นายวีระศักดิ์ โค้วสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการ.ท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่ง ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 9 ธันวาคม 2561 ที่ผ่านมา เนื่องจากได้รับการติดต่อเจ้าของธุรกิจซึ่งรู้จักกันให้ไปดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการของเครือกิจการที่มีทั้งกิจการโรงแรมหลายแห่ง ธุรกิจด้านการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ทั่วประเทศ และมีแผนจะเข้าตลาดหลักทรัพย์ในปี 2562 และเจ้าตัวได้ตอบรับคำเชิญแล้ว
อย่างไรก็ตามที่ผ่านมารมว.ท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า ที่ผ่านมาทั้งตนและนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ต่างก็ได้แนะนำให้นายพงษ์ภาณุ พิจารณาทบทวน เพราะเวลาที่เหลือในรัฐบาลก็ยังพอทำงานต่างๆได้อยู่ และก็อีกถึง 10 เดือนข้างหน้า จึงจะเกษียณจากราชการ นายพงษ์ภาณุ ใช้เวลาไตร่ตรองอีกครั้ง แต่ยืนยันว่า การรับตำแหน่งใหม่ในเอกชนที่มีกิจการโรงแรมท่องเที่ยวขนาดใหญ่อย่างนั้นแล้วไม่ควรให้มีข้อสงสัยหรือครหาว่าจะทับซ้อนกันซึ่งผลประโยชน์ต่อตำแหน่งปลัดท่องเที่ยว ที่ดำรงอยู่ จึงอยากสร้างบรรทัดฐานที่ดีด้วยการสละตำแหน่งนี้ให้เด็ดขาดไปเลย ดังนั้นตนจึงได้ลงนามอนุมัติการลาออกให้กับปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา แล้ว
