อันตราย! ไมโครพลาสติก-นาโนพลาสติกสะสมในผนังหลอดเลือดแดง

เรื่องของอันตรายจาก “ไมโครพลาสติก” และ “นาโนพลาสติก” ต่อร่างกายของมนุษย์ เป็นสิ่งที่ถูกพูดถึงกันมานานหลายปีแล้ว แต่ที่ผ่านมามีหลายคนที่ไม่เชื่อ เพราะเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า และยังขาดผลการศึกษาที่ชัดเจน

ไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกคืออนุภาคพลาสติกขนาดเล็กมาก ซึ่งมักเกิดจากของเสียจากโรงงานอุตสาหกรรม สิ่งทอ ยางรถยนต์สังเคราะห์ ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และแหล่งที่มาอื่น ๆ

นักวิทย์พบ น้ำขวดในสหรัฐฯ มีอนุภาคพลาสติกเฉลี่ย 240,000 อนุภาคต่อลิตร

เหลือที่ไหนปลอดภัยบ้าง? วิจัยญี่ปุ่นพบ “ไมโครพลาสติกอยู่ในก้อนเมฆ”

ผลวิจัยใหม่ตรวจพบ "ไมโครพลาสติก" ในหัวใจคนครั้งแรก

ล่าสุดวันที่ 7 มี.ค. มีงานวิจัยใหม่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ New England พบผลกระทบร้ายแรงที่ชัดเจนของไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกแล้ว

ทีมวิจัยได้ศึกษาผู้ป่วยที่ต้องเข้ารับผ่าตัดหลอดเลือดแดงทั้งหมด 304 ราย โดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนส่องไปตามเส้นเลือด และพบว่า บริเวณคราบพลัคในหลอดเลือดแดง (Artery Plaque) ของบางคน มีอนุภาคไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกเกาะอยู่

จากการศึกษา ผู้ป่วยมากถึง 150 ราย หรือ 58.4% มีอนุภาคของ “โพลีเอทิลีน” (Polyethylene) เกาะสะสมอยู่ในคราบพลัคผนังหลอดเลือดแดงคาโรติด (Carotid Artery) ซึ่งเป็นเส้นเลือดสำคัฐบริเวณลำคอของเราที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมอง

ไมโครพลาสติกและนาโนพลาสิกที่พบมีระดับเฉลี่ยอยู่ที่ 21.7 ไมโครกรัมต่อคราบพลัค 1 มิลลิกรัม และในจำนวนผู้ที่พบทั้งหมด มีอยู่ 31 ราย (12.1%) ที่ตรวจพบโพลีไวนิลคลอไรด์ (Polyvinyl Chloride) เฉลี่ยที่ 5.2 ไมโครกรัมต่อคราบพลัค 1 มิลลิกรัมด้วย

หลังจากนั้นนักวิจัยก็ติดตามสุขภาพของผู้ป่วย เมื่อผ่านไป 34 เดือนก็พบว่า ผู้ป่วยที่มีไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกในหลอดเลือดแดงคาโรติด มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตาย โรคหลอดเลือดสมอง หรือการเสียชีวิตจากสาเหตุใด ๆ สูงกว่าผู้ที่ตรวจไม่พบไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกถึง 4.5 เท่า

การค้นพบนี้ไม่ได้พิสูจน์ว่าอนุภาคพลาสติกกระตุ้นให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวาย ผู้คนที่ต้องสัมผัสกับมลภาวะมากกว่าอาจมีความเสี่ยงมากกว่าด้วยเหตุผลอื่น แต่การวิจัยในสัตว์และเซลล์มนุษย์ชี้ให้เห็นว่า อนุภาคพลาสติกอาจมีส่วน

ดร.ราฟาเอลเล มาร์เฟลลา จากมหาวิทยาลัยกัมปาเนีย ลุยจิ วานวิเตลลี ในอิตาลี หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า “ข้อมูลของเราจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด หากได้รับการยืนยัน เนื่องจากเราไม่สามารถป้องกันมลพิษจากพลาสติกได้ … การป้องกันเพียงอย่างเดียวที่เรามีในปัจจุบันคือการป้องกันโดยการลดการผลิตพลาสติก”

เนื่องจากมลพิษจากพลาสติกมีอยู่แพร่หลายและแพร่กระจายไปทั่วโลก มาร์เฟลลากล่าวว่า แม้ว่าสังคมจะประสบความสำเร็จในการลดมลพิษจากพลาสติก แต่ประโยชน์ต่อสุขภาพจากการทำความสะอาดก็จะไม่เกิดขึ้นในทันทีทันใด

เขาเล่าว่า ทีมวิจัยเริ่มดำเนินการวิจัยนี้หลังจากสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวายในผู้ป่วยที่ปกติแล้วถือว่ามีความเสี่ยงต่ำ โดยตั้งข้อสงสัยว่ามลพิษจากพลาสติกอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง

มาร์เฟลลากล่าวว่า การค้นพบพลาสติกในคราบพลัคนั้น “น่าประหลาดใจ” และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดนั้น “น่าเป็นห่วง” อย่างยิ่ง

เขาเสริมว่า ยังจำเป็นต้องมีการทำงานเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่ามลพิษจากพลาสติกมีบทบาทต่อโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวายหรือไม่ แต่มาร์เฟลลาเรียกร้องให้สังคมเพิ่มความตระหนักรู้ถึงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติก

“ผู้คนต้องตระหนักถึงความเสี่ยงที่เราได้รับจากไลฟ์สไตล์ของเรา ผมหวังว่าการศึกษาของเราจะช่วยปลุกจิตสำนึกของประชาชน โดยเฉพาะรัฐบาล ให้ตระหนักถึงความสำคัญของสุขภาพของโลกของเราในที่สุด … การปลอดพลาสติกดีต่อสุขภาพของหัวใจและโลก” มาร์เฟลลากล่าว

อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่

เรียบเรียงจาก The Guardian