หลัง พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้เข้าพบหารือกับนางเทเรซา เมย์ นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร ระหว่างการเดินทางเยือนสหราชอาณาจักร ในวันที่ 20-22 มิถุนายน โดยคณะของ พล.อ.ประยุทธ์เดินทางมายังบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิ่ง หรือทำเนียบนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ระหว่างการพูดคุย พล.อ.ประยุทธ์ได้ให้คำมั่นสัญญากับนางเทเรซา เมย์ ว่า จะเร่งรัดจัดการเลือกตั้งให้ได้ภายในต้นปี 2562
นอกจากนี้ นิตยสาร Time (ไทม์) เตรียมขึ้นปกรูป พล.อ.ประยุทธ์ ฉบับวันที่ 2 กรกฎาคม 2018 พร้อมข้อความอธิบายเนื้อหาว่า Democrat. Dictator. which path will Thailand’s Prayuth Chan-ocha choose ? แปลความได้ว่า ประชาธิปไตย เผด็จการ เส้นทางไหนที่ “ประยุทธ์ จันทร์โอชา” จะเลือกเดิน ?? เป็นการตั้งคำถามและคำโปรยที่ชวนให้ติดตามเป็นอย่างมาก
นอกจากนี้นิตยสารไทม์ยังเปรียบ พล.อ.ประยุทธ์ เป็น สฤษดิ์น้อย โดยเปรียบเทียบถึงจอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ อดีตนายกฯคนที่ 11 ของประเทศไทย
เว็บไซต์นิตยสารไทม์ยังเผยแพร่บทวิเคราะห์ รวมไปถึงบทสัมภาษณ์ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 21 มิถุนายนที่ผ่านมา ที่เตรียมตีพิมพ์เผยแพร่ในนิตยสารไทม์ฉบับวันที่ 2 กรกฎาคม 2018 ในหัวข้อ “ผู้นำไทยสัญญาจะคืนประชาธิปไตย แต่กลับกระชับอำนาจ” พร้อมโปรยหัว ประยุทธ์ จันทร์โอชา ของไทยจะเลือกอะไร ประชาธิปไตย หรือเผด็จการ?
ไทม์เลือกภาพประกอบเป็นภาพ พล.อ.ประยุทธ์ในบรรยากาศที่มีแสงและเงาดูลึกลับถ่ายไว้ที่ทำเนียบรัฐบาลเมื่อวันที่ 1 มิถุนายนที่ผ่านมา พร้อมทั้งตั้งคำถามว่าประเทศไทยจะอยู่ในจุดนี้อีกนานเท่าไร เมื่อประเทศไทยอยู่ในจุดนี้มา 4 ปีแล้ว หลังจากการรัฐประหารที่นับเป็นครั้งที่ 12 นับตั้งแต่ประเทศไทยมีรัฐธรรมนูญเมื่อปี พ.ศ.2475 ขณะที่ พล.อ.ประยุทธ์สัญญาว่าจะคืนประชาธิปไตยโดยเร็ว
ไทม์ระบุถึงบทสัมภาษณ์ พล.อ.ประยุทธ์ที่ระบุว่า “ตอนผมยังเด็ก ความรักชาติคือการเป็นทหาร รบในแนวหน้าเพื่อประเทศชาติ” และว่า “ผมบอกตัวเองว่าผมต้องทุ่มเทชีวิตเพื่อชาติบ้านเมืองและสถาบันกษัตริย์”
พร้อมระบุถึงเหตุผลในการยึดอำนาจว่า “ผมไม่สามารถปล่อยให้เกิดความเสียหายกับประเทศชาติของผมได้” นายกรัฐมนตรีระบุ และว่า “ชาติกำลังเสี่ยงที่จะถูกทำลาย”
ไทม์ระบุว่า นับตั้งแต่ปี 2014 ประยุทธ์นำประเทศไทยกลับสู่ความแข็งแกร่ง ภายใต้การปกครองของรัฐบาลทหาร จีดีพีของไทยเพิ่มขึ้น 4% การส่งออกสูงสุดในรอบ 7 ปี ขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวมีมากถึง 35 ล้านคนในปี 2017 โครงการด้านพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานได้รับการไฟเขียว เช่น โครงการระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก การก่อสร้างรถไฟ และโรงงานต่างๆ
