คณะลูกขุนในนิวยอร์กตัดสินว่าโดนัลด์ ทรัมป์มีความผิดทุกข้อกล่าวหาในคดีเงินปิดปาก
โดนัลด์ ทรัมป์กลายเป็นอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญาหลังคำตัดสินของคดีเงินปิดปาก การพิจารณาคดีนี้เป็นหนึ่งในสี่คดีที่ทรัมป์ต้องเผชิญในศาลรัฐบาลกลางและศาลรัฐ แต่มีแนวโน้มว่าจะเป็นคดีเดียวก่อนการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน
โดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ และผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในเดือนพฤศจิกายนนี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิดทั้ง 34 ข้อหาในคดีแทรกแซงการเลือกตั้งรัฐนิวยอร์กที่มีการติดตามอย่างใกล้ชิด ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจและเงินปิดปากที่จ่ายให้กับนักแสดงหนังผู้ใหญ่
การพิพากษาจะมีขึ้นในวันที่ 11 กรกฎาคม ซึ่งมีโทษตั้งแต่การคุมประพฤติจนถึงจำคุก 4 ปี ผู้พิพากษาศาลสูงสุดแห่งรัฐนิวยอร์ก ฮวน เมอร์ชาน กล่าวหลังจากที่คำตัดสินถูกอ่านในศาลแมนฮัตตัน
การพิพากษาจะเกิดขึ้นสี่วันก่อนการเริ่มต้นของการประชุมระดับชาติของพรรครีพับลิกัน ที่ซึ่งคาดว่าทรัมป์จะได้รับการเสนอชื่อ ไม่มีสิ่งใดในรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ที่ห้ามไม่ให้ผู้ต้องโทษที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีได้
ทรัมป์สามารถและมีแนวโน้มที่จะยื่นอุทธรณ์ และในฐานะผู้ต้องโทษครั้งแรกที่ไม่มีประวัติอาชญากรรม เขามีแนวโน้มที่จะไม่ถูกจำคุก
ทรัมป์เป็นอดีตประธานาธิบดีคนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ที่เผชิญกับข้อหาทางอาญาหรือถูกตัดสินว่ามีความผิด
คดีนี้ ซึ่งถูกนำโดยสำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตัน เป็นหนึ่งในสี่คดี และบางนักวิเคราะห์กล่าวว่าเป็นคดีที่อ่อนที่สุด ซึ่งคาดว่าจะขึ้นศาลก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน
ทรัมป์ตอบสนองต่อคำตัดสินอย่างไม่พอใจ โดยเรียกการพิจารณาคดีว่า "น่าอับอาย นี่คือการพิจารณาคดีที่ถูกจัดเตรียมโดยผู้พิพากษาที่มีความขัดแย้งและทุจริต"
"คำตัดสินที่แท้จริงจะเกิดขึ้นในวันที่ 5 พฤศจิกายน โดยประชาชน และพวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่" เขากล่าวนอกห้องพิจารณาคดี โดยอ้างถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในฤดูใบไม้ร่วงนี้
"เราไม่ได้ทำอะไรผิด ผมเป็นคนบริสุทธิ์มาก" เขากล่าวต่อ "นี่ถูกทำโดยฝ่ายบริหารของไบเดนเพื่อทำร้ายหรือทำลายคู่แข่งทางการเมือง"
คดีที่มีเดิมพันสูงนี้ดึงดูดความสนใจและทีมงานโทรทัศน์จากทั่วโลก ทำให้ผู้สนับสนุนและผู้ประท้วงมารวมตัวกันที่สวนสาธารณะตรงข้ามกับศาล
ในวันพฤหัสบดี มีผู้คนหลายร้อยคนมารวมตัวกันเมื่อข่าวคำตัดสินแพร่กระจาย โดยผู้สนับสนุนทรัมป์ที่ทุกข์ใจคนหนึ่งถือป้ายที่เขียนว่า "ปล่อยตัวพ่อเทเรซ่า"
ใกล้ๆ กัน ผู้ประท้วงอีกคนหนึ่งโบกป้ายสีแดง-ขาว-น้ำเงินที่ทำขึ้นอย่างฉุกละหุก ซึ่งเขียนว่า "ทรัมป์ถูกตัดสินว่ามีความผิด" ทำจากผ้าปูที่นอน
หลังคำตัดสิน ทรัมป์และผู้ใกล้ชิดได้ออกจากศาลด้วยขบวนรถ SUV สีดำ เคลื่อนตัวช้าๆ ไปทางเหนือริมแม่น้ำอีสต์ในช่วงการจราจรหนาแน่นในชั่วโมงเร่งด่วน
เขาหยุดที่ทรัมป์ทาวเวอร์ ลงจากรถและเดินไปหากล้องถ่ายภาพริมทาง ที่นั่นเขาโบกมือให้กับผู้สนับสนุน ยกกำปั้นทั้งสองขึ้นในอากาศท่ามกลางเสียงเชียร์ จากนั้นเดินเข้าไปในอาคาร
