เอเจนซีส์ – ม็อบเสื้อกั๊กเหลืองเริ่มอ่อนกำลัง ขณะที่ตำรวจฝรั่งเศสระดมพลตั้งรับนับหมื่นทั่วประเทศ ส่อเค้าว่าสถานการณ์กำลังค่อยๆ กลับสู่ความสงบ ซึ่งส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะมาครงยอมอ่อนข้อประกาศมาตรการเอาใจรากหญ้าปลดชนวนวิกฤต รวมทั้งสภาพอากาศหนาวเย็นจัด อย่างไรก็ตาม ผู้ประท้วงเริ่มมีข้อเรียกร้องที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันมากขึ้น โดยต้องการให้จัดทำประชามติเพื่อช่วยกำหนดนโยบายรัฐบาลและพิสูจน์ความชอบธรรมของมาครง
คริสตอฟ คาสเทเนอร์ รัฐมนตรีมหาดไทยฝรั่งเศส ทวิตเมื่อวันเสาร์ (15 ธ.ค.) ว่า มีประชาชนเสียชีวิต 8 คน ซึ่งเชื่อมโยงกับการประท้วงที่ดำเนินมาถึงสุดสัปดาห์ที่ 5 พร้อมเรียกร้องผู้ประท้วงยุติการปิดถนนทั่วประเทศ
กระทรวงมหาดไทยคาดว่า มีผู้ชุมนุมทั่วประเทศราว 66,000 คนเมื่อค่ำวันเสาร์ หรือครึ่งหนึ่งของสัปดาห์ที่แล้ว และทางการระดมเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยราว 69,000 นาย ลดจาก 89,000 นายเมื่อวันที่ 8 ซึ่งมีผู้ถูกจับกุมราว 2,000 คน
คะแนนนิยมในตัวประธานาธิบดีเอมมานูเอล มาครง ดิ่งลงเช่นกันเหลือเพียง 23% จากการสำรวจของหนังสือพิมพ์ เลอ เจอร์นัล ดูว์ ดิมองช์ ในวันอาทิตย์ (16 ธ.ค.) ลดลงจากเดือนพฤศจิกายน 2% และตกฮวบจาก 62% ที่เคยได้ช่วงหลังชนะเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
ฟรองซิส นิโกลาส์ วัย 49 ปี ผู้ประท้วงจากเมืองลียองบอกว่า แม้มีคนออกมาประท้วงน้อยกว่าที่คาด แต่การชุมนุมยังไม่จบ
ฟรองซิส เกอรูเอล วัย 70 ปีจากกูแซงวิลล์ ขานรับว่า มีประชาชน 9 ล้านคนที่ยากจนและทำงานโดยชักหน้าไม่ถึงหลังทุกเดือน ประชาชนเหล่านี้นิ่งเงียบมานาน แต่ตอนนี้ความอัดอั้นกำลังระเบิดออกมา
ที่ปารีส มีตำรวจกว่า 8,000 นาย พร้อมเครื่องฉีดน้ำและรถหุ้มเกราะ 14 คัน ดูแลความสงบเรียบร้อย ขณะที่ผู้ประท้วงลดฮวบเหลือแค่ 2,200 คน และมีผู้ถูกจับกุม 168 คน จากเดิมประมาณ 1,000 คนเมื่อวันเสาร์ที่แล้ว (8 ธ.ค.)
นอกจากนั้นตำรวจยังยิงแก๊ซน้ำตาประปราย น้อยกว่าสัปดาห์ที่แล้วมาก และมีการปะทะกันเล็กน้อยในเมืองบอร์โดซ์, ตูลูส, นองต์ และอีกหลายเมือง ถ้านับจากการประท้วงเริ่มต้นเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน มีผู้ได้รับบาดเจ็บไปแล้วกว่า 1,400 คน
ก่อนหน้านี้ชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่สนับสนุนการประท้วงที่เริ่มต้นจากความไม่พอใจที่รัฐบาลขึ้นภาษีน้ำมัน ก่อนบานปลายกลายเป็นการต่อต้านนโยบายโปรธุรกิจและสไตล์การบริหารของมาครง แต่ผลสำรวจสองชิ้นที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร (11 ธ.ค.) หรือหลังจากมาครงยอมถอย บ่งชี้ว่าชาวเมืองน้ำหอมที่สนับสนุนหรือต่อต้านการประท้วงมีจำนวน 50% พอๆ กัน
เมื่อวันจันทร์ (10 ธ.ค.) มาครงปราศรัยทางทีวีเพื่อหวังยุติการเผชิญหน้า โดยประกาศยกเลิกแผนขึ้นภาษีน้ำมันในปีหน้า ขึ้นค่าแรงขั้นต่ำเดือนละ 115 ดอลลาร์ตั้งแต่ปีหน้า และลดภาษีผู้รับบำนาญ รวมทั้งยกเลิกภาษีค่าล่วงเวลา
มาครง อดีตวาณิชธนกรวัย 40 ปี ยอมรับว่า ประชาชนในวงกว้างไม่พอใจตนและเกือบจะกล่าวขอโทษกับคำพูดก่อนหน้านี้ที่ดูเหมือนมองไม่เห็นหัวคนจนและคนตกงาน อย่างไรก็ตาม ผู้นำฝรั่งเศสไม่ยอมยกเลิกการลดภาษีคนรวยที่เริ่มบังคับใช้ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งและทำให้เขาถูกตราหน้าว่าเป็นประธานาธิบดีของคนรวย
ผู้ชุมนุมกลุ่มสูงวัยในขบวนการเสื้อกั๊กเหลือง ซึ่งเป็นม็อบที่ไม่มีผู้นำอย่างเป็นทางการ และมีข้อเรียกร้องต่างๆ นับสิบเรื่อง ได้เรียกร้องให้ผู้ประท้วงเดินหน้ากดดันต่อ
ขณะเดียวกัน ผู้ประท้วงจำนวนมากดูเหมือนเบนความสนใจไปที่ข้อเรียกร้องอื่นๆ เช่น การทำประชามติเพื่อตัดสินใจนโยบายรัฐบาล
ลีโอเนล เฟรสส์ วัย 63 ปี อดีตลูกจ้างหน่วยงานการรถไฟของรัฐบาล วิจารณ์ว่า มาตรการของมาครงแค่ทำให้ประชาชนเคลิ้มเท่านั้น และเขาต้องการให้มาครงพิสูจน์ความชอบธรรมด้วยการเปิดให้ประชาชนลงประชามติ
