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武漢肺炎奪走無數人命，全球質疑中國隱匿疫情的聲浪不斷，中美對於病毒的起源更是吵得不可開交。對此，美國《國家評論》（National Review）雜誌3日爆料，一名曾長住中國、熟諳中文的紀錄片導演馬修（Matthew Tye），發現中國科學院生物安全第四等級（P4）實驗室「武漢病毒研究所」去年底曾兩度招聘人員進行冠狀病毒相關研究，當時還在招聘公告表明「找到蝙蝠與嚙齒動物新病毒」。
《國家評論》引述馬修調查，武漢病毒所去年11月18日發布招聘啟事，以「徵求科學家參與研究冠狀病毒與蝙蝠的關係」為題，探討蝙蝠可長期與伊波拉（Ebola）、嚴重急性呼吸道症候群（SARS）等相關冠狀病毒共存而不發病的分子機制。12月24日，該所再度發布的招聘公告中更寫道，「針對蝙蝠攜帶重要病毒的病原生物學進行長期研究後，證實SARS、豬急性腹瀉綜合症冠狀病毒（SADS）等人畜傳染病源自蝙蝠，並發現及辨識出蝙蝠和嚙齒動物的大量新病毒。」
馬修表示，進行第二次招聘的是中國頂尖病毒學家石正麗的團隊，而招聘內容暗示：「我們發現一種新病毒，需招募人手來處理。」他指出，武漢醫界十二月間已處理多宗肺炎病例，但知曉這種特殊冠狀病毒及其嚴重性的人非常有限。
無獨有偶，美國權威科學雜誌《科學人》3月11日報導稱，就在中國政府去年底向世界衛生組織（WHO）通報此一「不明原因肺炎」前夕，人在上海開會的石正麗接獲指示，要求其團隊調查患者病毒樣本。她的研究表明，亞熱帶地區的冠狀病毒從動物轉移至人類身上的風險最大，尤其是蝙蝠；若冠狀病毒為禍首，「會不會是來自我們的實驗室？」
石正麗曾於2月2日表示，「以性命擔保」非由武漢實驗室洩露，認為「新型冠狀病毒是大自然給人類不文明生活習慣的懲罰」。石正麗長期合作夥伴、美國非盈利組織環保生態健康聯盟疾病生態學家戴沙格（Peter Daszak）也否認實驗室洩漏病毒說法。
而對於有傳聞指出，武漢肺炎的「零號病人」就是武漢病毒研究所研究員黃燕玲，馬修認為該所的回應充滿疑點，她直如果黃燕玲還活著，官方應該會火速安排她出面闢謠，暗示武漢病毒所對黃燕玲之事有所隱瞞，而中國網路輿論多認為，黃燕玲的遺體已被火化。對此，中國科學院武漢病毒研究所聲明如下：黃燕玲同學於2015年在我所畢業獲得碩士學位，在學期間的研究內容為噬菌體裂解酶的功能及抗菌廣譜性，畢業後一直在其他省份工作生活，未曾回過武漢，未曾被2019新型冠狀病毒感染，身體健康。
另外，華南理工大學生物科學教授肖波濤發表一篇題為「二○一九新型冠狀病毒的可能來源」的報告，指出擁有逾六百隻蝙蝠的「武漢疾病預防及控制中心」，17和19年都曾發生研究員被蝙蝠血液與尿液濺到的意外，而該中心離最初爆發疫情的華南海鮮批發市場只有300公尺，就連首批感染武漢肺炎的醫生也是來自附近的協和醫院，質疑病原體是該中心實驗樣本與受污染垃圾。而中國政府在疫情爆發6週前不斷強調病毒沒有人傳人，《國家評論》直言，武漢病毒所在疫情爆發前的種種「巧合」不容忽視，而當局否認該所與病毒有關的說法，也不應該在沒有獨立查核的情況下被接受。
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