คดีที่มีชื่อเสียงนี้เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาว่าทรัมป์จ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับนักแสดงหนังผู้ใหญ่ สตอร์มี แดเนียลส์ ในช่วงท้ายของการเลือกตั้งปี 2016 เพื่อให้เธอเงียบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขา ซึ่งการกระทำนี้อาจไม่ถือว่าผิดกฎหมาย
แต่คดีนี้มุ่งเน้นไปที่หลักกฎหมายที่ขัดแย้งกัน: การจ่ายเงินนั้นถือเป็นการบริจาคเพื่อการรณรงค์หาเสียงซึ่งเป็นความผิดลหุโทษ และการปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจทั้ง 34 รายการเพื่อปกปิดอาชญากรรมที่สอง คือ การสมรู้ร่วมคิดเพื่อช่วยการรณรงค์หาเสียงปี 2016 ของเขาโดยวิธีการที่ผิดกฎหมาย ซึ่งทำให้แต่ละข้อหากลายเป็นความผิดอาญา
ความซับซ้อนของการพิจารณาคดีอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้มีการอุทธรณ์เกิดขึ้นได้ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าว
ภายในไม่กี่นาทีหลังคำตัดสิน คณะรณรงค์การเลือกตั้งใหม่ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้กล่าวถึงทรัมป์ว่าเป็น "อาชญากรที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด" พร้อมเสริมว่าคำตัดสินนี้พิสูจน์ว่า "ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย"
"ยังคงมีเพียงวิธีเดียวที่จะกันโดนัลด์ ทรัมป์ออกจากห้องทำงานรูปไข่ คือที่กล่องลงคะแนน" ไมเคิล ไทเลอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของคณะรณรงค์การเลือกตั้งของไบเดนกล่าว
ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่มีความสัมพันธ์กับแดเนียลส์และได้ให้การปฏิเสธว่าไม่มีความผิด เขาสาบานต่อสาธารณะว่าจะขึ้นให้การเป็นพยาน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ขึ้นให้การ
คณะลูกขุนซึ่งเริ่มการพิจารณาในเช้าวันพุธได้ตัดสินใจอย่างรวดเร็วโดยใช้เวลาประมาณเก้าชั่วโมงในการพิจารณาหลักฐานในคดีที่ไม่ธรรมดานี้
การสิ้นสุดการพิจารณาคดีน่าจะทำให้ทรัมป์สามารถกลับมามีตารางการรณรงค์เต็มรูปแบบได้ ซึ่งระหว่างการพิจารณาคดีหกสัปดาห์นี้ การรณรงค์ของเขาส่วนใหญ่ถูกจำกัดไว้เฉพาะวันพุธและวันหยุดสุดสัปดาห์
ศาลไม่ได้ตัดสินว่า คำสั่งห้ามของเขายังคงมีผลหรือไม่ และว่าเขาสามารถแสดงความโกรธต่อผู้พิพากษาและสมาชิกคณะลูกขุนต่อสาธารณะได้โดยไม่มีผลกระทบหรือไม่
ทรัมป์และไบเดนกำลังอยู่ในเส้นทางการแข่งขันที่เข้มข้นมากสำหรับตำแหน่งสูงสุดของประเทศ ทั้งสองมีกำหนดจะพบกันในวันที่ 27 มิถุนายน ในการโต้วาทีครั้งแรกจากสองครั้ง โดยครั้งที่สองกำหนดไว้ในวันที่ 10 กันยายน
แต่บรรดานักวิเคราะห์ตั้งคำถามว่าเวลาที่ทรัมป์ใช้ในศาล – ห่างจากเส้นทางการรณรงค์และนั่งที่โต๊ะเพื่อฟังคำให้การนานหลายชั่วโมงที่มักดูเคร่งขรึม โกรธเคือง และแม้กระทั่งง่วงนอน – จะส่งผลกระทบต่อเขาในกลุ่มผู้สนับสนุนที่ภักดีหรือไม่
ตั้งแต่มีการฟ้องร้องในเดือนเมษายน 2023 ทรัมป์ได้วางกรอบคดีนี้ว่าเป็น “การล่าแม่มด” ทางการเมืองที่ยื่นฟ้องในรัฐที่ครอบงำโดยพรรคเดโมแครต ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้พิพากษาที่ “ทุจริต” และกระพือโดยสื่อ “ข่าวปลอม”
วิธีการนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์ของทรัมป์ที่ใช้มานานในการทำลายความน่าเชื่อถือของฝ่ายตรงข้ามและลดทอนล่วงหน้าผลกระทบของข่าวร้ายที่คาดหวัง เขาอ้างว่าคดีอาญาอีกสามคดีที่ฟ้องเขา – สองคดีของรัฐบาลกลาง หนึ่งคดีในรัฐจอร์เจีย – ก็เป็นการล่าแม่มดเช่นกัน
