คลื่นความร้อนคร่าชีวิตหลายร้อยคน และผู้คนนับล้านต้องทนทุกข์ทรมานรุนแรงแผดเผา สี่ทวีปซีกโลกเหนือ
คลื่นความร้อนเกิดขึ้นในช่วงที่มีอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ติดต่อกัน 12 เดือน
คลื่นความร้อนที่รุนแรงได้แผดเผาเมืองต่างๆ ในสี่ทวีปเมื่อซีกโลกเหนือเข้าสู่ฤดูร้อน เป็นสัญญาณว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจช่วยกระตุ้นให้เกิดความร้อนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งอาจทำให้ฤดูร้อนนี้กลายเป็นฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดในรอบ 2,000 ปี แทนฤดูร้อนปีที่ผ่านมา
อุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เชื่อว่าอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยหรืออาจถึงพันคนในเอเชียและยุโรป
ในซาอุดีอาระเบีย ผู้แสวงบุญมุสลิมเกือบสองล้านคนกำลังเสร็จสิ้นการทำฮัจญ์ที่มัสยิดใหญ่ในเมืองเมกกะในสัปดาห์นี้ แต่มีรายงานจากหน่วยงานต่างประเทศว่ามีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนระหว่างการเดินทางท่ามกลางอุณหภูมิที่สูงกว่า 51 องศาเซลเซียส (124 ฟาเรนไฮต์)
แหล่งข่าวทางการแพทย์และความปลอดภัยของอียิปต์บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันพฤหัสบดีว่ามีชาวอียิปต์อย่างน้อย 530 คนเสียชีวิตระหว่างการเข้าร่วม ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 307 คนที่รายงานเมื่อวันก่อน อีก 40 คนยังคงสูญหาย
Agence France-Presse รายงานว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากการทำฮัจญ์อยู่ที่อย่างน้อย 1,081 ราย ตามข้อมูลจาก 10 ประเทศที่รายงานผู้เสียชีวิตระหว่างการแสวงบุญ
ประเทศต่างๆ รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนก็ต้องทนกับอุณหภูมิที่ร้อนจัดอีกสัปดาห์หนึ่ง ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดไฟป่าตั้งแต่โปรตุเกสจนถึงกรีซและตามแนวชายฝั่งทางเหนือของแอฟริกาในแอลจีเรีย ตามรายงานของหอดูดาวโลกขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NOAA)
ในเซอร์เบีย นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะอยู่ที่ประมาณ 40 องศาในสัปดาห์นี้ เนื่องจากลมจากแอฟริกาเหนือพัดพาความร้อนมาปกคลุมคาบสมุทรบอลข่าน หน่วยงานด้านสุขภาพได้ประกาศเตือนภัยสภาพอากาศระดับสีแดงและแนะนำให้ประชาชนไม่ออกไปข้างนอก
บริการฉุกเฉินของเบลเกรดกล่าวว่าแพทย์ได้เข้าช่วยเหลือผู้ป่วยที่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและโรคเรื้อรังถึง 109 ครั้งในชั่วข้ามคืน
ในประเทศมอนเตเนโกรที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งหน่วยงานด้านสุขภาพยังได้เตือนประชาชนให้อยู่ในที่ร่มจนถึงช่วงบ่ายแก่ นักท่องเที่ยวหลายหมื่นคนต่างพากันหาความสดชื่นที่ชายหาดตามแนวชายฝั่งเอเดรียติก
ยุโรปในปีนี้กำลังเผชิญกับนักท่องเที่ยวที่เสียชีวิตและสูญหายหลายรายท่ามกลางความร้อนอันตราย ตำรวจกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าพบชาวอเมริกันวัย 55 ปีเสียชีวิตบนเกาะมาธราคีของกรีซ ซึ่งเป็นการเสียชีวิตของนักท่องเที่ยวรายที่สามในสัปดาห์นี้
พื้นที่กว้างใหญ่ทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกาก็ทนความร้อนไม่ไหวเป็นวันที่สี่ติดต่อกันภายใต้ปรากฏการณ์โดมความร้อน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อระบบความกดอากาศสูงที่แข็งแกร่งกักเก็บอากาศร้อนไว้เหนือภูมิภาคหนึ่ง ป้องกันไม่ให้อากาศเย็นเข้ามาและทำให้อุณหภูมิพื้นดินยังคงสูง
นครนิวยอร์กเปิดศูนย์หลบความร้อนฉุกเฉินในห้องสมุด ศูนย์ผู้สูงอายุ และสถานที่อื่น ๆ แม้ว่าโรงเรียนในเมืองจะเปิดทำการตามปกติ แต่เขตการศึกษาหลายแห่งในชานเมืองโดยรอบได้ส่งนักเรียนกลับบ้านก่อนเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อน
หน่วยงานอุตุนิยมวิทยายังได้ออกคำเตือนความร้อนสูงเกินไปสำหรับบางพื้นที่ของรัฐแอริโซนาในสหรัฐอเมริกา รวมถึงเมืองฟีนิกซ์ เมื่อวันพฤหัสบดี โดยคาดว่าอุณหภูมิจะสูงถึง 45.5 องศาเซลเซียส
ในรัฐนิวเม็กซิโกที่อยู่ใกล้เคียง ไฟป่าที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วสองแห่งซึ่งถูกกระตุ้นด้วยความร้อนที่รุนแรงได้คร่าชีวิตสองคน เผาไหม้พื้นที่กว่า 23,000 เอเคอร์ และทำลายบ้านเรือน 500 หลัง ตามข้อมูลจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ฝนตกหนักอาจช่วยบรรเทาไฟได้ แต่พายุฝนฟ้าคะนองในวันพฤหัสบดีทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและทำให้การดับไฟซับซ้อนยิ่งขึ้น
โดยรวมแล้ว ชาวอเมริกันเกือบ 100 ล้านคนอยู่ภายใต้การเตือนความร้อนสูงสุด คำแนะนำ และคำเตือน ตามข้อมูลของระบบข้อมูลสุขภาพความร้อนแบบบูรณาการแห่งชาติของรัฐบาลกลาง
คาดว่าอุณหภูมิที่รุนแรงจะเริ่มลดลงในนิวอิงแลนด์ ตามการรายงานของบริการสภาพอากาศ แต่รัฐนิวยอร์กและรัฐแอตแลนติกกลางจะยังคงทนต่อความร้อนใกล้เคียงกับสถิติจนถึงสุดสัปดาห์
ช่วงฤดูร้อนของอินเดียกินเวลาตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม เมื่อมรสุมเริ่มกวาดไปทั่วประเทศอย่างช้า ๆ และบรรเทาความร้อน
แต่เมื่อวันพุธที่ผ่านมา กรุงนิวเดลีได้บันทึกคืนที่ร้อนที่สุดในรอบอย่างน้อย 55 ปี โดยสถานีอุตุนิยมวิทยาซัฟดาร์จุงของอินเดียรายงานว่าอุณหภูมิอยู่ที่ 35.2 องศาเซลเซียสในเวลา 1 นาฬิกา
อุณหภูมิโดยปกติจะลดลงในเวลากลางคืน แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้อุณหภูมิในเวลากลางคืนเพิ่มสูงขึ้น ในหลายส่วนของโลก อุณหภูมิในเวลากลางคืนเพิ่มขึ้นเร็วกว่าตอนกลางวัน ตามการศึกษาของมหาวิทยาลัยเอกซิเตอร์ในปี 2020
กรุงนิวเดลีมีวันที่อุณหภูมิสูงสุดอยู่ที่หรือเกินกว่า 40 องศาติดต่อกัน 38 วันตั้งแต่วันที่ 14 พฤษภาคม ตามข้อมูลจากกรมอุตุนิยมวิทยา
เจ้าหน้าที่ของกระทรวงสาธารณสุขอินเดียกล่าวเมื่อวันพุธว่ามีผู้ต้องสงสัยว่าป่วยเป็นโรคลมแดดกว่า 40,000 ราย และมีผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันอย่างน้อย 110 รายระหว่างวันที่ 1 มีนาคมถึง 18 มิถุนายน เมื่อภาคตะวันตกเฉียงเหนือและภาคตะวันออกของอินเดียบันทึกจำนวนวันที่เกิดคลื่นความร้อนมากเป็นสองเท่าของปกติในช่วงที่ยาวนานที่สุดช่วงหนึ่งของประเทศ
การหาจำนวนผู้เสียชีวิตจากคลื่นความร้อนที่แม่นยำเป็นเรื่องยาก ส่วนใหญ่หน่วยงานด้านสุขภาพไม่ได้ระบุการเสียชีวิตว่าเกิดจากความร้อน แต่เป็นโรคที่แย่ลงจากอุณหภูมิสูง เช่น ปัญหาหัวใจและหลอดเลือด
ดังนั้น หน่วยงานจึงมักนับจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมาก ซึ่งโดยทั่วไปมักมองข้ามผู้เสียชีวิตนับพันหรืออาจถึงหมื่นราย
คลื่นความร้อนเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงที่มีอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ติดต่อกัน 12 เดือน ตามการเปรียบเทียบปีต่อปีของบริการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรป
องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกกล่าวว่ามีโอกาส 86 เปอร์เซ็นต์ที่หนึ่งในห้าปีถัดไปจะมีอุณหภูมิสูงกว่าปี 2023 และกลายเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์
แม้ว่าอุณหภูมิโดยรวมทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นเกือบ 1.3 องศาเหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็กำลังกระตุ้นให้เกิดอุณหภูมิสูงสุดที่รุนแรงมากขึ้น ทำให้คลื่นความร้อนเกิดบ่อยขึ้น รุนแรงขึ้น และยาวนานขึ้น
ตามข้อมูลจากทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติของกลุ่ม World Weather Attribution (WWA) โดยเฉลี่ยทั่วโลก คลื่นความร้อนที่เคยเกิดขึ้นครั้งหนึ่งในทุกๆ 10 ปีในสภาพภูมิอากาศก่อนยุคอุตสาหกรรม ตอนนี้จะเกิดขึ้น 2.8 ครั้งในทุกๆ 10 ปี และจะมีอุณหภูมิสูงขึ้น 1.2 องศา
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าคลื่นความร้อนจะยังคงทวีความรุนแรงขึ้นหากโลกยังคงปล่อยก๊าซที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลต่อไป
หากโลกมีอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 2 องศา คลื่นความร้อนจะเกิดขึ้นเฉลี่ย 5.6 ครั้งในทุกๆ 10 ปี และจะมีอุณหภูมิสูงขึ้น 2.6 องศา ตามข้อมูลของ WWA
