กาฐมาณฑุ, 7 ก.ค. (ซินหัว) -- การรอคอยอันเนิ่นนานนับสองทศวรรษของประชาชนในกรุงกาฐมาณฑุ เมืองหลวงของเนปาล ที่จะได้รับน้ำจากโครงการจัดหาน้ำเมลามจี (Melamchi Water Supply Project) ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว หลังบริษัท ซิโนไฮโดร คอร์ปอเรชัน จำกัด (Sinohydro Corporation Limited) ของจีน ดำเนินการขุดเจาะอุโมงค์ของโครงการดังกล่าวเสร็จสิ้น
แถลงการณ์จากกระทรวงการประปาของเนปาลระบุว่าเมื่อวันอาทิตย์ (5 ก.ค.) มีการปล่อยน้ำเข้าสู่อุโมงค์ยาว 27.5 กิโลเมตร เพื่อทดสอบการรั่วไหลหรือปัญหาอื่นๆ ภายในอุโมงค์ หลังการดำเนินงานของบริษัทจีน
ซิโนไฮโดรชนะการประมูลโครงการดังกล่าวเมื่อเดือนกันยายน 2019 หลังรัฐบาลเนปาลประกาศยุติสัญญากับผู้รับเหมาชาวอิตาลีในเดือนมกราคมปีเดียวกัน เนื่องจากพบปัญหาการทำงานที่ไร้ประสิทธิภาพ โดยซิโนไฮโดรคว้าสัญญาแยกส่วน 2 ฉบับ ได้แก่ สัญญาการขุดเจาะอุโมงค์ และสัญญาหัวงานของโครงการ
เจ้าหน้าที่เนปาลเผยว่าโครงการดังกล่าวเป็นโครงการน้ำดื่มขนาดใหญ่สุดของประเทศหากเทียบด้านกำลังการผลิต โดยตั้งเป้าผลิตน้ำสะอาดไปยังเมืองหลวง 170 ล้านลิตรต่อวัน และหากรวมกับการจัดหาน้ำจากแหล่งน้ำที่มีอยู่เดิมแล้ว โครงการเมลามจีจะช่วยเติมเต็มความต้องการน้ำในกรุงกาฐมาณฑุอย่างมาก
"หลังเสร็จสิ้นกระบวนการทดสอบ เราจะกำหนดวันเปิดตัวอุโมงค์ที่แน่ชัด ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในเร็ววันนี้" บีนา มาการ์ รัฐมนตรีกระทรวงฯ กล่าว
ขณะเดียวกันเมื่อวันอาทิตย์ (5 ก.ค.) เนปาลได้เปลี่ยนเส้นทางน้ำเพื่อส่งไปยังอุโมงค์โดยก่อสร้างเขื่อนชั่วคราวบนแม่น้ำเมลามจี ซึ่งตั้งอยู่ในเขตสินธุปัลโชค (Sindhupalchowk) ทางตอนเหนือของกาฐมาณฑุ
ทั้งนี้ โครงการน้ำประปาเมลามจีเปิดตัวในปี 2000 หลังวางกรอบแนวคิดมานานหลายปี และถูกมองว่าเป็นแนวทางที่ยั่งยืนในการแก้ปัญหาขาดแคลนน้ำดื่มของกาฐมาณฑุ ขณะที่ซิโนไฮโดรได้มีส่วนร่วมกับเนปาลในโครงการพัฒนาหลายโครงการ ด้วยฐานะผู้รับเหมาและผู้พัฒนาโครงการไฟฟ้าพลังน้ำแมร์ชยางดิตอนบน (Upper Marsyangdi) ขนาด 50 เมกะวัตต์ ในเขตลัมจุง (Lamjung) ทางตะวันตกของเนปาล
