ศูนย์พักพิงสัตว์ จำนวนมากจำเป็นที่จะต้องปิดทำการเพื่อลดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสตามคำแนะนำของทางการ แต่จากสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 ในช่วงนี้นั้นทำให้เกิดความ กังวลว่าจะมีสัตว์เลี้ยงจำนวนหนึ่งถูกทอดทิ้งและสัตว์ภายในศูนย์ที่ไม่มีคนมารับเลี้ยงจำนวนหนึ่งอาจต้องเสียชีวิตลง ตามกฎของศูนย์พักพิง (สัตว์ที่ไม่มีคนมารับเลี้ยงจะถูกฉีดยาให้เสียชีวิตลงเพื่อลดภาระของศูนย์พักพิงและเป็นการลดความเสี่ยงของการเป็นสัตว์จรจัด)
“ทุกอุตสาหกรรมได้หยุดชะงักลงจากสถานการณ์ในขณะนี้ ไม่เว้นแม้แต่ศูนย์พักพิงและศูนย์ช่วยเหลือสัตว์ต่างๆ เองก็ด้วยเช่นกัน” Julie Castle ผู้จัดการของสมาคมเพื่อนสัตว์เลี้ยง (Best Friends Animal Society) ที่ทำงานร่วมกับศูนย์พักพิงสัตว์เลี้ยงกว่า 3,000 แห่งกล่าว
แม้ว่าจะไม่มีการระบาดของ COVID-19 แต่ใน ช่วงเดือนมีนาคมก็มักจะเป็นช่วงเวลาที่ยากในการจัดการระบบของศูนย์พักพิงอยู่ก่อนแล้ว เพราะในช่วงเดือนนี้มักเป็นช่วงที่สัตว์เริ่มท้องแก่และคลอดลูกออกมา เพิ่มปริมาณงานให้กับพนักงานของศูนย์พักพิงในการดูแลพวกมันมากขึ้นอยู่แล้ว ซึ่งในช่วงนี้ก็ทำให้ การดูแลสัตว์เป็นไปอย่างยากลำบาก มากขึ้นไปอีก เพราะพนักงานบางส่วนก็จำต้องออกจากงานเนื่องจากศูนย์พักพิงส่วนมากเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ไม่มีค่าจ้างให้กับพนักงานมากนัก และทำให้ปริมาณงานของบุคคลที่ยังทำงานอยู่นั้นเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า
ภาพจาก : https://www.npr.org/2020/03/29/822992811/animal-shelters-urge-humans-confined-to-home-by-coronavirus-outbreak-to-adopt
โดยศูนย์พักพิงสัตว์หลายแห่งก็ได้ใช้ช่องทางออนไลน์ในการสื่อสารกับกลุ่มคนที่เลี้ยงสัตว์ว่า อย่าทอดทิ้งสัตว์เลี้ยง ของพวกเขาในช่วงระบาดของไวรัสนี้ และบางแห่งก็ได้มีการ โพสต์รูป และ Live stream สัตว์ภายในศูนย์พักพิงที่รอการรับเลี้ยง ให้ผู้ที่สนใจได้พิจารณาขอรับเลี้ยงสัตว์ภายในศูนย์และให้เจ้าหน้าที่ขับรถพาสัตว์ที่ผู้รับเลี้ยงสนใจไปส่งที่จุดนัดพบและมอบอาหารสัตว์ให้ครอบครัวผู้รับเลี้ยงอีกด้วย
ซึ่งหลังจากที่ได้เสนอช่องทางใหม่ๆ ในการรับเลี้ยงสัตว์ก็มีผู้คนจำนวนมากสนใจในการรับเลี้ยงสัตว์เหล่านี้จนทาง Facebook ของ Humane Sociey of the Pikes Peak Region (ศูนย์ช่วยเหลือและดูแลสัตว์ในรัฐ Colorado ประเทศสหรัฐอเมริกา) ได้ออกมา โพสต์วิดีโอกรงสัตว์ที่ว่างเปล่า ภายในศูนย์พร้อมกับบอกว่าพวกเขาไม่ได้เห็นว่ากรงว่างมาระยะหนึ่งแล้ว
“โดยปกติแล้วเราจะเห็นว่ายอดการรับเลี้ยงสัตว์ในข่าวต่างๆ ลดน้อยลงจากการระบาดของไวรัส แต่ในชุมชนของเรากลับมียอดการรับเลี้ยงที่สูงอยางเห็นได้ชัด เราซาบซึ้งเป็นอย่างมากที่ผู้คนภายในชุมชนของเราเต็มใจที่จะรับเลี้ยงพวกมันและดีใจที่สัตว์เหล่านี้จะได้ใช้ชีวิตอยู่ในบ้านหลังใหม่” Gretchen Pressley ตัวแทนของ Humane Sociey of the Pikes Peak Region กล่าว
การรับเลี้ยงสัตว์เหล่านี้ไม่เพียงแต่จะช่วย มอบชีวิตใหม่ให้กับสัตว์ในศูนย์พักพิง เท่านั้นแต่ยังช่วยให้ครอบครัวที่รับเลี้ยงนั้นได้มีกิจกรรมเพิ่มขึ้นขณะอยู่บ้าน และช่วย ผ่อนคลายความเครียด ภายใต้สถานการณ์ตึงเครียดนี้ได้เป็นอย่างดีอีกด้วย และ หวังว่าสัตว์ที่ถูกรับเลี้ยงเหล่านี้จะไม่ถูกทอดทิ้งอีกครั้งหนึ่ง หลังจากเหตุการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 ผ่านพ้นไป
