與清酒同期開始醞釀的台灣本土威士忌，2005年率先由金車噶瑪蘭威士忌酒廠發難，隨後又有台灣菸酒公司的南投酒廠加入陣營，並列為兩大單一麥芽威士忌酒廠。2013年南投酒廠首推「Omar原桶強度麥芽威士忌」，在威士忌社團間發酵的話題一夕爆發，有人打電話到酒廠來說要買酒，還有人是直接跑來排隊。品酒室銷售部員工回憶起那天：「這種盛況很久沒有了！」從每年虧損1.9億的態勢逆轉勝，威士忌等同救了南投酒廠。
南投酒廠創立於1973年，為菸酒公賣局旗下唯一專業水果酒廠，旗下所有水果酒包括第一瓶葡萄酒「金台美酒」都是在這裡生產，相較於其他酒廠來說，南投酒廠與土地淵源極深，與在地農民保持緊密的契作生產關係。走過公賣局時代，南投酒廠隨著開放市場，逐漸失去競爭優勢，爾後又在九二一地震重創下，幾座儲酒廠付之一炬，高價白蘭地損失慘重，使得酒廠幾乎面臨解散。
當時廠長林錦淡為了力挽頹勢，決定從市場正熱的威士忌業務下手。早期南投酒廠就有出品威士忌，不過那是用進口原酒調和而成，長久以來具有貨源與品質不穩問題，使得銷售反應平淡。而林錦淡因曾被派往蘇格蘭Heriot-Watt大學研習威士忌釀造技術，對於改善平價酒提出構思，打算用自製原酒勾兌進口原酒以取得質量平衡。
圖說：南投酒廠廠長詹朝安
用原酒直球對決
在舉債狀態下，南投酒廠並無太多資金投入興建新的釀酒廠，只好向各地酒廠徵調閒置設備，因此南投威士忌酒廠可說是「湊」出來的。在威士忌蒸餾工廠裡，四座銅製壺式蒸餾器形制不一，有英國A.Forsyth A & Son（Rothes）製造的、比利時Frilli Engineering Spa製造的，每座蒸餾器的林恩臂都有不同彎折角度，所萃取出來的風味也都不同。在二段蒸餾與四座蒸餾器的排列組合下，南投酒廠第一批生產出來的原酒被形容為「雜牌軍」，沒有人知道最終會變成什麼樣。
圖說：南投酒廠蒸餾器廠區
直到2012年前任廠長潘結昌發現這批窖藏4年的原酒在風味與品質表現優秀，於是找來威士忌專家做桶邊試飲，沒想到反應出奇的好！這使得南投酒廠決定以原酒上市，來個直球對決！
潘結昌任期間，擔任副手的現任廠長詹朝安，也是Omar威士忌品牌的其一推手。「剛窖藏時的澀味非常重，可是放到8個月再試，發現澀味淡掉很多，轉成淡淡李仔鹹的香氣，喝到這種特殊風味時，我們就有信心繼續等下去了。」短短數月如此巨變，詹朝安表示這要歸功於台灣的「惡劣氣候」。
圖說：威士忌原料之一大麥
眾所皆知，威士忌風味養成60~70%來自橡木桶，蘇格蘭威士忌講究窖藏年份，愈是陳年所轉化的風味也愈馥郁，然而台灣的亞熱帶氣候卻縮短了熟成過程。「窖藏4年左右就有蘇格蘭威士忌十幾年的風味。」相對地，台灣威士忌在橡木桶中陳年時，蒸發流失速度卻是蘇格蘭的三倍，行家所謂「天使稅」（Angel's Share）高達6%。詹朝安笑著說：「雖然稅抽得很重，但熟成速度快，上天對台灣很公平！」
圖說：酒窖內部
用台灣水果養風味桶
自2013年起，南投酒廠以波本桶和雪莉桶兩款原桶強度單一麥芽威士忌參加ISC、SFWSC、MMA、IWSC、WWA及CMB等多項國際酒類競賽，拿下多面金銀銅牌佳績；2014年南投酒廠以進口泥煤煙燻麥芽生產出台灣第一支泥煤風味威士忌，有別於蘇格蘭泥煤威士忌的「正露丸」味，卻有股台灣鄉下熟悉的烤甘蔗味！而今年WWA威士忌大獎賽更將最佳台灣單一麥芽威士忌頒給南投酒廠，「台灣被列入威士忌新興產區，我們很驕傲可以加入世界的行列。」
通過這一連串的試驗，其實南投酒廠最想回歸的，還是把本身專業水果酒廠的文化與威士忌結合。
詹朝安深信生活記憶藏在風土裡，在南投酒廠豐富的水果酒歷史中，一定可以養成與眾不同的底蘊。在與潘結昌廠長的共同努力下，兩人嘗試把水果酒放進橡木桶裡，然後再用吸收水果風味的橡木桶來陳放威士忌，生產出荔枝、梅酒、黑后葡萄等風味桶原酒。通過養桶步驟，樽藏水果酒亦提升風味，水果酒與威士忌相生相長，成了南投酒廠有別全世界任何一座威士忌酒廠，最獨特迷人的地方。
威士忌啟蒙關鍵人物潘結昌
2012年潘結昌調到南投酒廠升任廠長，由於他對於酒好壞有獨特看法，發現了酒廠釀造的威士忌酒質優異，用來當廉價威士忌的原料太可惜，於是奔走邀請行家試飲盲測，大膽決定直接將原酒包裝上市，締造國產單桶威士忌秒殺奇蹟，是OMAR品牌的關鍵推手。
推薦酒款
OMAR泥煤麥芽原桶強度威士忌： 以泥煤煙燻麥芽生產的單一麥芽威士忌，亮澄金黃色澤，濃厚的台灣風土氣息，焙烤龍眼乾與烤地瓜的煙燻味伴隨著烏梅蜜餞、龍眼花蜜的香甜浮現，甜潤悠長的尾韻與令人感到舒服而無負擔的煙燻味，腦海中勾勒出兒時焢窯的景象。價格未定
OMAR原桶強度單一麥芽威士忌梅子桶、玉山樽藏梅酒、玉泉梅酒： 展現水果酒與威士忌的相生關係。以玉泉梅酒養桶一年而成玉山樽藏梅酒，再將單一麥芽威士忌移入風味桶陳放，經2~3年陳放而成特殊風味威士忌。NT$3,600、800、200
OMAR原桶強度麥芽威士忌（波本桶、雪莉桶）： 以進口高級威士忌麥芽，於台灣進行糖化、發酵、蒸餾的新酒，在Firstfill西班牙雪莉桶與美國波本桶中熟陳4年以上，皆採「單桶原酒」裝瓶，前者有台灣黑糖的豐腴口感，後者帶有蜂蜜清甜香氣。這兩瓶甫推出獲獎不斷，今年又同時在2016布魯塞爾烈酒競賽摘下雙金，是南投酒廠的驕傲！NT$3,000、3,400
留言 0