เจ้าหน้าที่หน่วยดับเพลิงออสเตรเลีย ต่อสู้กับไฟป่าหลายร้อยจุดทั่วประเทศ เมื่อวันพฤหัสบดี (21 พ.ย.) ขณะที่หลายพื้นที่ของรัฐวิคตอเรีย ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ ถูกประกาศเตือนภัยรหัสสีแดง (Code Red) ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการประกาศรหัส ที่มีค่าเทียบเท่ากับ “ภัยพิบัติ” ในเขตรัฐนี้ นับตั้งแต่เดือน ม.ค. 2553
สำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติออสเตรเลีย รายงานว่า ช่วงหลังเที่ยงวันพฤหัสบดี ไฟป่าหลายสิบจุดไหม้ลามทั่วเขตรัฐวิคตอเรีย และอุณหภูมิในเมืองเมลเบิร์น เมืองเอกของรัฐ อยู่ที่ 40.9 องศาเซลเซียส เทียบเท่าสถิติวันอากาศร้อนสุดของรัฐในปี พ.ศ. 2537 เจ้าหน้าที่เตือนภัยประชาชนในเมืองขนาดเล็ก ทางเหนือของเมืองบอลลาแรต เมืองใหญ่สุดอันดับ 3 ของรัฐวิคตอเรีย ให้รีบอพยพหนีไฟป่าออกจากเมือง ก่อนที่จะสายเกินไป
เจ้าหน้าที่เผยอีกว่า กระแสไฟฟ้าที่ส่งให้บ้านเรือนประชาชนกว่า 100,000 หลังถูกตัดขาด เนื่องจากฟ้าผ่าเสาส่งไฟฟ้าและกระแสลมแรงกว่า 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้กิ่งต้นไม้ใหญ่หักหล่นทับสายส่งไฟฟ้า
ในขณะเดียวกัน ในเมืองมิลดูรา ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ก็ปกคลุมด้วยพายุฝุ่นเมื่อวันพฤหัสบดี ขณะที่กระแสลมร้อนและแห้ง พัดโหมไฟป่ามากกว่า 60 จุดในรัฐวิกตอเรีย โดยในกลุ่มวิดีโอที่เผยแพร่โดยรอยเตอร์ แสดงให้เห็นท้องฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นสีส้มน่ากลัวในเมืองดังกล่าว ขณะที่กระแสลมพัดด้วยความเร็วลม 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พัดเอาฝุ่นในภูมิภาคที่ประสบปัญหาภัยแล้งเรื้อรังเข้าปกคลุมเมือง
