教廷與中國2018年簽訂的臨時性《主教任命協議》將於2020年9月22日到期，雙方預計7月下旬在義大利羅馬進行談判，討論延續協議效期，據稱教廷正等待中國點頭，而香港英文媒體《南華早報》12日報導指出，由於中國被國際抨擊對武漢肺炎（新冠肺炎）疫情不負責任，與教廷協商有助挽回形象，不過教廷是台灣唯一歐洲邦交國，使得台灣邦誼也成為協議談判重點。
中國人民大學的義大利籍漢學家郗士（Francesco Sisci）表示，中國在國際上已面臨夠多挑戰，若能與教廷建立關係，勢必會造成「轟動」，「與教廷有正面發展」符合中國利益，「如果中國與教廷談判破裂，只會證明『就連教宗都不能忍受中國』的批評合理」。《南華早報》引述教廷消息指出，中國還需要教廷的支持，以修補與中國境內天主教徒的關係。
協議簽署隔年 中國准主教去開會
2018年簽署的《主教任命協議》全文至今尚未對外公布，該協議耗費約30年時間談判，據稱是中國共產黨首度同意與外國宗教領袖共享權力，且在協議簽署1個月後，中國第1次批准中國的主教前往羅馬，參加作為教宗諮詢單位的世界主教會議（Synod of Bishops）。2020年5月接任台北總教區總主教的鍾安住回想當時情況直言，「難以想像」來自中國的主教能與會。
「之前從未有過這樣的情況」，鍾安住告訴《南華早報》，「教宗方濟各（Pope Francis）非常感動，甚至在做彌撒時強忍淚水」。不過《南華早報》引述教廷消息指出，與中國建交是教廷的目標之一，屆時會把大使館遷至中國，「若（教廷）大使館從台北搬回原本在北京的地址，台灣不應覺得被冒犯」，並稱把教廷視為「台灣唯一歐洲邦交國」，嚴格來說是錯誤說法。
教廷若遷館至中國 不代表棄台
教廷消息人士向《南華早報》表示：「教廷並非派全權大使駐台，且不能解讀為教宗捨棄台灣，因為我們的目標不具政治性。」1949年，國民政府自中國大陸遷台，當時處於冷戰背景，教廷更發布反共敕令，明文天主教徒禁止加入共產黨、不可宣傳和閱讀共產主義內容，違反前2項者不可接受聖事，因此時任教廷駐華公使黎培理（Antonio Riberi）遵循反共令，1951年遭中共驅逐。
黎培理隨後到台北恢復教廷大使館，但1971年10月25日聯合國通過第2758號決議，中華人民共和國成為在聯合國代表中國的合法政權，教廷同日召回才到任1年的時任大使葛錫迪（Edward Idris Cassidy），隔年改派公使銜的高樂天（Francesco Colasuonno）出任代辦，1974年則是參事銜的陶懷德（Thomas A. White）接任，1979年美國與中國建交後，參事成為教廷駐台最高外交層級人員。
台北總主教：教廷不會斷交
美國新罕布夏大學中國政治專家李道明（Lawrence Reardon）直言，關於教廷轉為承認中華人民共和國是中國合法政權，應該問「何時」而非「假如」，但他認為，教廷不至於為了與中國建交，犧牲台灣的天主教會，「教廷反而會尋求大陸地區的天主教會和解，並確保台灣及香港的天主教會保有完整獨立性」。鍾安住亦稱，就算是中國的要求，教廷也不會與台灣斷交。
「現實上來看，《主教任命協議》對台灣和教廷的關係沒有實質影響」，鍾安住告訴《南華早報》，教廷若要把大使館遷至中國，仍「必須保留」駐台外交機構，「如果中國政府開放心胸接納天主教會，（遷館）這情況很快會發生」，不過他也坦言，教廷與中國繼續進行談判，但主教依然遭到中國政府關押，中國的宗教自由情況惡化，「這是相當棘手的狀況」。（推薦閱讀：怕中國不開心》為《主教任命協議》甘願「被掐喉」 教宗方濟各對香港問題噤聲）
鍾安住說：「雖然有改變的跡象，但實際上沒有任何進展，所以我們還在觀望，我們在台灣享有宗教自由，而我們為那些無法自由表達信仰的人禱告，希望他們能夠克服。」此外，中國的宗教事務專家匿名向《南華早報》透露，當教廷不太可能在不久的將來與台灣斷交，「中國若不願協商就是不智之舉」，但也坦言「台灣問題若獲得解決，就不用以此模式和教廷談判」。
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