ถือเป็นหนึ่งในแข้งเนื้อหอมซัมเมอร์นี้สำหรับ นิโคลัส เปเป้ แนวรุก ลีลล์ ที่ว่ากันว่าจะมีค่าตัวอยู่ที่ 69 ล้านปอนด์ (ประมาณ 3,000 ล้านบาท) โดยมี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, อาร์เซนอล และ รีล มาดริด สนใจ ดังนั้นเราลองไปทำความรู้จักกับแข้งวัย 23 ปีรายนี้กันหน่อยดีกว่า
เติบโตขึ้นที่ Mantes-la-Jolie ทางตะวันตกของกรุงปารีสห่างจากใจกลางเมืองหลวงราว 30 ไมล์ ช่วงแรกต้องกระเสือกระสนผลักดันตัวเองไม่น้อย เพราะเล่นให้กับสโมสรลีกล่าง ครั้งอายุ 17 ปีฝีเท้าเริ่มเตะตาแมวมองกับการเล่นให้ ปอติเย่ร์ส ทีมระดับสมัครเล่น ก่อนที่จะย้ายไป อองเช่ร์ส ที่ทำให้ได้สัญญานักเตะอาชีพแบบเต็มตัว จากนั้นถูกปล่อยให้ ออร์ลองส์ ยืมตัว ซึ่งก็ช่วยทีมเลื่อนชั้นจาก ดิวิชั่น 3 ทำให้ ลีลล์ ที่ขึ้นชื่อในเรื่องปั้นดาวรุ่งฉกตัวไปเมื่อปี 2017 ภายใต้สัญญายาว 5 ปีค่าตัวรวมออปชั่นทุกอย่าง 10 ล้านยูโร จุดเด่นคือความเร็วที่ทำลายแนวรับของคู่ต่อสู้ ทำให้ทีมนึกถึง เอเดน อาซาร์ ก่อนที่จะย้ายไปดังเต็มที่กับ เชลซี
ทีมที่อยากได้ตัว เปเป้ แข้งทีมชาติโกตดิวัวร์ ก็มี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ อาร์เซนอล ซึ่งค่าตัวที่ต้องจ่ายไม่ใช่ปัญหา แต่นักเตะต้องการเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หลังจาก ลีลล์ จบที่ 2 ลีก เอิง ฤดูกาลที่ผ่านมา ขณะที่ "ผีแดง" ไม่ได้สิทธิ์นั้น ส่วน "ปืนโต" ก็ต้องลุ้นกับการล่าแชมป์ ยูโรป้า ลีก รีล มาดริด คืออีกทีมที่สนใจ ทว่าสถานการณ์ของ "ชุดขาว" ตอนนี้ต้องการแข้งใหม่ที่ใช้งานได้ทันทีเพื่อยกระดับทีมขึ้นมาโดยด่วนในปีหน้า ดังนั้นจะฝากความหวังกับดาวรุ่งไม่ได้
ยิง 21 ประตูกับ 13 แอสซิสต์รวมทุกรายการเพียงพอที่จะส่งให้ เปเป้ คว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของ ลีลล์ นอกจากนี้ได้รับเลือกให้ติดทีมยอดเยี่ยมของ ลีก เอิง ฝรั่งเศส โดยถูกเลือกยืนแนวรุกร่วมกับ คีลิยัน เอ็มบั๊ปเป้ และ เนย์มาร์ 2 กองหน้าเวิลด์คลาสของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง
แมนฯยู กำลังต้องการตัวเจาะทำลาย ซึ่ง เปเป้ ต้องมีพื้นที่ให้เล่น ดูแล้วน่าจะประสานงานกับ 2 ฟูลแบ๊กอย่าง ลุค ชอว์ และก็ ดิโอโก้ ดาโลต์ ได้ดี แทนที่ของ ฆวน มาตา, อองโตนีย์ มาร์กซิอาล และ เจสซี ลินการ์ด ที่เล่นไม่ออกในปีที่ผ่านมา ขณะที่ถ้าไป อาร์เซนอล อาจต้องสำรอง ปิแอร์-เอเมอริก โอบาเมยอง และ อเล็กซานเดร ลากาแซต ขณะที่ถ้าไป รีล มาดริด อายุที่ยังน้อยอาจไม่ได้รับโอกาสเท่าที่ควรทำให้ฝีเท้าอาจจะหยุดพัฒนาการ
