วันที่ 17 ก.ค. กลุ่มมวลชนจิตอาสาอนุรักษ์วัวแดง เผยภาพของฝูงวัวแดง จากกล้องสังเกตการณ์ที่ติดตั้งไว้ในผืนป่าสลักพระ ยืนยันถึงผลสำเร็จของการขยายพันธ์วัวแดงคืนสู่ธรรมชาติ จากเดิมที่ไม่มีเหลืออยู่เลย ขณะนี้พบว่ามีจำนวนไม่น้อยกว่า9ตัวแล้ว พร้อมเตรียมเดินหน้าปล่อยวัวแดงชุดใหม่เข้าสู่ป่าเพิ่มอีก3ตัว
โดยภาพวีดีโอจากกล้องสังเกตการณ์ที่ถูกนำไปติดตั้งไว้ในผืนป่าของเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าสลักพระ จ.กาญจนบุรี เผยให้เห็นภาพของฝูงวัวแดงทั้งตัวเล็กและใหญ่กว่า 9 ตัว ที่ใช้ชีวิตและออกหากินร่วมกับสัตว์ป่าชนิดอื่นในป่าได้อย่างกลมกลืน ถือเป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนถึงความสำเร็จของโครงการขยายพันธ์วัวแดงปล่อยคืนสู่ผืนป่าธรรมชาติถวายพ่อหลวง ซึ่งกลุ่มมวลชนจิตอาสาอนุรักษ์วัวแดงและเจ้าหน้าที่ของศูนย์ศึกษาธรรมชาติและสัตว์ป่าเขาน้ำพุ จ.กาญจนบุรี ได้ร่วมมือกันดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2557 จนถึงปัจจุบัน
ซึ่งแรกเริ่มเดิมทีนั้น วัวแดง หรือที่มีชื่อเรียกทางวิทยาศาสตร์ว่า Bos javanicus เป็นสัตว์ป่าขนาดใหญ่ที่อยู่ในสภาพใกล้สูญพันธ์ โดยก่อนถึงปี 2557ได้มีการสำรวจพันธ์วัวแดงที่อยู่ในผืนป่าธรรมชาติและไม่พบว่ามีอยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว กระทั่งในปี 2557 จึงได้มีการดำเนินโครงการขยายพันธ์วัวแดงปล่อยคืนสู่ผืนป่าธรรมชาติถวายพ่อหลวงขึ้นเป็นครั้งแรก และมีการคัดเลือกวัวแดงที่เพาะพันธ์อยู่ในศูนย์ศึกษาธรรมชาติและสัตว์ป่าเขาน้ำพุ จำนวน 4 ตัว เป็นตัวผู้สองตัวและตัวเมียสองตัว อายุระหว่าง 3-4 ปี ปล่อยเข้าสู่ผืนป่าสลักพระเพื่อให้ใช้ชีวิตอยู่ในป่าร่วมกับสัตว์ชนิดอื่นได้อย่างปกติ
หลังการปล่อยวัวแดงชุดแรกผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ในปี 2559 ได้มีการปล่อยพันธ์วัวแดงอีกจำนวน 3 ตัว เป็นวัวตัวผู้ 2 ตัว และ ตัวเมีย 1 ตัว ซึ่งวัวแดงที่ถูกปล่อยเข้าสู่ผืนป่าทั้งหมด ได้มีการฝังอุปกรณ์ติดตามเอาไว้ทุกตัว ปรากฎว่าเวลาผ่านไป วัวแดงที่ถูกปล่อยคืนสู่ธรรมชาติได้เข้าไปรวมกลุ่มกันและใช้ชีวิตอยู่ในป่าสลักพระได้อย่างดี อีกทั้งจากกล้องสังเกตการณ์ยังพบว่า มีลูกวัวแดงขนาดเล็กอยู่ในฝูงวัวแดงด้วย คาดว่าน่าจะเป็นลูกวัวแดงที่เกิดจากการผสมพันธ์กันเองตามธรรมชาติ เบื้องต้นพบว่ามีจำนวน 2 ตัว แต่จากการสำรวจรอยเท้าในจุดที่กล้องสามารถจับภาพไว้ได้ คาดว่าลูกวัวแดงอาจจะมีมากกว่าสองตัวก็ได้
นายเสรี นาคบุญ หัวหน้าศูนย์ศึกษาธรรมชาติและสัตว์ป่าเขาน้ำพุ ตำบลท่ากระดาน อำเภอศรีสวัสดิ์ ซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มมวลชนจิตอาสาอนุรักษ์วัวแดง กล่าวว่า จากผลสำเร็จของการดำเนินโครงการทั้งสองครั้งที่ผ่านมา ทางกลุ่มจึงเตรียมที่จะคัดเลือกวัวแดงที่อยู่ในการเพราะเลี้ยงของทางศูนย์ จำนวน 3 ตัว เป็นตัวผู้ 2 ตัว และ ตัวเมีย 1 ตัว เพื่อเตรียมปล่อยเข้าสู่ป่าเพิ่มเติมเป็นครั้งที่ 3 ในวันที่ 20 กรกฎาคม 2561 นี้ เพื่อถวายเป็นพระราชกุศล เนื่องในวโรกาสมหามงคลเฉลิมพระชนมพรรษา 66 พรรษา สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร และเพื่อเป็นการอนุรักษ์และฟื้นฟูประชากรวัวแดงในเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าสลักพระให้มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่องต่อไป
