เปิดสถิติสุดแจ่ม ‘ช้างศึกยู 23’ ก่อนดวลซาอุฯ รอบ 8 ทีมศึกเอเชีย

ทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีที่กำลังทำผลงานเยี่ยมผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายศึกชิงแชมป์เอเชียเป็นครั้งแรก โดยจะพบ ซาอุดีอาระเบีย ในวันที่ 18 มกราคม 2563 ที่สนาม ธรรมศาสตร์ สเตเดียม เวลา 17.15 น.

โดยผลงานรอบแบ่งกลุมทีมชาติไทย ทำสถิติยิงประตูมากที่สุดในรอบแบ่งกลุ่ม โดยทำไปถึง 7 ประตูจาก 3 นัด นอกจากนี้ช้างศึกยังเป็นทีมที่ยิงตรงกรอบมากที่สุด จำนวน 18 ครั้ง อีกด้วย

การเจอชาติอาหรับสำหรับทีมไทยเรียกได้ว่าเป็นดวงที่สมพงษ์กันพอดีสำหรับทีมชาติไทยและกุนซืออากิระ นิชิโนะ ที่มักจะถูกโฉลกกับทีมจากอาหรับ โดยช้างศึก ยู23 มีสถิติการพบกับทีมจากอาหรับ 4 ครั้ง ชนะ 1 เสมอ 2 แพ้ 1 โดยซาอุดีอาระเบีย คู่แข่งของไทยก็เคยพบกันมาแล้วเมื่อปี 2016 และผลออกมาเสมอ 1-1

ส่วนทางด้านของอากิระ นิชิโนะ ก็มีสถิติที่ดีในการเจอกับทีมจากอาหรับเช่นกัน แถมเมื่อคุมทีมชาติไทยลงเล่นที่สนามธรรมศาสตร์ รังสิต ยังไม่เคยแพ้อีกด้วย (รวมถึงทีมชุดใหญ่) หนึ่งในนั้นคือเกมที่ชนะสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และอีก 2 เกมที่เจอในศึก ยู23 ชิงแชมป์เอเชีย ที่ชนะบาห์เรน และ เสมออิรัก

ที่สำคัญตอนนี้ทีมชาติไทยคือ 1 เดียวจากอาเซียนที่เข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ โดยอีก 7 ทีมมาจากโซนเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ 4 ทีม (อาหรับ) เอเชียกลาง 1 ทีม เอเชียตะวันออก 1 ทีม และ โซนโอเชียเนีย 1 ทีม

ซาอัด อัลเชห์รี กุนซือซาอุดีอาระเบีย ออกมายอมรับว่าการเจอกับทีมชาติไทยไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะการที่เป็นเจ้าภาพและมีแฟนบอลหนุนหลังจนสามารถกดดันนักเตะคู่แข่งในสนามได้เป็นอย่างดี (เช่นเดียวกันกับเฮดโค้ชอิรักที่เคยบอก)

โดยเกมรอบ 8 ทีม "ช้างศึก ยู23" จะสวมชุดสีแดงลงสนามเป็นครั้งแรกในทัวร์นาเมนต์นี้ส่วนผู้รักษาประตูสีชมพู ขณะที่ซาอุดีอาระเบีย ใส่สีเขียวทั้งชุด

การแข่งขันในรอบ 8 ทีมสุดท้าย หากทั้งสองทีมยังเสมอกันใน 90 นาที จะมีการต่อเวลาพิเศษออกไปอีก 30 นาที และหากยังเสมอกันอีกจะตัดสินกันที่การดวลจุดโทษ โดยในช่วงการต่อเวลาพิเศษ จะเพิ่มโควต้าการเปลี่ยนตัวสำรองได้อีก 1 คน และการดวลจุดโทษ จะยิงสลับกันแบบ ABAB ตามปกติ

ขณะที่นักเตะที่สะสมใบเหลืองมาในรอบแบ่งกลุ่ม 3 นัด หากได้รับใบเหลืองเพิ่มอีก จะถูกแบนโดยอัตโนมัติ ในเกมรอบรองชนะเลิศ หากไม่ได้รับใบเหลือง จะมีการล้างใบเหลืองทันที หลังจากที่จบการแข่งขันรอบนี้ โดยปัจจุบันไทยมี 5 นักเตะที่โดนคาดโทษชประกอบด้วย ศุภชัย ใจเด็ด, สรวิทย์ พานทอง, กฤษดา กาแมน, วิศรุต อิ่มอุระ และ เบนจามิน เดวิส