ยาป สตัม ตำนานกองหลังทีมชาติฮอลแลนด์ ยกมือสดุดี เวอร์กิล ฟาน ไดจ์ เซ็นเตอร์จอมแกร่งของลิเวอร์พูล พัฒนาตัวเองจากนักเตะเยาวชนที่ไม่มีใครสนใจกลายเป็นยอดแนวรับระดับโลกในเวลานี้
ฟาน ไดจ์ เคยออกมายอมรับว่าเส้นทางการค้าแข้งของเขาเกือบต้องยุติลงตอนเล่นให้ทีมเยาวชนของวิลเล่ม ทเว อย่างไรก็ดี เขาเริ่มฉายแววเด่นขึ้นเรื่อยๆ ตอนย้ายมาอยู่กับโกรนิงเก้น ในบ้านเกิด
จากนั้น เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ ได้รับการสรรเสริญอย่างยิ่งจากคนในวงการลูกหนัง ระหว่างการสร้างผลงานโดดเด่นที่แอนฟิลด์ พร้อมพาทีมคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก ซีซั่นก่อน และกำลังจะเข้าป้ายได้แชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้
สตัม กล่าวถึงกองหลังรุ่นน้องรายนี้ว่า "ดีจริงๆนะที่ได้เห็นกองหลังคนดัตช์อีกคนที่ก้าวขึ้นมาในระดับสูง และพัฒนาตัวเองในแนวทางที่ชัดเจน เพราะเวอร์กิลนั้น ตอนเริ่มต้นอาชีพ แม้แต่ตอนที่เล่นในฮอลแลนด์กับโกรนิงเก้น ไม่มีใครสักคนเชื่อมั่นในตัวเขา หรือมองว่าเขาคือกองหลังระดับท็อปเลย"
"ทีมใหญ่ๆ ในฮอลแลนด์ไม่อยากซื้อเขา จากนั้นเขาก็เลือกย้ายไปสกอตแลนด์เพื่อเล่นให้เซลติก"
"พัฒนาการของเขาช่วงที่อยู่ที่นั่นมันสำคัญมากที่ได้เล่นในลีกที่แตกต่างออกไป ลีกที่แข็งมากๆ มีนักเตะเก่งๆ แล้วกลายเป็นนักเตะที่เก่งขึ้นเพื่อตัวเองและเพื่อทีม"
"นักเตะที่อยู่รอบตัวช่วยคุณได้เหมือนกันนะ บางครั้งพวกเขาจำเป็นต้องช่วยคุณให้กลายเป็นนักเตะที่เก่งขึ้น เพื่อที่คุณจะได้เรียนรู้และแสดงตัวตนออกมาได้มากกว่าเดิม"
"จากนั้นเขาก็ย้ายไปพรีเมียร์ลีกกับเซาธ์แฮมป์ตัน อีกครั้งนะ ลีกโหดๆ ลีกที่ดีกว่าลีกสกอตติช นักเตะรอบตัวที่เก่งกว่า รวมถึงคู่แข่งด้วย และแน่นอนว่านี่เป็นพัฒนาการที่สำคัญยิ่ง มันบ่งบอกให้คุณรู้ว่าเขาเป็นอย่างไร เขาเป็นคนอย่างไร เขาเป็นนักเตะแบบไหน"
"ในฐานะนักเตะนั้นคุณจำเป็นต้องเป็นตัวของตัวเองเพื่อพัฒนาตัวเองขึ้นมา คุณจำเป็นต้องเรียนรู้จากสถานการณ์ที่คุณอยู่ และเขาก็ทำแบบนั้น"
"ตอนนี้อีกครั้งกับลิเวอร์พูล ก้าวย่างสำคัญ สโมสรใหญ่ นักเตะคุณภาพมากมาย เขาเป็นผู้นำคนสำคัญภายในทีม แต่แน่นอนว่านักเตะคนอื่นที่รายล้อมก็ช่วยเขาเยอะเช่นเดียวกัน"
"มันคือส่วนผสมที่ลงตัวสุดๆ เป็นเรื่องดีจริงๆที่ได้เห็นเขาทำผลงานแบบนั้นในทีมชาติเช่นเดียวกัน"
