套設備還能針對特定的天文目標發射信號。
中國天眼是世界上最大的無線電望遠鏡，儘管迄今捕獲的信號有待驗證，但張同傑強調這套設備相當有效，能有效處理宇宙噪音，使得搜尋外星人如虎添翼。目前中國天眼正在升級設備，有望於9月展開新觀測。
史蒂芬霍金生前曾多次提出警告外界，千萬不要接觸外星人，他認為「如果外星人真的上門，結果大概如同哥倫布首次踏上美洲一樣，人類的下場不會比那些美國原住民好到哪裡去」。當中國天眼先前探測到外星的可疑信號時，霍金就呼籲「千萬不要回答」，爾後中國發現能將資訊發射到宇宙的技術，霍金也疾呼這樣的計畫相當危險，呼籲中國停止。
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