เวลลิงตัน, 20 ก.พ. (ซินหัว) -- จาซินดา อาร์เดิร์น (Jacinda Ardern) นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (20 ก.พ.) ว่าเด็กนักเรียนหลายพันคนเริ่มได้รับอาหารกลางวันทุกวันโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายที่โรงเรียนภายใต้โครงการอาหารกลางวันโรงเรียนที่ดีต่อสุขภาพและไม่คิดค่าใช้จ่ายของรัฐบาล
อาร์เดิร์นกล่าวขณะมอบอาหารกลางวันที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในอ่าวฮอว์คส์ (Hawke's Bay) ว่าปัจจุบันโครงการเข้าถึงนักเรียน 7,000 คนจาก 31 โรงเรียน ซึ่งคาดว่าจะขยายไปยังนักเรียน 21,000 คนจาก 120 โรงเรียนภายในต้นปี 2021
"การรับประทานอาหารให้อิ่มท้องจะช่วยสร้างความแตกต่างในการเรียนรู้ของเด็กๆ" อาร์เดิร์นกล่าว
*"การจัดหาอาหารกลางวันที่ดีต่อสุขภาพและไม่คิดค่าใช้จ่ายที่โรงเรียนเป็นวิธีหนึ่งที่จะช่วยให้นิวซีแลนด์เป็นประเทศที่ดีที่สุดในโลกสำหรับเด็ก และเพื่อสร้างความแตกต่างนั้นในทันที" *เธอกล่าวพร้อมเสริมว่าการจัดหาอาหารกลางวันเหล่านี้ยังช่วยสร้างอาชีพให้แก่ครอบครัวในท้องถิ่นอีกด้วย
คริส ฮิปกินส์ (Chris Hipkins) รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการนิวซีแลนด์ กล่าวว่าโครงการอาหารกลางวันโรงเรียนที่ดีต่อสุขภาพและไม่คิดค่าใช้จ่ายเป็นโครงการ 1 ใน 75 โครงการจากกลยุทธ์ด้านสวัสดิการเด็กและเยาวชน (Child and Youth Wellbeing Strategy) ของนิวซีแลนด์ที่เปิดตัวเมื่อปี 2019 ซึ่งถูกพัฒนาขึ้นด้วยการสนับสนุนจากชาวนิวซีแลนด์ 10,000 คน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นวัยคนหนุ่มสาว 6,000 คน