新冠肺炎全球大爆發，義大利是歐洲疫情最嚴重的國家，醫院難以負荷大量病患，造成人力、醫療器材短缺，迫使醫生做出「先救能活的人」的無奈選擇。
然而，有些義大利工廠正在用 3D 列印技術生產呼吸器的零件，為醫材短缺的醫院提供抗疫工具，也為身患重病的病人提供一絲希望。
義大利新創使用 3D 列印，為醫院生產呼吸器零件
FabLab 是位於米蘭的新創，致力在義大利推動工業 4.0 與 3D 列印的技術。根據《3D Printing Media Network》的 報導 ，FabLab 正在使用 3D 列印技術，為義大利醫院生產呼吸器上的閥門。這種閥門能調控氧氣面罩的氧氣濃度，是維持病患生命的重要零件。
FabLab 的創辦人 Massimo Temporelli 表示，Brescia 地區（屬於義大利疫情重災區）的醫院急需閥門零件，然而疫情導致供應鏈斷鏈，醫院短期之內無法取得閥門，若無法取得這些零件，將無法讓病患維持生命。因此 Temporelli 想，是否可以用 3D 列印技術生產閥門。
3D 列印成功後，更多義大利工廠投入醫材製造
打了幾通電話之後，當地一家名為 Isinnova 的公司願意支援 3D 列印，於是他們把 3D 列印機台安裝到醫院中，短短的幾小時內就製造出閥門，開始拯救病患的生命。
截至 3 月 14 日，已有 10 位病患使用 3D 列印的呼吸器閥門。繼 FabLab 之後，目前義大利有更多的工廠使用 3D 列印，投入閥門的製造，希望提供病患生命支柱。
傳統供應鏈斷鏈，積層製造能替醫院生產救命器材
3D 列印已發展數年，新冠肺炎的疫情，讓人們看見 3D 列印的新應用。嚴格來說，3D 列印是積層製造，而相較於傳統製造，由於積層製造不需要開模，因此生產彈性較傳統製造高，能夠大量客製化生產。
在疫情的衝擊之下，全球不少工廠停工，導致供應鏈斷裂，終端產品面臨缺貨窘境。若是 iPhone、AirPods 缺貨則還可以忍受，但如果缺貨的是醫療器材，損失的將是病患的生命。而積層製造就能夠在傳統供應鏈斷鏈的情況下提供生產支援，例如義大利的 FabLab，為醫院生產救命器材，讓病患得到更好的救治。
雖然能救急，但 3D 列印醫材有專利爭議
但也有人點出專利的問題。以 FabLab 生產的閥門為例，其實它是有專利保護的。根據《3D Printing Media Network》的 報導 ，或許在緊急危難的狀況下，醫院有權生產這些救命器具，但為了「合法」3D 列印醫療器材，醫院仍必須提出正式的官方請求，不能自行生產。
新冠肺炎肆虐全球，引發全球供應鏈斷鏈，同時導致醫院救護能量短缺。3D 列印提供了一種解決方案，幫助醫院生產急需的醫療器材，及時挽救病患的生命。可能會有專利的問題，可能 3D 列印的產能比不上傳統製造，但在嚴峻的疫情衝擊下，能及時協助病患，阻止疫情擴散才是重點，或許救不回所有的病患，但多救一個人，就是多爭取回一個生命啊！
參考資料來源：
1.《3D Printing Media Network》：〈Italian hospital saves Covid-19 patients lives by 3D printing valves for reanimation devices〉
2.《BBC》：〈Coronavirus: 3D printers save hospital with valves〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：3dpbm twitter 帳號）
延伸閱讀
新冠病毒害慘旅遊業新創，「露營區」意外成為逃疫熱點
【coding 護國】工程師在 GitHub 開打「主權捍衛戰」，讓台灣在疫情地圖重新正名
【防疫外交】台灣人為韓國開發口罩地圖，向全球證明「Taiwan can help」
