‘อีเอสพีเอ็น’ ไม่ฉายเพลงชาติสหรัฐฯ ก่อนแข่งฟุตบอลอเมริกัน

อีเอสพีเอ็นกล่าวว่าจะไม่ถ่ายทอดช่วงเปิดเพลงชาติก่อนเริ่มการแข่งขันมันเดย์ไนท์ฟุตบอลของเนชันแนลฟุตบอลลีกในฤดูกาลนี้

จิมมี พิตาโร ประธานอีเอสพีเอ็นกล่าวว่า “ปกติเราไม่ได้ถ่ายทอดช่วงเปิดเพลงชาติอยู่แล้ว และผมคิดว่าปีนี้ก็จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง” โดยช่วงที่เปิดเพลงชาติสหรัฐฯ คือช่วงเวลาที่นักฟุตบอลอเมริกันบางส่วนคุกเข่าลงเพื่อประท้วง

อย่างไรก็ตาม พิตาโรกล่าวว่าอาจมีการเปลี่ยนแปลงเพราะคาดเดาไม่ได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นบ้าง แต่เท่าที่รู้ในตอนนี้คือจะไม่ถ่ายทอดช่วงดังกล่าว และได้แจ้งให้เนชันแนลฟุตบอลลีก (เอ็นเอฟแอล) ทราบแล้วตามมารยาท แม้ทางเอ็นเอฟแอลจะไม่ได้ถามมา

อีเอสพีเอ็นฉายช่วงเปิดเพลงชาติก่อนเริ่มการแข่งขันมันเดย์ไนท์ฟุตบอลเมื่อไม่กี่ฤดูกาลก่อน แต่หยุดไปเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

เอ็นเอฟแอลอนุมัตินโยบายใหม่เมื่อ 2 เดือนที่แล้วให้นักฟุตบอลอเมริกันทุกคนยืนเคารพเพลงชาติถ้าพวกเขาอยู่บนสนาม และสั่งปรับหากมีการประท้วง หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ วิจารณ์นักกีฬาที่ใช้เพลงชาติประท้วงความไม่เท่าเทียมทางชาติพันธุ์และสังคมในสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม เอ็นเอฟแอลระงับนโยบายใหม่ดังกล่าวไว้ ขณะที่กำลังเจรจากับนักกีฬาเพื่อหาทางออกที่ดีกว่านี้ แต่เมื่อการแข่งขันช่วงอุ่นเครื่องก่อนเริ่มฤดูกาลกำลังใกล้เข้ามา ทรัมป์ก็กลับมาโจมตีนักกีฬาที่ประท้วงอีกครั้งและสร้างเป็นการถกเถียงขึ้นอีก