คดีทั้งสี่คดีนี้ได้ส่งผลกระทบทางการเงินอย่างมาก บังคับให้ทรัมป์ต้องจัดสรรเงินจำนวนมากที่ควรจะใช้ในการรณรงค์หาเสียง
ข้อมูลจากคณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางและการวิเคราะห์โดย Associated Press ประเมินว่าหน่วยงานระดมทุนของทรัมป์ รวมถึง Save America และการรณรงค์หาเสียงของเขา ใช้เงินอย่างน้อย 76.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ กับค่าธรรมเนียมทางกฎหมายในช่วงสองปีที่ผ่านมา
ภายใต้ข้อตกลงระดมทุนร่วมกับคณะกรรมการแห่งชาติพรรครีพับลิกันในเดือนมีนาคม การบริจาคให้กับพรรคตอนนี้ถูกจัดสรรไปยังการรณรงค์หาเสียงของทรัมป์และการชำระค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของเขาก่อนที่คณะกรรมการจะได้รับส่วนแบ่งของตน ตามรายงานของ Associated Press
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังใช้การพิจารณาคดีเป็นโอกาสในการระดมทุนอีกด้วย ภายในไม่กี่นาทีหลังคำตัดสิน แคมเปญของเขาได้ออกคำเรียกร้องให้ผู้สนับสนุนบริจาคเงิน โดยระบุว่าเขาเป็นนักโทษทางการเมือง
แม้ว่าคดีที่ฟ้องโดยอัยการเขตแมนฮัตตัน อัลวิน แบรกก์ จะเป็นคดีแรกที่เคยมีการฟ้องร้องอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในข้อหาพฤติกรรมทางอาญา แต่ในหลายๆ ด้านคดีนี้ถือว่าเป็นคดีที่เบาที่สุดในบรรดาคดีที่มีต่อทรัมป์
คดีอื่นๆ อีกสามคดี ซึ่งมีข้อหาความผิดทางอาญาอีก 54 ข้อหาและอิงตามกฎหมายอาญาที่เป็นแบบทั่วไปมากกว่า ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการอุทธรณ์ต่างๆ ของทรัมป์
คดีของรัฐบาลกลางคดีแรกโดยที่ปรึกษาพิเศษ แจ็ค สมิธ เกี่ยวข้องกับกล่องเอกสารความมั่นคงแห่งชาติที่มีการจัดประเภท ซึ่งทรัมป์นำติดตัวไปด้วยเมื่อเขาออกจากทำเนียบขาวในปี 2021
ทรัมป์ต่อต้านความพยายามของรัฐบาลในการเรียกคืนเอกสาร โดยพบเอกสารที่มีความอ่อนไหวในห้องนอน ห้องอาบน้ำ และห้องบอลรูมที่ที่ดินมาร์-อะ-ลาโกของเขาในฟลอริดาตอนใต้
คดีที่สองที่สมิธนำเสนอนั้นกล่าวหาว่าทรัมป์พยายามล้มล้างผลการเลือกตั้งปี 2020 ซึ่งเขาแพ้ไบเดนด้วยคะแนน 7 ล้านเสียง และยุยงให้เกิดความรุนแรงและความโกลาหลที่อาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 เพื่อพยายามชะลอการรับรองผลการเลือกตั้ง
คดีในจอร์เจียก็ยังกล่าวหาว่าทรัมป์แทรกแซงการเลือกตั้งในรัฐนี้และพยายามล้มล้างผลการเลือกตั้งปี 2020 เช่นกัน
คดีในนิวยอร์กและจอร์เจียมีผลกระทบอย่างมากต่อทรัมป์
หากเขาได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง เขาสามารถสั่งให้กระทรวงยุติธรรมยุติคดีของรัฐบาลกลางที่มีต่อเขาได้ ตัวเลือกนี้ไม่มีในคดีระดับรัฐ และเขาไม่สามารถยกเลิกหรืออภัยโทษใดๆ ที่ออกโดยศาลรัฐได้
การพิจารณาคดีในนิวยอร์กมุ่งเน้นไปที่คำให้การของไมเคิล โคเฮน ทนายความและ "ผู้จัดการปัญหา" ของทรัมป์ในครั้งหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้จ่ายเงินให้แดเนียลส์และได้รับการชำระเงินคืนจากทรัมป์
ฝ่ายจำเลยโต้แย้งว่าโคเฮนเป็นคนโกหกที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดและไม่สามารถเชื่อถือได้ ในขณะที่ฝ่ายโจทก์โต้แย้งว่า แม้ไม่มีคำให้การของโคเฮน ก็มีเอกสารมากมายที่เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมและความผิดของทรัมป์