一個人享用美食，覺得「啊，真好吃！」的時候，會想著也希望讓那個誰品嘗看看。
因此，我不時會在家裡辦餐會。名義是餐會，其實很輕易就能找到理由，邀請一群人來輕鬆吃吃喝喝。比方說，有個朋友聯絡我：「過幾天要到東京。」我就會提議「那找幾個朋友來家裡吃飯吧」，大概像是這樣。
米飯、味噌湯、醬菜，再烤個魚乾，只要是自己認為好吃的菜色，賓客一定也會覺得開心吧！
「既然已經邀請客人，就非得……」我認為不需要想得這麼複雜，只是把自己平常吃的東西拿出來款待大家，如此而已，不必太鄭重其事、大張旗鼓。
隨時保持著「該怎麼做會更好吃」的心情來做飯，即使是家常菜也能當作宴客料理，吃得美味又開心。如果覺得自己做的菜「哇！好好吃！」就能告訴朋友，「隨時可以來家裡吃飯！」我認為這才是重點。
我向義大利媽媽學到的事情
招待賓客來家中時，我不會刻意去多做什麼特別的事情。事實上，包括義大利在內，歐洲各地有很多獨居的老太太。即使是平常寧靜的住家，到了星期日的中午就完全是另一種面貌。大概是從以前就有的習慣，一大家子必定會在此時聚集，圍坐在餐桌前熱鬧地吃吃喝喝。
廚房裡由老奶奶坐鎮，指揮著第二代、第三代的媽媽和女兒做菜。在這樣互動的過程中，自然而然地將漫長人生的經驗與智慧傳承給年輕的一輩。
這樣的感覺好棒啊！日本要是也這樣就好了。如果跟家人住得遠、不容易常碰面，找一群朋友來家裡聚餐也不錯呀！
在這種場合，待客時無須走豪華或時髦路線，不用刻意做表面工夫。與其吃什麼，更重要的是讓所有人都能愉快地暢談。要知道餐點只是放鬆心情的配角，重要的是眾人齊聚一堂，吃吃喝喝，共享愉快的時光。一回神來發現每個人都面帶笑容，就是一場成功的聚會。
不用裝模作樣的聚會，有助於加深人際關係。即使平常各自因為工作的關係分開生活，刻意聚集大夥兒「一起吃頓飯」，就是獨居人士活力的泉源。
（本文作者為日本料理研究專家；原文刊載於有元葉子《料理研究家的餐桌生活學》／幸福文化）
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