เมื่อไม่นานมานี้ฉันเพิ่งงดการบริโภคน้ำตาลออกจากอาหารของฉันตลอดทั้งสัปดาห์ รวมถึงสารให้ความหวานเทียมอีกด้วย การวิจัยแสดงให้เห็นว่าน้ำตาลเทียมก็มีข้อเสียเหมือนกับน้ำตาลแท้ซึ่งไม่ดีต่อรอบเอวของเรา เครื่องดื่มปราศจากน้ำตาลแต่ให้รสหวานด้วยสารให้ความหวานเทียมอย่างแอสปาร์แตมและซูคราโลสนั้นมีทั้งแคลอรี่ต่ำและไม่มีแคลอรี่เลย การศึกษาล่าสุดพบว่าพวกมันมีส่วนทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นแต่ความสัมพันธ์ก็ยังมีความซับซ้อนและค่อนข้างขัดแย้งกันอยู่ ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ที่บริโภคน้ำอัดลมผสมน้ำตาลเทียมและน้ำหนักตัว กับผู้ที่ไม่ได้บริโภคแสดงให้เห็นว่าการบริโภคเกี่ยวข้องกับอัตราที่สูงขึ้นของโรคอ้วนและภาวะแทรกซ้อนจากการเผาผลาญอื่นๆ ผลลัพธ์เหล่านี้ได้มาจากการศึกษาเชิงสังเกตและอาจเผชิญกับอคติที่เรียกว่าความเป็นเหตุเป็นผลกลับกัน เมื่อเทียบระหว่างการดื่มน้ำอัดลมปกติกับเครื่องดื่มรสหวานอื่นๆ ปรากฏว่าเครื่องดื่มที่ผสมน้ำตาลเทียมดูเหมือนว่าจะดีกว่าเนื่องจากน้ำอัดลมผสมน้ำตาลเทียมมีความเชื่อมโยงกับน้ำหนักตัวที่ลดลงเมื่อเทียบกับน้ำอัดลมปกติ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะยอมรับว่าหลักฐานมีน้อยและจำเป็นต้องวิจัยเพิ่มเติม (ซึ่งกำลังดำเนินอยู่) แต่พวกเขาก็อ้างอิงคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ที่เชื่อมโยงระหว่างน้ำอัดลมผสมน้ำตาลเทียมกับน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นและนี่คือ 5 ข้อที่มีแนวโน้มมากที่สุด
1. คุ้นชินกับรสหวาน
สารให้ความหวานเทียมจะมีความหวานมากกว่าน้ำตาลปกติถึง 200 เท่า ดังนั้นหากคุณบริโภคเครื่องดื่มเหล่านี้บ่อยๆก็อาจจะคุ้นชินกับความหวานจนส่งผลให้คุณบริโภคน้ำตาลหรือของหวานทั่วไปเพิ่มขึ้นและมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นตามมา
2. สมองจะบันทึกว่าน้ำตาลเทียมคือน้ำตาลจริง
สารให้ความหวานเทียมจะกระตุ้นตัวรับความหวานในสมอง ร่างกายของเราจึงเชื่อว่าเมื่อบริโภคของหวานแคลอรี่ก็จะตามมา แต่หากเป็นสารให้ความหวานเทียมแคลอรี่ก็จะไม่ตามมา ดังนั้นสมองของคุณจะสับสนเมื่อบริโภคน้ำตาลเทียมที่ไม่มีแคลอรี่ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าร่างกายต้องการแคลอรี่เหล่านั้นจนทำให้รับประทานมากเกินไปและทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นในที่สุด
3. ร่างกายจะพยายามจัดการกับสารให้ความหวานเทียมเทียบเท่ากับน้ำตาลจริง
การบริโภคน้ำตาลจะส่งสัญญาณให้ร่างกายผลิตอินซูลินออกมาแม้ว่านั่นจะเป็นน้ำตาลเทียมก็ตาม ขณะที่การศึกษาบางแห่งชี้ว่าร่างกายของคุณจะปล่อยฮอร์โมนเพื่อเพิ่มระดับน้ำตาลในกระแสเลือด ปริมาณอินซูลินที่มากเกินไปจะทำให้เกิดภาวะดื้อต่ออินซูลิน น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น และโรคเบาหวานชนิดที่ 2 แต่หลักฐานก็ยังถือว่าน้อยมาก
4. เครื่องดื่มผสมน้ำตาลเทียมกลายเป็นข้ออ้างเพื่อรับประทานแคลอรี่จากแหล่งอื่นมากขึ้น
บางคนกล่าวว่าการเลือกบริโภคน้ำตาลเทียมจะทำให้พวกเขาสามารถรับประทานคุกกี้ได้มากขึ้นซึ่งขัดแย้งกับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด ส่วนผู้ที่ดื่มน้ำอัดลมปราศจากแคลอรี่ก็จะบริโภคแคลอรี่และอาหารว่างอื่นๆมากขึ้น ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างสาเหตุกับผลลัพธ์ที่แท้จริงก็ยังไม่ชัดเจนอยู่ดี
5. เครื่องดื่มปราศจากแคลอรี่อาจดูเหมือนช่วยได้ในเรื่องการจัดการกับน้ำหนักตัวเมื่อเทียบกับเครื่องดื่มรสหวานปกติ แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าน้ำตาลเทียมจะให้ผลเสียในระยะยาว
สารให้ความหวานเทียมเหล่านี้จะมีค่าแคลอรี่เป็นศูนย์หรือมีเพียงไม่กี่แคลอรี่และสามารถบริโภคแทนที่น้ำอัดลมปกติได้ในระยะสั้น แต่เราไม่รู้ว่าการบริโภคสารให้ความหวานเทียมในระยะยาวจะส่งผลกระทบอย่างไร หากคุณดื่มน้ำอัดลมปกติเป็นประจำขอแนะนำว่าลองเปลี่ยนไปดื่มแบบปราศจากแคลอรี่เพื่อลดความเสี่ยงในการเพิ่มขึ้นของน้ำหนักตัวและสิ่งอื่นๆ เช่น โรคเบาหวานชนิดที่ 2 อย่างไรก็ตามการงดดื่มน้ำอัดลมและเลือกดื่มเฉพาะน้ำเปล่า ชา และกาแฟนับว่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสุขภาพโดยรวมของคุณ