ตอนสตาร์บัคส์บุกแดนมังกร บริษัทประกาศจะเปิดสาขาทุกๆ 15 ชั่วโมง แต่ Luckin Coffee สตาร์ทอัพจากเมืองเซียะเหมิน มาเหนือ เพราะเล่นเปิดสาขาทุก 4 ชั่วโมง
Luckin Coffee กระโจนเข้าสู่ตลาดกาแฟของจีนในเดือนม.ค.2561 ด้วยการเปิดร้านแห่งแรก หลังจากเพิ่งก่อตั้งเมื่อเดือนพ.ย. 2560 จากนั้นก็ขยายสาขาออกไปถึง 2,000 แห่งตามเมืองใหญ่ 21 เมืองทั่วประเทศ ทั้งยังอ้างว่าเปิดสาขาแบบปูพรมบริเวณใจกลางกรุงปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้ ซึ่งจะมี Luckin café ในช่วงเดินแค่ 5 นาที
เท่านั้นยังไม่พอ เพราะบริษัทมีแผนการทะเยอทะยาน ด้วยการตั้งเป้าแซงหน้าสตาร์บัคส์ในจีนให้ได้ ด้วยแผนการเปิดสาขาอีก 2,500 แห่งในปี 2562 อันจะทำให้กาแฟรายนี้ กลายเป็นร้านกาแฟใหญ่ที่สุดในจีน
การขยายตัวของ Luckin นับว่าตื่นตาตื่นใจอย่างมาก สืบเนื่องจากกลยุทธ์ด้านราคาที่น่าดึงดูดใจ ประกอบกับมีบริการ delivery ซึ่งเรียกว่าเข้าประชิดตัวลูกค้าเลยทีเดียว ขณะที่สตาร์บัคส์นั้นมีบริการ delivery ของตัวเองและยังรักษาสถานภาพตลาดบนให้สมกับราคาที่ตั้งไว้
ผู้ก่อตั้ง Luckin Coffee คือ Jenny Qian Zhiya อดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ UCAR บริษัทยานยนต์ในกรุงปักกิ่ง
มูลค่าของร้านกาแฟรายนี้แตะระดับ 2,200 ล้านดอลลาร์ไปแล้ว หลังจากระดมทุนไปเมื่อกลางปีและปลายปี 2561 ได้เงินจากนักลงทุนไป 200 ล้านดอลลาร์ โดยนักลงทุนที่เข้าร่วมระดมทุนรอบล่าสุด รวมถึง GIC ซึ่งเป็นกองทุนความมั่งคั่งของสิงคโปร์, บริษัทการเงิน China International Capital Corporation, Joy Capital และ Centrium Capital
Luckin Coffee ทุ่มเงินอย่างมากเพื่อโปรโมทร้านกาแฟ มีการดึงเซเลบมาโฆษณา และติดป้ายโฆษณาบิลบอร์ดตามเมืองใหญ่ๆ การพุ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็วของกาแฟรายนี้นอกจากสร้างความตื่นตาตื่นใจแล้ว ก็ยังอดที่จะสร้างความหวั่นวิตกแก่ผู้คนไม่ได้ เพราะหวั่นว่าจะซ้ำรอย Ofo ซึ่งเป็นบริษัทให้เช่าจักรยานที่เฟื่องมาก แต่มีปัญหาด้านการบริหารจัดการ จนหมุนเงินไม่ทัน
รายงานการเงินของ Luckin ระบุว่าบริษัทขาดทุนราว 124 ล้านดอลลาร์ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2561
แต่ Qian ชี้แจงว่าทางร้านสามารถขายกาแฟในราคาถูกหรือลดราคาให้ลูกค้าได้อีก 3-5 ปี เพราะบริษัทมีกระแสเงินสดเพียงพอ อีกทั้งยังเป็นกลยุทธ์ที่บริษัทวางแผนไว้แต่แรกแล้วว่าจะเร่งชิงส่วนแบ่งตลาดด้วยการเสนอส่วนลด และก็คาดหมายไว้แล้วว่าต้องขาดทุนในตอนแรก แต่จะไม่ซ้ำรอย Ofo เด็ดขาด
บริษัทขายกาแฟไปแล้วกว่า 85 ล้านแก้ว และมีฐานลูกค้ามากกว่า 12 ล้านรายในเวลาไม่ถึงปี
จะว่าไปแล้ว สูตรสำเร็จเบื้องหลังการพุ่งขึ้นมาอย่างแรงของสตาร์ทอัพ Luckin สู่สถานภาพ”ยูนิคอร์น”ภายในเวลาอันรวดเร็ว ไม่ใช่สูตรใหม่ถอดด้าม เพราะบรรดาผู้ให้บริการ on-demand ผ่านทางออนไลน์ของจีน ล้วนนำเสนอส่วนลดเพื่อสร้างหรือกวาดฐานลูกค้าให้ได้มากๆ ภายในเวลาอันรวดเร็วกันทั้งนั้น
ไม่ว่าจะเป็นรายของ Didi Chuxing ยักษ์ใหญ่ผู้ให้บริการเรียกรถ ซึ่งใช้สูตรนี้ตอนช่วงชิงตลาดอย่างดุเดือดกับอูเบอร์เทคโนโลยีส์จากสหรัฐเมื่อปี 2559
ล่าสุดคือ Meituan Dianping ที่ใช้กลยุทธ์นี้เช่นกันขณะกำลังพันตูอย่างเลือดพล่านกับ Ele.me ซึ่งมีอาลีบาบาหนุนหลัง ในธุรกิจ delivery อาหาร
ในรายของ Luckin นั้น รับรองหรือรับประกันเวลาในการจัดส่งกาแฟ 18 นาทีนับจากที่ลูกค้าสั่งเครื่องดื่มผ่านแอปบนโทรศัพท์มือถือในเมืองใหญ่ๆ จริงๆ แล้วบริการ Delivery ของสตาร์ทอัพรายนี้นับว่าโดดเด่นและมีความสำคัญมากจน 40% ของสาขา ทำหน้าที่คล้ายศูนย์ delivery
บริษัทมีแผนจับมือกับ Meituan เพื่อบริการส่งกาแฟ เพิ่มเติมจาก SF Express หลังจากสตาร์บัคส์จับมือกับ Ele.me ไปเมื่อปลายปีที่แล้วเพื่อช่วยขับเคลื่อนยอดขายออนไลน์ในจีนของสตาร์บัคส์
หากตลาดกาแฟของจีนขยายตัวอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าน่าจะมีพื้นที่เพียงพอสำหรับยักษ์ใหญ่กาแฟสัก 2 ราย หรืออาจจะมากกว่านั้น
