สหรัฐลดเที่ยวบินเข้าสู่วันที่ 2 หายไป 1,460 เที่ยว ขาดแคลนเจ้าหน้าหนัก
สายการบินสหรัฐยกเลิกเที่ยวบิน 1,460 เที่ยว ในวันที่ 2 ของการลดเที่ยวบินทั่วประเทศตามคำสั่งของรัฐบาลและมีเที่ยวบินหลายพันเที่ยวต้องล่าช้า ทำให้ปัญหาด้านการเดินทางที่ทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากจำนวนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศไม่มาทำงานมากขึ้น ท่ามกลางภาวะรัฐบาลกลางชัตดาวน์
สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (Federal Aviation Administration) รายงานเมื่อวันเสาร์ (8 พ.ย.) ว่า เกิดปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศครั้งใหญ่ ส่งผลกระทบต่อหอบังคับการการบิน 37 แห่ง และศูนย์การบินอื่นๆ และทำให้เที่ยวบินล่าช้าในเมืองใหญ่ๆ อย่างน้อย 12 แห่งในสหรัฐ รวมถึงแอตแลนตา นวร์ก ซานฟรานซิสโก ชิคาโก และนิวยอร์ก
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมามีเที่ยวบินล่าช้าประมาณ 6,000 เที่ยวลดลงจากวันศุกร์ (7 พ.ย.) ที่มีเที่ยวบินล่าช้ามากถึง 7,000 เที่ยว และมีเที่ยวบินต้องยกเลิก 1,025 เที่ยวบิน
สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ได้สั่งให้สายการบินลดเที่ยวบินรายวันลง 4% ในสนามบินหลัก 40 แห่งเริ่มตั้งแต่วันศุกร์ที่ผ่านมา เนื่องจากมีความกังวลด้านความปลอดภัยในการควบคุมการจราจรทางอากาศ
การชัตดาวน์รัฐบาลที่ปัจจุบันทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 39 วันนั้น ส่งผลให้เกิด การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ เพราะพวกเขาไม่ได้รับเงินเดือนมาหลายสัปดาห์แล้ว เช่นเดียวกับพนักงานรัฐบาลกลางกลุ่มอื่นๆ
หลังจากนี้การลดเที่ยวบินจะเพิ่มขึ้นเป็น 6% ในวันอังคารที่ 11 พ.ย. และเพิ่มขึ้นเป็น 10% ภายในวันที่ 14 พ.ย.
การลดเที่ยวบิน ดังกล่าวทำให้ FAA ต้องใช้มาตรการหน่วงเวลาภาคพื้นดินในสนามบินต้นทาง 9 แห่งที่ต้องการเดินทางไปสนามบินปลายทางที่การจราจรแออัดเมื่อวันเสาร์ โดยกำหนดให้เที่ยวบินไปแอตแลนตา หนึ่งในสนามบินที่มีผู้โดยสารหนาแน่นที่สุดในสหรัฐ มีความล่าช้าเฉลี่ย 282 นาที
ทั้งนี้ การลดเที่ยวบินเมื่อวันศุกร์ ครอบคลุมเที่ยวบินประมาณ 700 เที่ยวของ 4 สายการบินรายใหญ่ ได้แก่ American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlinesและ United Airlines ซึ่งทั้ง 4 สายการบินได้ยกเลิกเที่ยวบินจำนวนใกล้เคียงกันในวันเสาร์ ภายใต้คำสั่งของ FAA แต่ก็ถูกบังคับให้ยกเลิกเที่ยวบินเพิ่มเนื่องจากปัญหาเรื่องพนักงานควบคุมการจราจรทางอากาศ
ต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ไบรอัน เบดฟอร์ดผู้บริหาร FAA เผยว่า เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ 20% ถึง 40% ไม่ได้มาทำงานในช่วงหลายวันที่ผ่านมา
ในช่วงที่รัฐบาลชัตดาวน์เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ 13,000 คน และพนักงานตรวจสอบความปลอดภัย 50,000 คน ถูกบังคับให้ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ส่งผลให้มีการขาดงานเพิ่มขึ้น ขณะที่เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศหลายคนได้รับแจ้งเมื่อวันพฤหัสบดี (7 พ.ย.) ว่าจะไม่ได้รับค่าตอบแทนในรอบการจ่ายเงินเดือนสัปดาห์หน้าเป็นครั้งที่สองติดต่อกันแล้ว
ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐคาดว่า มีความเป็นไปได้ที่เขาอาจเรียกร้องให้ลดการจราจรทางอากาศลงเป็น 20% หากเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศไม่มาทำงานเพิ่มขึ้น