หญิงอเมริกันเปิดใจ ทำไมเปิดเผยเรื่องพ่อเป็นนักโทษหนีคดี ปล้นธนาคาร

หญิงชาวอเมริกันที่เป็นข่าวฮือฮามาตลอดสัปดาห์ในสหรัฐอเมริกา แอชลีย์ แรนเดิล ผู้เปิดเผยเรื่องราวของพ่อที่สารภาพความลับก่อนตายว่าเคยเป็นโจร ปล้นธนาคาร เปิดใจกับ วอชิงตันโพสต์ ว่า เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่า เรื่องราวนี้จะสร้างความเกรียวกราวขนาดนี้

แอชลีย์เล่าว่า ตอนที่พ่อนอนป่วยอยู่ พ่อบอกว่าจริงๆ แล้วตัวเองไม่ได้ชื่อ โธมัส เรนเดิลซึ่งเป็นชื่อที่เปลี่ยนมานานกว่า 50 ปี ชื่อเดิมของพ่อคือ เท็ด คอนราด แต่ไม่อยากให้ลูกสาวสืบสาวราวเรื่องอีก เพราะเจ้าหน้าที่อาจยังตามหาพ่ออยู่ ตอนนั้นแอชลีย์ยังไม่หายคาใจ จึงพิมพ์เสิร์ชหาข้อมูลชื่อ “Ted Conrad missing”

“ฉันช็อกเลย แทบจะลุกพรวดออกจากเตียง ได้แต่พูดว่า โอ้ พระเจ้า พระเจ้า พระเจ้า” แอชลีย์กล่าว และว่า จังหวะนั้นทำให้เธอรู้ว่า เรื่องที่พ่อเผยนั้นเป็นเพียงส่วนเสี้ยวของเรื่องทั้งหมด

เมื่อเกือบครึ่งศตวรรษก่อน พ่อเคยปล้นแบงก์ธนาคารครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์รัฐโอไฮโอก่อนหายตัวไป เจ้าหน้าที่ไม่พบร่องรอยว่า เขาแต่งงานและมีลูกสาวคนหนึ่ง ใช้ชีวิตอยู่ชานเมือง ทั้งที่เป็นอาชญากรที่เจ้าหน้าที่ต้องการตัวมากที่สุดคนหนึ่งในประเทศ

สองปีหลังจากพ่อสารภาพเรื่องช็อกนี้กับเธอ แอชลีย์ ซึ่งปัจจุบันอายุ 38 ปี นำเสนอเรื่องราวเหล่านี้เป็นซีรีส์ Smoke Screen (เบื้องหลังฉากที่ซ่อนอยู่) ทางพ็อดแคสต์ ซีซั่นใหม่ ในชื่อ “My Fugitive Dad” (พ่อผู้หนีคดีของฉัน) มีทั้งหมด 6 ตอน เล่าถึงอาชญากรรมของพ่อ ชีวิตที่ปกปิดเป็นความลับ และการตรวจสอบเรื่องรราวนี้หลังจากที่พ่อเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง ตอนแรกเผยแพร่เมื่อวันที่ 4 ธ.ค.

สิ่งที่แอชลีย์ค้นพบก็คือ เมื่อวันที่ 11 ก.ค. 2512 พ่อของเธอ ธีโอดอร์ “เท็ด” คอนราด ไปทำงานที่ธนาคารโซไซตี เนชันแนล แบงก์ ที่เมืองคลีฟแลนด์ วันนั้นเอง หลังเลิกงาน พ่อนำเงิน 215,000 ดอลลาร์ (ราว 7.7 ล้านบาท) ซึ่งมีค่าเท่ากับ 1.8 ล้านดอลลาร์ (64 ล้านบาท) ในปัจจุบัน ใส่ถุงกระดาษออกมา แล้วหนีไปในช่วงวันหยุดเสาร์-อาทิตย์

เมื่อถึงเช้าวันจันทร์เพื่อนร่วมงานของพ่อจึงสังเกตว่าเงินในธนาคารหายไป และพ่อไม่ได้ไปทำงาน เรื่องจึงไปถึงตำรวจ

ทีมสอบสวนพบว่า คอนราดหลงใหลภาพยนตร์ The Thomas Crown Affair เวอร์ชั่น 1968 (พ.ศ.2511) ที่สตีฟ แมคควีน แสดงบทนักธุรกิจผู้รำรวยที่เบื่อชีวิต ก็เลยลุกขึ้นมาปล้นแบงก์เพื่อความตื่นเต้น

