人口以華人佔多數的新加坡被視為武漢肺炎疫情重災區，至今有超過80人確診感染，人數是全球第三。新加坡向來以危機管理見稱。這場疫症卻為當地政府帶來嚴峻考驗，也使不少新加坡人反思和中國的關係。
上月新加坡君悅酒店的一場國際會議，有來自世界各地超過100人出席，部分與會人士來自中國。不過會議卻成為武漢肺炎的溫床，導致韓國，馬來西亞，英國和西班牙等國家確診多起個案。
本月初開始，新加坡禁止任何持中國護照旅客入境，並拒絕過去14天內曾到過中國的外國旅客到訪或在新加坡轉機。目前新加坡與中國大陸之間超過八成航班已取消，但仍然無法遏止武漢肺炎疫情擴散，目前確診個案數目全球第三，僅次於中國和日本。
當地有五個感染群，除了君悅酒店的國際會議，還包括藥房永泰行、實里達航空嶺工地和兩家教會。其中永泰行曾有來自廣西的旅行團到訪，工地的染病人士是來自孟加拉的外勞。
新加坡國立大學政治系助理教授莊嘉穎表示，這個面積狹小的國家屬於開放性經濟，也是區域交通樞紐，加上與世界各地包括中國，交往密切，出現大量武漢肺炎個案並不奇怪。
莊嘉穎：「國際會議在新加坡召開是非常普遍的事情，當然這也代表著來來往往的人，不管是參加會議的人，還是旅客，都會非常多。從中國到新加坡的人也不少，經過這樣子的交流，疫情就容易變得嚴重。」
中國遊客素來是新加坡積極爭取的對象。疫情在中國爆發初期，就有不少原本打算到香港的中國大陸旅客，都轉到新加坡過春節。也因此，當新加坡禁止中國人入境，成為繼北韓與俄羅斯之後，第三個對中國封關的國家，不少人都感到意外。
莊嘉穎：「新加坡是一個面積非常小，人口非常密集的地方。有疫情的話很容易會擴散。（禁止中國人入境）是出於經濟考量，因為新加坡作為國際交通樞紐，如果疫情失控，那就代表著新加坡除了中國，與其他國家的貿易往來也會受到很大損失，而這種損失可能大於在短期內失去中國市場。」
新加坡和中國關係密切。去年到訪新加坡的外籍旅客以中國遊客佔比例最高。莊嘉穎說，新加坡華裔人士對中國的看法相當矛盾，雖然與中國有相同的文化背景，但同時也感受到這個大國所帶來的威脅，一場武漢肺炎讓不少新加坡人反思與中國的關係。
莊嘉穎：「在網上可以看到（有網民）說，病毒來自中國，甚至說能不能不跟中國人有接觸，背後也帶著對中國的懷疑，認為由於中國反應慢，疫情才會一發不可收拾。對中國人的懷疑會比較多，擔心從中國來的人會帶著病毒。」
本月初，新加坡政府提升防疫戒備至與2003年SARS相同的第二高級別後，民眾擔心「鎖國」觸發搶購潮，廁紙、大米、麵食等被清空。
莊嘉穎：「當時新加坡人沒有其他信息，就以為情況會跟2003年差不多，所以就開始恐慌，這反映了新加坡社會可能過度依賴官方。民眾似乎沒有太多辦法自主自發進行社區合作紓解恐慌。」
香港的搶購潮比起新加坡有過之而無不及，當地甚至有人搶劫廁紙，種種亂象成為國際媒體的焦點。新加坡貿易和工業部長陳振聲上週跟地區商界人士開會時，批評搶購只會導致貨品價格上漲，呼籲民眾不要做這些愚蠢、自私、丟臉的行為。
他又說香港跟新加坡不一樣。香港人搶購廁紙是因為供應來自中國，強調新加坡沒有不理智的條件，沒有人願意跟低素質的新加坡人做生意。
新加坡和香港被視為競爭對手。新加坡高官的言論引起了輿論的聯想。新加坡國立大學學者莊嘉穎則認為，兩地不宜相提並論。
莊嘉穎：「在施政和民情方面新加坡跟香港相當不同。香港政府似乎態度非常消極，除了鎮壓示威以外。新加坡政府也不像香港那樣，面對失去大量民眾的信任。陳振聲所作的比較是有意無意的，沒有認識到港新之間的差別。」
莊嘉穎認為，吸取了當年SARS的教訓， 新加坡政府對抗疫情的表現明顯比2003年優勝，但仍需加強口罩等物資分配的透明度，以及對國民的防災教育，在這方面台灣可以成為借鑑學習的對象。（推薦閱讀：民主能救命！英國《經濟學人》：無論窮國或富國，新冠肺炎這類傳染病在不民主國家較致命）
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