กองทัพตั๊กแตน ถล่มแอฟริกาตะวันออก

หลายประเทศทางภาคตะวันออกของทวีปแอฟริกา กำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากกองทัพตั๊กแตนทะเลทราย สร้างความวิตกเกี่ยวกับความมั่นคงด้านอาหาร ในภูมิภาคแห้งแล้งกันดาร และยากจนที่สุดในโลก โดยผุ้เชี่ยวชาญชี้สาเหตุส่วนหนึ่งเกิดจากความผิดปกติของสภาพภูมิอากาศ

แถลงการณ์ของสำนักงานการพัฒนาระหว่างรัฐบาล หรือ ไอจีเอดี (the Intergovernmental Authority on Development ) กล่าวว่า ที่เคนยามีรายงานฝูงตั๊กแตนบินว่อนดำมืดบนท้องฟ้า ความยาวราว 60 กิโลเมตร และกว้าง 40 กิโลเมตร ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

ตั๊กแตนทะเลทรายสามารถรวมฝูงประมาณ 150 ล้านตัวต่อตารางกิโลเมตร และบินเกาะกลุ่มกันเป็นระยะทางยาวถึง 100 - 150 กิโลเมตร
นอกจากนั้นยังมีรายงานฝูงตั๊กแตนจำนวนมหาศาล ในโซมาเลีย เอธิโอเปีย ซูดาน จิบูตี และเอริเทรีย ไอจีเอดีเตือน ซูดานใต้และยูกันดาจะเป็นเป้าหมายคุกคามต่อไป

ทางด้านองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ หรือ เอฟเอโอ การระบาดของฝูงตั๊กแตนทะเลทราย ทำให้สถานการณ์ความมั่นคงด้านอาหารของแอฟริกาตะวันออก ที่แย่อยู่แล้ว ยิ่งแย่ลงไปอีก เนื่องจากฝูงตั๊กแตนจะกัดกิน ทำลายพืชผลการเกษตรที่ขวางหน้าจนราพณาสูร จากเหตุการณ์ระบาดครั้งใหญ่ของฝูงตั๊กแตนระหว่างปี พ.ศ. 2546 - 2548 ทั่วภาคเหนือแอฟริกา ทางการ 20 ประเทศต้องเสียค่าใช้จ่ายในการควบคุมรวมกันมากกว่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และความเสียหายต่อพืชผลคิดเป็นมูลค่ากว่า 2,500 ล้านดอลลาร์.