今年1月20日，因應武漢肺炎疫情擴大，中央流行疫情指揮中心成立，陳時中以指揮官之姿坐鎮防疫記者會，至今逾120天無間斷。因防疫表現獲跨黨派支持，滿意度高達94%，還被日媒封為「鐵人部長」，台灣在國際的視野中，未曾有過如此清晰的能見度。
政治人物的話術，有人如烈酒一樣刺激辛辣，有人如含糖飲料一樣甜膩，而他就跟白開水一樣，淡寡無趣，可面對如火燎原的疫情，這樣清淡如水的說話之道，反而足以讓人心安。說話如水一樣寡淡，也意味著如水一樣柔軟，能同理染疫者，視病如親。同時傳遞的訊息也要如同開水一樣透明，「有些比較緊急的情況，講出來一定會帶來人心不安，我們也會掙扎該不該講，但我們知道只要一次沒有把事情講清楚，公信力一旦破了，什麼都沒用了。」所謂抗疫最高原則無非以他之名，遇事好好說，防疫誠實中。
5月15日，國內連續8天零確診，33天無本土個案，中央流行疫情指揮中心在記者會擺出八顆芭樂，取其諧音「八樂」以資慶祝。是日傍晚，衛福部部長陳時中在記者會結束後，抵達輔大醫院，參與MAC WARD模組病房發表記者會。2天之內可以快速組裝的模組病房為台美合作，美國在台協會處長酈英傑亦蒞臨現場，2人相見不握手只碰肘—此為防疫期間最流行的打招呼方式。要合照了，一群人在講台上隔出1.5公尺的社交距離，眾人摘下口罩，或者捏在手上，或對折放在口袋，唯獨陳時中，拇指與食指小心翼翼地捻著，彷彿手中捻著是一朵花。
因疫翻紅 宛如唐僧肉
講台上，他示範何謂防疫新生活的社交，台下記者為取得最佳攝影位置，相互推擠咆哮，完全無視安全距離。時間回溯到一年前，其時，政府機關明白了網路聲量即民意的道理，各部會首長爭相當網紅蔚為風潮，當年的農曆年陳時中首度拍衛福部新春宣傳片，宣導國人如遇家暴、街上看到孤苦遊民，該打哪支電話求助。社群媒體菜鳥第一次拍片，臉有點僵，反應有點生澀，影片僅238個按讚。他事後自嘲：「面惡心善，不是民眾的菜。」但他現在哪裡不是民眾的菜呢？媒體和群眾看見這個66歲的阿伯，簡直像看到唐僧肉來著。
轉折點是今年1月20日，因應肺炎疫情擴大，台灣成立中央流行疫情指揮中心，24日升為二級開設，由他任指揮官坐鎮防疫記者會，至今逾120天無間斷。日前，民調顯示他因防疫表現獲跨黨派支持，滿意度高達94％。世界遇此百年大疫，台灣抗疫可防可控，外媒頻頻報導，他被日媒封為「鐵人部長」，台灣在國際的視野中，未曾有過如此清晰的能見度。
「民調來來去去的，當然現在大家給我們的評價很高啦，但是這不是我們的目的，一開始目的是希望建立公信力、建立透明溝通的管道，這個我們大概有做到吧，所以大家會給我們肯定。」這一天，國內連續11天零確診，他接受本刊訪問，被問及爆紅心情，他言必稱「我們」，一樣是記者會上的和緩口吻，種種榮耀與冠冕歸於醫界專家、歸於疾管署團隊、歸於協助疫調的各中央與地方單位，當然，也不忘感謝國人的配合。
「這段時間，我們沒有用強烈的手段，去做任何我們認為防疫應該做的事，都是靠國民的配合，這是台灣跟世界其他國家不太一樣的地方。」專訪當日正值世界衛生大會（WHA）召開大會，台灣又被拒於門外，他沒有憤怒，只是遺憾無法跟友邦分享「防疫台灣模式」，「有些國家激烈地封城，但國民不配合，效果反而減低。之所以會發生這樣的情況，我認為跟決策者訊息夠不夠透明有關，如果我們讓民眾知道我們正處於什麼樣的情況，大家想法會一致。這就是我們為什麼堅持要整個疫情公開透明，讓大家都得到一樣訊息的緣故。」
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