การพายเรือคายัก คืออีกหนึ่งกิจกรรมยอดฮิตของนักเดินทางผู้ชื่นชอบธรรมชาติ ไม่ว่าจุดหมายปลายทางของคุณจะมีสภาพเป็นหาดทรายหรือปากแม่น้ำที่เต็มไปด้วยป่าชายเลน จากประสบการณ์การพายเรือคายักเที่ยวมาหลายแห่งทั่วประเทศไทย เรากล้าพูดได้เลยว่าท่าเลนเป็นหนึ่งในแหล่งพายคายักที่ควรค่าแก่การเที่ยวมาก ทั้งพายสนุก ได้ระยะทาง แถมธรรมชาติยังสมบูรณ์สวยงามราวกับหลุดไปอีกโลกในยุคดึกดำบรรพ์
รากโกงกางลำสูงใหญ่แผ่ลำรากไปรอบทิศ ดูเป็นภาพชินตายามเมื่อพายเรือเข้าสู่เขตป่าโกงกางบริเวณอ่าวท่าเลน อ่าวขนาดเล็กซึ่งตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองกระบี่ไปทางทิศตะวันตกราว 35 กิโลเมตร ที่นี่มีภูเขาหินปูนขนาดใหญ่ มีถ้ำหลากขนาด รวมถึงโกงกางลำต้นสูงใหญ่ที่เราเชื่อว่าแทบจะเหลือน้อยมากในประเทศไทย
ด้วยเวลาอันจำกัด เส้นทางที่พายวันนี้จึงเป็นระยะสั้น ซึ่งมีระยะทางรวมราว 2 กิโลเมตรเศษ ลัดเลาะผ่านป่าโกงกางรอบนอก ผ่านภูเขาหินปูน แล้วไปจบที่โถงกลางป่า
ระหว่างพายไป สองข้างทางเต็มไปด้วยป่าโกงกางที่มองไปไกลสุดลูกตา แม้ไม่ใช่ป่าในโซนดึกดำบรรพ์ แต่รากโกงกางอันอุดมสมบูรณ์ก็ชวนให้เราตะลึงอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ละต้นต้องใช้เวลากี่ปีกันจึงมีลำรากสูงกว่า 2 เมตร บางต้นใหญ่ขนาดตัวเราแลดูเล็กกระจิดริดเลยทีเดียว
ยิ่งพายลึกเท่าไร ความสวยงามของผืนป่ายิ่งเผยให้เห็นภูเขาหินปูนตั้งสูงสง่าท่ามกลางพันธุ์ไม้สีเขียว ถ้าคุณพายเงียบๆ แล้วไม่โหวกเหวกโวยวาย คุณจะได้ยินเสียงน้ำหยดจากผาหิน เสียงใบไม้พัดโบกกระทบกัน รวมถึงเสียงสัตว์ป่าดังคลอเคลียเป็นระยะ
ผาหินสูงของจริงสวยน่าเกรงขามมาก
น้ำในป่าชายเลนจะไม่ใสกิ๊งแบบเห็นแล้วน่าลงไปแหวกว่าย แถมยังมีคราบขาวลอยเป็นริ้วๆ ในบางบริเวณ นักท่องเที่ยวหลายคนคิดว่านั่นคือน้ำเสีย แต่มิใช่เลย คราบเหล่านั้นคือสารอาหาร เป็นคราบที่เกิดการผุของซากพืชซากสัตว์และการขับเกลือของรากต้นโกงกาง ซึ่งสารอาหารเหล่านี้จะกลายเป็นแหล่งอาหารชั้นดีของสัตว์น้ำขนาดเล็ก
สิ่งที่ทำให้อ่าวท่าเลนเป็นที่นิยมของนักพายคายักคือเส้นทางคดเคี้ยว ลดเลี้ยว เลาะไปตามแนวป่า และมักมีถ้ำหรือโถงหลบซ่อนอยู่เป็นระยะ อย่างเส้นทางที่เรามาก็มีโถงใหญ่ล้อมรอบด้วยเขาหินปูน ซึ่งโถงพวกนี้ชาวบ้านและนักเดินเรือเล็กต่างใช้เป็นที่หลบภัยเวลาพายุเข้าหรือลมกระโชกแรง และหากสังเกตดีๆ ตามผายังมีเส้นทางน้ำไหล ซึ่งบางแห่งอาจแปลงเป็นน้ำตกยามเมื่อมีฝนตกชุกด้วย
ใครที่สนใจพายคายักที่ท่าเลน เราแนะนำให้ซื้อทัวร์ โดยเลือกทัวร์ที่มีไกด์นำเที่ยวและอุปกรณ์นิรภัยพร้อม เพราะเส้นทางที่คดเคี้ยวอาจทำคุณหลงได้หากนำคายักมาพายเอง
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