คอนราดดูหนังเรื่องนี้อย่างน้อย 6 ครั้งและเล่าให้เพื่อนฟังว่า เขาจะขโมยเงินจากธนาคารที่เขาทำงานอยู่ได้อย่างง่ายดาย เขาเล่าให้เพื่อนฟังแม้แต่แผนที่จะลงมือปล้นด้วย แต่ไม่มีใครคิดว่าจะทำจริง

หลังการปล้น ทีมสอบสวนของรัฐบาลกลางพยายามตามล่าหาตัวคอนราดทั้งในวอชิงตัน ดีซี เท็กซัส แคลิฟอร์เนีย โอเรกอน และฮาวาย เรื่องราวของเขาปรากฏเป็นรายการอาชญากรรมทางโทรทัศน์ รวมถึง “America’s Most Wanted” (บุคคลที่อเมริกาต้องการตัวมากที่สุด) และ “Unsolved Mysteries” (ปริศนาที่ไขไม่ออก)

ไม่มีใครจับคอนราดได้ หลังจากผ่านไปหลายเดือน หลายปี จนเป็นหลายทศวรรษ คอนราดเปลี่ยนชื่อเป็น โธมัส แรนเดิล ซึ่งตั้งถิ่นฐานในเมืองลีนน์ฟีลด์ รัฐแมสซาชูเส็ตส์

จากการค้นประวัติของแอชลีย์ พบว่าพ่อใช้เวลาหลายปีที่บอสตัน เช่าอพาร์ตเมนต์หรูอยู่ที่เบคอน สตรีต และไม่ค่อยได้ทำงานมมากนัก ต่อมาในช่วงทศวรรษ 70 เขาก็พบรักกับ แคธี มาฮาน แม่ของแอชลีย์ แล้วย้ายจากตัวเมืองบอสตันมาใช้ชีวิตนอกเมือง

แอชลีย์เผยกับวอชิงตันโพสต์ ว่า พ่อทำงานเป็นเซลส์ขายรถให้กับดีลเลอร์หลายแห่งในพื้นที่ ค่อยๆ สร้างฐานลูกค้าที่เชื่อใจ นอกจากนี้ยังนิยมไปตีกอล์ฟเมื่อมีโอกาสจนมีฝีมือใกล้มือโปร

เรียกได้ว่า ชีวิตของพ่อห่างไกลจากหนัง “The Thomas Crown Affair” และออกจะเหมือนเรื่อง“Pleasantville” มากกว่า

ในเดือนก.พ. 2565 พ่อพบว่าตัวเองเป็นมะเร็งปอดขั้นร้ายแรง เขาเข้ารับการรักษาคีโมหนึ่งเดือนจากนั้น ซึ่งการคีโมรอบแรกส่งผลข้างเคียงต่อพ่อหนักมาก และครอบครัวก็รู้ว่าพ่อคงอยู่ได้อีกไม่กี่เดือน

ระหว่างนั้นมีอยู่วันหนึ่งที่ครอบครัวดูซีรีส์สอบสวน NCIS ทางโทรทัศน์ด้วยกัน เรนเดิลบอกกับภรรยาและลูกถึงความลับในชีวิตที่ปิดมานาน จากนั้นในเดือนพ.ค. เขาก็จากโลกไป กระทั่งเดือนพ.ย. ตำรวจจึงเพิ่งสืบทราบได้ว่า เขาคือคนๆ เดียวกับพนักงานที่ปล้นแบงก์ต้นสังกัดของตนเอง

แอชลีย์กล่าวว่า เธอตัดสินใจเล่าเรื่องราวของพ่อทางพ็อดแคสต์ เพราะต้องการให้คนรู้ว่า พ่อเป็นมากกว่า ไอ้หนุ่มวัย 20 ที่ทำผิดโดยไม่รู้จักคิด แน่นอนว่าพ่อเป็นอาชญากร แต่ก็ลงเอยในชีวิตด้วยการที่เป็นสามีและพ่อที่ยอดเยี่ยมของครอบครัว

พ่อไปส่งเธอที่โรงเรียนทุกวัน จำชื่อเพื่อนทุกคนของเธอได้ ทุกวันพุธพ่อจะซื้อดอกไม้ให้แม่ แอชลีย์ไม่ได้ต้องการให้คนลืมชื่อ เท็ด คอนราด และการปล้นธนาคารของเขา แต่ก็อยากให้รู้จัก ทอม แรนเดิล มากขึ้นเท่านั้น