เฟซบุ๊ก (Facebook) เปิดบริการใหม่ให้ผู้ใช้สร้างตัวการ์ตูนหน้าเหมือนตัวเองเพื่อพูดคุยและแสดงความคิดเห็น ประเดิมก่อนที่ออสเตรเลียแล้วจึงขยายไปทั่วโลกช่วงปลายปีนี้หรือปีหน้า คาดแข่งแรงกับบริการบิตโมจิ (Bitmoji) ของสแนปแชต (Snapchat)
รายงานจากสำนักข่าวเทคครันช์ (TechCrunch) ระบุว่าบริการใหม่นี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสร้างตัวการ์ตูนดิจิทัลที่ปรับแต่งได้เอง เพื่อแสดงแทนตัวเองในข้อความแชตของบริการแมสเสนเจอร์ (Messenger) และความคิดเห็นฟีดข่าว (News Feed) โดยปัจจุบัน ฟีเจอร์ใหม่นี้เปิดให้เฉพาะผู้ใช้ในออสเตรเลีย คาดว่าผู้ใช้ Facebook ทั้งหมดจะสามารถสร้าง Avatar ได้ในช่วงปลายปีนี้หรือต้นปีหน้า
เจน แมนชุน หว่อง (Jane Manchun Wong) นักวิจัยแอปพลิเคชันให้ข้อมูลว่าได้มีโอกาสเห็น Avatar ของ Facebook ระหว่างการพัฒนามากกว่า 1 ปีที่ผ่านมา และ Avatar รูปแบบใหม่ล่าสุดมีความเป็น 3 มิติที่สวยงามกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับสไตล์ดั้งเดิม
ไม่เหมือน Bitmoji
แม้จะดูไม่เหมือนสไตล์ของ Bitmoji ซึ่งเป็นอีโมจิที่ปรับแต่งเองได้ของฝั่ง Snapchat แต่ Avatar ของ Facebook ถูกนำไปเปรียบเทียบได้เพราะลักษณะการทำงานที่เหมือนกันชัดเจน จุดที่แตกต่างจาก Bitmoji คือ Avatar ของ Facebook ยังไม่สามารถรวมเข้ากับแอปอื่น เช่น แอปพลิเคชันแป้นพิมพ์ และไม่มีคุณสมบัติที่ช่วยให้ผู้ใช้ถ่ายภาพเพื่อเริ่มกระบวนการสร้าง Avatar ซึ่ง Facebook ยืนยันว่าต้องการเปิดเสรีให้ผู้ใช้เลือกเอง
“เราต้องการทำให้แน่ใจว่า ระบบจะไม่แสดงอะไรที่ตรงข้ามกับภาพถ่าย ซึ่งเป็นเรื่องที่อ่อนไหวมากในระบบวิเคราะห์ใบหน้า” โฆษกของ Facebook ให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch
สำหรับฟีเจอร์ Avatar ของ Facebook ผู้ใช้จะเริ่มสร้างรูปประจำตัวด้วยการเลือกเพศการ์ตูน แล้วจึงเพื่อปรับแต่งรายละเอียดใครงหน้าและเสื้อผ้าหลายสิบแบบ จุดนี้ Facebook มองว่าการ์ตูน Avatar มักจะมีประโยชน์สำหรับผู้ใช้ที่ไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนในรูปโปรไฟล์หรือในกลุ่ม
อย่างไรก็ตาม Facebook ถูกมองว่าตัดสินใจช้าเหลือเกินกว่าจะมาร่วมเล่นในเกม Avatar เนื่องจากคู่แข่งอย่าง Bitmoji ได้ชิงพื้นที่แจ้งเกิดวัฒนธรรมป๊อปตั้งแต่เปิดตัวในปี 2014 ซึ่ง Bitmoji มีปรากฏในรายการซีรีส์ดังของค่ายเอชบีโอ (HBO) และยังถูกปรับใช้ในสมาร์ทว็อตช์อย่างฟิตบิตเวอร์ซาไลท์เวอร์ชัน (Fitbit Versa Lite) ด้วย