“นี่ไม่ใช่ 4 ปีเพื่อสร้างอำนาจ แต่เป็นเวลาแก้ปัญหา ก้าวข้ามอุปสรรค และสร้างความมั่นคง ความปลอดภัยเพื่อก้าวไปสู่อนาคต” พล.อ.ประยุทธ์ระบุกับไทม์
อย่างไรก็ตามไทม์ชี้ว่าอนาคตยังคงมืดมัวเมื่อยังคงมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนในไทยอย่างรุนแรง ทั้งการจับกุมผู้ชุมนุม การตัดสินคดีในศาลทหาร การข่มขู่ผู้สื่อข่าว และยังระบุว่า พล.อ.ประยุทธ์ไม่สนใจความต้องการของประชาชน ให้วิธีแก้ปัญหาผ่านรายงานในช่วงเย็นที่สร้างความงุนงง อย่างการแก้ปัญหาความยากจนด้วยการทำงานหนัก หรือเลี่ยงการเป็นหนี้ด้วยการหยุดช้อปปิ้ง รวมถึงกล่าวอ้างถึงการใช้ศาสตร์มืดจากฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง แถมยังมีภาพนายกรัฐมนตรีพูดคุยกับกบ นอกจากนี้ยังแต่งเพลงที่ พล.อ.ประยุทธ์ระบุว่าใช้เป็นเครื่องมือสื่อสารถึงประชาชนด้วย
ไทม์ระบุว่า พล.อ.ประยุทธ์พยายามที่จะสร้างระบบทางการเมืองใหม่เพื่อแสดงให้เห็นภายนอกว่าคืนประชาธิปไตยสู่ประเทศ ทว่านั่นก็ยังคงหมายถึงการยังคงไว้ซึ่งอำนาจของกองทัพ ด้านนักเคลื่อนไหวในไทยก็ยังรู้สึกห่างไกลจากการเลือกตั้งที่เป็นประชาธิปไตย โดยเฉพาะในเวลาที่นักเคลื่อนไหวถูกจับกุมและดำเนินคดีในข้อหารุนแรงอย่างต่อเนื่อง
บทวิเคราะห์ระบุว่า ไทยเริ่มเปลี่ยนไปจากชาติประชาธิปไตยไปสู่เผด็จการ และหันหน้าจากการเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐ ไปสู่การสร้างสัมพันธ์กับจีนเช่นเดียวกับเพื่อนบ้านอย่างฟิลิปปินส์ พม่า รวมถึงกัมพูชา นับตั้งแต่การรัฐประหารของ พล.อ.ประยุทธ์ และนับตั้งแต่นั้นความร่วมมือด้านการทหารระหว่างไทยและจีนก็เพิ่มมากขึ้น มีโครงการสั่งซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์จากจีนจำนวนมหาศาล รวมไปถึงความร่วมมือและการริเริ่มความร่วมมือด้านเศรษฐกิจอีกหลายโครงการ
ไทม์ระบุว่า สังคมเริ่มแสดงออกถึงความไม่พอใจการอยู่ในอำนาจของรัฐบาลทหารมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งอาจนำไปสู่จุดวิกฤตได้ในไม่ช้า เช่น ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการทุจริตของเจ้าหน้าที่ระดับสูง ปัญหาเศรษฐกิจ รวมถึงการจัดการกับกลุ่มผู้ประท้วงอย่างเด็ดขาด
ด้าน พล.อ.ประยุทธ์ยังคงยืนยันกับไทม์ว่า ไม่ได้เต็มใจที่จะเข้ามาอยู่ในอำนาจ และว่าจะอยู่เพียงชั่วคราวเท่านั้น
“ผมไม่เคยคิดที่จะมาเป็นนายกรัฐมนตรีในแบบนี้เลย” พล.อ.ประยุทธ์ระบุ และว่า “มันเป็นการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิตผม”
ส่วนคำถามของไทม์ที่ว่านั่นหมายความว่า พล.อ.ประยุทธ์จะปล่อยมือจากอำนาจหลังเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ซึ่งเป็นกำหนดเลือกตั้งหรือไม่นั้น
“นั่นขึ้นอยู่กับสถานการณ์และประชาชน” พล.อ.ประยุทธ์ระบุพร้อมยักไหล่ “ผมไม่สามารถควบคุมเรื่องนี้ได้” ก่อนที่ไทม์จะปิดท้ายว่า ชาวไทยนับล้านคนก็รู้สึกในแบบเดียวกัน
อ่านเพิ่มเติม : ‘ไทม์’ ลงบทวิเคราะห์-สัมภาษณ์ ‘บิ๊กตู่’ หัวข้อจี้จุด ‘สัญญาคืนปชต.แต่กระชับอำนาจ’
