雖然沒有F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）、但日本防衛省與美商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）合作，曾投注大筆資金研發，被外界暱稱為「平成零戰」的F-2戰機（Mitsubishi F-2），成為航空自衛隊（JASDF）的現役空戰主力之一。
日本決定投入高額經費，展開新一代國產戰機的研發工程，以此替換即將在2030年代退役的F-2戰機。
《日經新聞》報導，防衛省7日向執政的自民黨黨團提出報告，首度曝光新一代戰機（次期戦闘機）的時間軸：2024年開始打造測試機、並在2028年進行首次飛行試驗，倘若一切順利、日本防衛省希望新戰機能在2035年服役，直接接替F-2戰機留下空缺。
令和6年度から試作機製造 防衛省、次期戦闘機の開発日程提示https://t.co/SaXNUYqgk7
飛行試験などを経て令和13年度に量産態勢に入る。F2が退役時期を迎える17年度の配備開始を目指す。— 産経ニュース (@Sankei_news) July 7, 2020
午後は、東京都立川市にある航空装備研究所へ。先ずは、概況説明を受け、その後、次期戦闘機、軽量化機体構造、ウェポンリリース・ステルス化、ジェットエンジン、スクラムジェットエンジンの研究状況を確認し、戦闘機用統合火器管制技術の研究では、コックピットに乗り込み模擬戦闘試験を行いました。 pic.twitter.com/bnDyfEDgRG
— 山本ともひろ℗ (@ty_polepole) July 7, 2020
目前日本已在2020防衛預算中，編列110億日圓（約新台幣30億1400萬元）作為基礎設計費用，機體與系統的研製夥伴預計在年底前決定，藉此確認新一代戰機的走向與模組。
對於新戰機研發計畫，外界認為、日本有三條路可走：
一是仿效南韓的KF-X計畫，繼續和洛克希德馬丁合作；二是選擇與六代暴風戰機（Tempest）研發廠商英國航太聯手；或是不依靠外國廠商介入，完全自主研發製造。目前日本政府的態度，似乎是想與英美國防大廠聯手，同時獲得技術轉移來提升自身工業水準。
日本現役的F-2戰機，預計將在2035年退役。（圖片取自美軍DVIDS系統）
第二次世界大戰（WW II）後，僅被允許擁有「自衛隊」的日本，除了從美國取得防衛武裝外，其深厚的重工業基礎和科學研究能力，也讓日本在1970年代、就首次展開合作研製F-1戰機（Mitsubishi F-1）的計畫。
隨著F-1逐漸年邁，日本政府於1980年代末期再次展開研發計畫，最後由三菱重工提出「FS-X戰鬥機」、以F-16戰機為基礎改造，在經過兩次試飛成功後，日本官方在1996年宣布投入批量生產，並正式命名為「F-2」。
今夜も動画を。
1997年小松祭
２日目
F1戦闘機が築城基地へ
帰る為、タキシーアウト。
気合いの入ったマニアさん
が映ってます。 pic.twitter.com/4mr7MPlkWr— エアスピリッツ ウイルス厳重警戒❕ (@air_spirits) June 19, 2019
與F-16相仿、F-2戰機也同時具備單/雙座版本，機身長約15.5公尺、使用通用的F110渦輪扇發動機，最高時速可達2124公里。最大巡航距離（攜帶適型油箱與三個外掛副油箱）可達3100海浬，目前共有94架現役與4架原型試驗機。
日本自衛隊現役F-2戰機前往阿拉斯加參與「紅旗軍演」。（圖片取自美軍DVIDS系統）
F-2戰機的武裝包含一門1門JM61A1火神式機炮，備有512枚彈藥；機身共有7個掛彈點，最大可掛在7700公斤的各式飛彈、炸彈與火箭，像是AIM-120先進中程、AIM-7麻雀、AGM-65小牛、AGM-84魚叉反艦飛彈等。航電系統則採用三菱研製的電子掃描陣列雷達。
但這個國造計畫卻讓日本陷入沉重財政負擔，由於技術障礙限制、導致相關成本與經費暴漲，總經費是原先估計的6倍之多，而服役的每架F-2戰機造價則高達120億日圓（約新台幣34億3400萬），一度成為日媒關注重點。
日本F-2戰機展示可攜帶的武裝軍火。（圖片取自航空自衛隊）
除了新一代戰機的構造和模組，會與現在的F-2有很大不同外，日本防衛省也特別點出，新機種的主要防衛取向，是負責空對空迎戰敵機；與當前主要鎖定反艦與空對地作戰的F-2戰機有不小差距。
自民党国防議員連盟での『次期戦闘機の開発状況』の打ち合わせに合わせて、防衛装備庁の武田長官、深澤審議官等にレクを受けました。
三菱重工、川崎重工、三菱電機、IHI、富士通、GE等、過去の航空機開発体制は、F−2、P −1、X–2など（続く） pic.twitter.com/7qfmZDxMwF— 関芳弘 (@sekiyoshihiro) July 7, 2020
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