〔記者蔡宗憲／屏東報導〕1874年牡丹社事件，台灣原住民族在石門古戰場據天險抵抗日軍的入侵，多名排灣族勇士戰死，文獻記載，日軍取下12個頭顱帶回日本，近年研究得知有4個頭顱收藏在英國愛丁堡大學，雖然台英都有意促成返還美事，但牡丹當地居民謹慎面對，期盼先證明「真的是祖先頭骨」。
對於這4個流浪多年的先人頭骨，牡丹鄉長潘壯志坦言，「心情期待又謹慎」，他認為，雖然各種跡象顯示頭骨是牡丹先人，但仍希望先驗這4個頭顱DNA，取得科學證據證明，釐清屬於牡丹先祖而非日本人，更希望能找到是屬於現在哪一家牡丹人的先祖。
潘壯志強調，「遺骸返還」不同「文物返還」，首要任務是讓先人回到該去的地方安息而非展示，用傳統儀式讓他們入土為安，不要流落異鄉。至於整個跨平台研究過程及故事，能夠回饋互惠給愛丁堡大學，屆時牡丹社事件150周年(2024年)時，政府設立「牡丹社事件紀念館」，納入這段故事或復刻品，讓國人認識台灣近代史上重要的牡丹社事件。
根據牡丹鄉公所統整各單位資料，1874年牡丹社事件，原住民在石門古戰場據天險抵抗日軍的入侵，多名排灣族勇士戰死，文獻記載日軍取下12個頭顱帶回日本，其中4具台灣原住民頭骨輾轉被攜帶到英國，目前收藏在愛丁堡大學中；文獻顯示，取得地點為牡丹社(Botan)，由美國海軍軍官取得後經2次轉手，最後交由曾任愛丁堡大學校長解剖學家Sir William Turner收藏及記錄至今。
牡丹鄉公所近日將完成當年參戰部落共識，這項決議將送屏東縣政府轉呈原民會開始推動「返還」事宜。屏縣府原民處表示，部落居民對於返還的頭骨是否為先人相當重視，相關考證務必謹慎詳細，縣府也尊重當地原住民的立場及意見，將配合當地族人及中央儘快完成這項美事。
