เลาะแผ่นดิน...เลียบฝั่ง...ทะเลระยอง

สำหรับผม การขับรถยนต์เลียบฝั่งทะเลนั้นถือว่าเป็นการขับรถที่ง่าย และเพลิดเพลินที่สุดในบรรดาขับรถเที่ยวทั้งหมด เพราะหนทางราบเรียบ อากาศดี เปิดกระจกรับลมทะเลเย็นสบาย สร้างบรรยากาศให้ชื่นมื่นเป็นที่สุด

นักท่องเที่ยวที่จะเดินทางสู่ภาคตะวันออก จากกรุงเทพฯ มีให้เลือก 2 เส้นทาง ได้แก่ ใช้ทางหลวงหมายเลข 34 (บางนา-ตราด) และเส้นทางสายมอเตอร์เวย์-ชลบุรี จากนั้นไปเชื่อมต่อกับทางหลวงหมายเลข 3 (ถนนสุขุมวิท) สู่จังหวัด ระยอง จันทบุรี และตราด

บนถนนหมายเลข 3 (สุขุมวิท) ผมเลี้ยวขวาเข้าสู่ ‘หาดแม่รำพึง’ ตรงบริเวณแยกตลาดผลไม้ตะพง…หากมีใครตั้งคำถามว่า หาดบนชายฝั่งที่สวยและมีชื่อเสียงที่สุดของจังหวัดระยองได้แก่หาดอะไร ทุกคนคงตอบได้ถูกต้องเหมือนกันหมดว่า ‘หาดแม่รำพึง’ หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่า ก้นอ่าว เป็นชายหาดที่เก่าแก่ ตั้งแต่รุ่นปู่ย่าตายาย และชื่อที่ติดปากจดจำได้ง่าย เมื่อคิดถึงทะเลระยอง หาดแม่รำพึงจึงเป็นหาดอันดับหนึ่งตลอดกาล

หาดแม่รำพึง เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติเขาแหลมหญ้า-หมู่เกาะเสม็ด ห่างจากที่ทำการอุทยานราว 500 เมตร ความยาวของหาดสุดลูกหูลูกตา คือยาวถึง 12 กิโลเมตร จัดว่ายาวที่สุดของฝั่งทะเลตะวันออกเลยทีเดียว ตลอดสองฟากถนนและแนวชายหาดรายเรียงไปด้วยร้านอาหารทะเล บังกะโล รีสอร์ต โรงแรม คอนโดมิเนียม สิ่งอำนวยความสะดวก และกิจกรรมทางทะเลทุกอย่างมีครบไม่ตกหล่น

หาดทรายที่นี่มีสีน้ำตาลอ่อนละเอียด ช่วงวันหยุดผู้คนก็จะหนาแน่นหน่อย จะเห็นภาพเด็กๆ ก่อกองทราย เก็บเปลือกหอยกันอย่างสนุกสนาน น้ำทะเลก็ใส ลงเล่นได้สะดวก นอกจากบางจุดที่ีอันตรายก็จะมีป้ายบอกไว้ บรรยากาศหาดแม่รำพึงเย็นสบายด้วยลมทะเลและรื่นรมย์ด้วยแนวสน ช่วงกลางๆ หาด และทางเทศบาลบ้านเพได้มาจัดสร้างสวนสาธารณะ เป็นสวนหิน เรียกว่า…‘ลานหินขาว’ เพื่อเป็นจุดชมวิวหรือเป็นที่ปิกนิกของขาวจังหวัดระยอง

ตรงท้ายหาดแม่รำพึงเป็นที่ตั้งของบ้านก้นอ่าว ซึ่งเป็นหมู่บ้านชาวประมง มีเรือประมงจอดอยู่เป็นกลุ่มๆ ใครสนใจวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมก็มาเดินเล่นถ่ายรูปชาวบ้านเย็บแหเย็บอวนหรือหาซื้อของทะเลไปกินได้ ถ้าอยู่แถวบ้านก้นอ่าวนี้ให้เย็นสักหน่อย ก็จะได้เก็บตะวันลับฟ้าที่แสนสวยไปอวดใครๆ อย่างแน่นอน

ทริปนี้ผมไม่แวะเข้าไปเขาแหลมหญ้า ที่เป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติเขาแหลมหญ้า-หมู่เกาะเสม็ด ผมขับรถผ่านไปยังบ้านเพ ที่มีทั้งท่าเรือและตลาดของฝากของที่ระลึกที่แสนจะคึกคัก

หาดบ้านเพ…ประตูสู่ทะเลระยอง

‘หาดบ้านเพ’ ชื่อที่คุ้นหูของคนชอบเที่ยวทะเล…หาดบ้านเพกับไม่ใช่ชายหาดสำหรับการพักผ่อนเล่นน้ำทะเล…ความยาวของหาดประมาณ 2 กิโลเมตรนี้ มีพื้นที่ส่วนหนึ่งเป็นที่ตั้งของท่าเรือหลักที่จะออกสู่หมู่เกาะทะเลระยอง โดยเฉพาะเกาะเสม็ดอันโด่งดัง ถัดจากท่าเรือคือตลาดบ้านเพที่มีชื่อเสียง เพราะเป็นตลาดของฝากลำดับต้นๆ ของระยอง สินค้าส่วนใหญ่ได้แก่ อาหารทะเลตากแห้ง อาหารทะเลสด รวมถึงขนม และงานฝีมือท้องถิ่น เช่น โมบายล์ สร้อย ต่างหู กำไลที่ทำจากเปลือกหอย

หาดสวนสน

หลังจากเดินซื้อของฝากในตลาดบ้านเพ ผมขับรถไปตามถนนเลียบหาด ผ่านท่าเรือ ไปไม่ไกลก็ถึง ‘หาดสวนสน’ หรืออีกชื่อหนึ่งคือสวนรุกขชาติเพ…พอเข้าสู่ตัวหาดจะมองเห็นต้นสนยืนเรียงรายสองฟากถนนเลียบหาด กิ่งก้านใบสนโน้มเข้าหากัน โอบคลุมถนนมองดูประหนึ่งอุโมงธรรมชาติ ถือเป็นเส้นทางที่สวยที่สุดของระยองเลยก็ว่าได้…สนแต่ละต้นอายุหลายสิบปี ตัวหาดทรายสีเปลือกไข่นี้เชื่อมต่อกับหาดบ้านเพ มีความยาวราว 4 กิโลเมตร น้ำใสเหมาะแก่การเล่นน้ำ แต่คลื่นค่อนข้างแรง เด็กเล็กๆ อาจต้องระวังสักนิด

หาดแม่พิมพ์

ชายหาดระยองนั้นแม้หลายหาดจะดูว่ามีคนพลุกพล่าน แต่ด้วยเหตุที่อยู่ติดๆ กันในเส้นทางรถผ่าน คุณภาพก็ล้วนใกล้เคียงกัน ไม่ว่าเรื่องบรรยากาศ ที่พัก หรือสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ทำให้นักท่องเที่ยวกระจายกันไปตามหาดนั้นบ้างหาดนี้บ้าง แม้ช่วงเทศกาลก็ไม่ถึงกับแออัดแบบ บางแสน พัทยา ชะอำ

จากหาดวังแก้วขับรถต่อไปอีก 11 กม. ก็จะถึงชายหาดที่มีชื่อเสียงติดปากนักท่องเที่ยวคู่คี่สูสีมากับหาดแม่รำพึง คือ ‘หาดแหลมแม่พิมพ์’ หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า หาดแม่พิมพ์ เป็นหาดสุดท้ายปลายแหลมชายฝั่งทะเลระยอง ความยาวราว 4 กม. จุดเด่นของหาดอยู่ที่มีบรรยากาศผสมผสานกันระหว่างความเงียบสงบและความคึกคัก โดยจุดที่ค่อนข้างเงียบสงบจะอยู่แถวๆ หัวหาดที่ติดต่อกับหาดวังแก้ว 

หาดทรายที่นี่กว้าง มีศาลาชมวิวอยู่เป็นระยะๆ ร่มรื่นด้วยต้นหูกวางและทิวสน ใครที่ชอบเล่นน้ำทะเลแบบไม่ต้องยุ่งเกี่ยวกับใครมากนัก จุดนี้ถือว่าเหมาะสม น้ำก็ใส ขยะก็น้อย

ถัดไปช่วงกลางถึงปลายหาดจะเป็นบรรยากาศที่ดูรื่นเริง คึกคัก มีที่พัก ร้านค้าเต็มไปหมดทั้งสองฝั่งถนนและริมหาด แต่ทิวทัศน์ก็ยังสวยงามด้วยทิวสนที่ให้ความร่มเงา หน้าหาดกว้าง ลาดเอียง เหมาะที่จะเล่นน้ำทะเล มีบริการเรือบานาน่าโบ๊ต เจ๊ตสกี ห่วงยาง และกิจกรรมทางทะเลอีกมากมาย ตรงปลายสุดคือบริเวณที่เรียกว่าแหลมแม่พิมพ์ จะมีแหลมหินขนาดใหญ่ยื่นลงไปในทะเล ด้านบนเป็นที่ตั้งของศาลแม่พิมพ์ หน้าศาลมีรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมอยู่ด้วย

ห่างจากแหลมแม่พิมพ์ไปประมาณ 2 กม.เศษ ยังมีกลุ่มสถานที่ท่องเที่ยวช่วงสุดท้ายของเส้นทางเลียบชายหาดที่ยาวนับร้อยกิโลเมตรของจังหวัดระยอง จุดนี้คือ อ่าวไข่ แหลมตาล และอ่าวมะขามป้อม ซึ่งเป็นโลกทางทะเลที่เงียบสงบและน่าสนใจด้วยวิถีของชาวประมง

แม้จังหวัดระยอง…จะเป็นที่รู้จักในปัจจุบันว่าเป็นแหล่งอุตสาหกรรมหลักของประเทศ และเต็มไปด้วยแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง มีชายหาดที่ทอดยาวนับร้อยกิโลเมตร มีเกาะสวยงามระดับโลก เป็นเมืองผลแห่งไม้ดีของภาคตะวันออก ไม่ว่าจะเป็นมังคุด ทุเรียน เงาะ ฯลฯ รวมทั้งอาหารทะเลสดและอาหารทะเลแปรรูป เปรียบเสมือนดินแดนแห่งความสุขริมทะเลบูรพา

วันหยุดสุดสัปดาห์นี้ ขับรถไปเลาะเที่ยวฝั่งทะเลระยองให้คลายร้อน ชมวิวทะเลสวยๆ หาผลไม้อร่อยๆ อาหารทะเลสดๆ รับประทานกันดีกว่าครับ