ตอน Eric Yuan อายุ 20 ต้นๆ เขาไปฟังปาฐกถาเกี่ยวกับอนาคตของอินเทอร์เน็ต จากปากของบิล เกตส์ ซีอีโอไมโครซอฟท์ ซึ่งทันทีที่ฟังเสร็จนั่นแหละ เขาก็ตัดสินใจว่าต้องการย้ายจากจีนไปสหรัฐ เพื่อช่วยขับเคลื่อนความเฟื่องฟูด้านไฮเทค
ปัจจุบัน Yuan อายุ 49 และก่อตั้งบริษัทซอฟต์แวร์สำหรับ videoconferencing cloud ที่มีชื่อว่า Zoom ที่เพิ่งนำหุ้นออกจำหน่ายต่อสาธารณเป็นครั้งแรก (ไอพีโอ) ที่ตลาดแนสแดคเมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา
การทำไอพีโอครั้งนี้ทำให้ Zoom มีมูลค่ามากกว่า 16,000 ล้านดอลลาร์
ย้อนหลังไปเมื่อปี 2537 หยวนเพิ่งจบระดับอุดมศึกษาและไปทำงานที่ญี่ปุ่นได้ไม่กี่เดือน แต่ยังมีโอกาสไปฟังเกตส์ซึ่งตอนนั้นอายุปลาย 30 ในช่วงที่ไมโครซอฟท์ใกล้เปิดตัวเบราเซอร์ Internet Explorer สำหรับระบบปฏิบัติการวินโดว์ 95
หยวนเล่าว่าได้รับแรงบันดาลใจจากปาฐกถาของเกตส์เกี่ยวกับอนาคตของอินเทอร์เน็ต ซึ่งสะกิดสิ่งที่อยู่ในใจของเขา เพราะเขาคิดมาพักใหญ่แล้วเกี่ยวกับการทำธุรกิจอะไรที่เกี่ยวกับวิดีโอคอนเฟอร์เรนซ์ตั้งแต่สมัยเป็นนักศึกษาในจีน เพราะเขากับแฟนอยู่กันคนละเมืองและต้องนั่งรถไฟ 10 ชั่วโมงไปหาแฟน
หยวนใช้เวลาบนรถไฟ ฝันหวานว่าวันนึงจะได้เห็นหน้าแฟนโดยไม่ต้องเดินทางนานขนาดนี้ เขาถึงขั้นบอกกับแฟนว่า “วันนึงถ้าผมมีเครื่องมืออัจฉริยะ แค่คลิกเดียวผมก็สามารถคุยกับคุณได้”
ดังนั้นหลังจากฟังเกตส์ หยวนจึงตระหนักว่าอินเทอร์เน็ตคืออนาคต และตัดสินใจย้ายไปสหรัฐเพื่อทำงานในอุตสาหกรรมไฮเทค
หยวนขอวีซาไปสหรัฐ แต่ถูกปฏิเสธ 8 ครั้งในช่วงเวลา 2 ปี กว่าจะประสบความสำเร็จในการเดินทางไปสหรัฐเมื่อปี 2540 ทั้งที่พูดภาษาอังกฤษแทบไม่ได้ แต่ทราบวิธีเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ดังนั้นเขาจึงได้งานที่ WebEx ซึ่งเป็นบริษัทซอฟต์แวร์สำหรับวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ ในอีก 10 ปีต่อมาบริษัทถูกขายให้ Cisco
ที่นี่เองที่หยวนไต่เต้าจนถึงระดับรองประธานฝ่ายวิศวกรรมของ Cisco ก่อนลาออกไปตั้งบริษัท Zoom เมื่อปี 2554
หยวนเล่าว่าใช้เวลาหลายปีแรกที่มาถึงสหรัฐ วุ่นอยู่กับการเขียนโค้ดและยุ่งมากๆ จนกระทั่งมาตั้งบริษัทเองและเปิดตัวสินค้าเวอร์ชันแรกเมื่อปี 2556 ซึ่งลูกค้าบางคนก็ยกเลิกสมาชิกไป แต่หยวนพยายามติดต่อพูดคุยผ่านระบบวิดีโอคอลล์ของ Zoom เพื่อสอบถามปัญหาจากลูกค้าแล้วนำไปแก้ไข ปรากฏว่าลูกค้าบางรายกลับมาสมัครสมาชิกใหม่
Zoom เริ่มกลายเป็นไวรัล หรือสิ่งที่ผู้คนบอกกันปากต่อปาก เมื่อผสานการนำเสนอบริการด้านนึงที่เป็นผลิตภัณฑ์ใช้งานฟรีบนสมาร์ทโฟน ส่วนอีกด้านนึงเป็นเครื่องมือเชื่อมวิดีโอบนมือถือเข้ากับระบบคอนเฟอเรนซ์ดั้งเดิม โดยแทนที่จะใช้ Google Hangouts หรือ Skype บนมือถือ ใช้ WebEx หรือ GoToMeeting บนพีซี และใช้ Cisco หรือ Polycom สำหรับการประชุมนัดใหญ่ๆ แต่ Zoom ต้องการนำทุกอย่างมารวมกัน และเปิดโอกาสให้มีการลงทะเบียนรายเดือนที่เวิร์กสำหรับธุรกิจทุกขนาด
ปัจจุบัน Zoom มีพนักงานมากกว่า 1,300 คนทั่วโลก และมีรายได้เพิ่มขึ้นกว่า 2 เท่าเป็น 330 ล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว
ในฐานะผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท หยวนมีหุ้นประมาณ 22% ใน Zoom ซึ่งจากราคาหุ้นในปัจจุบัน เท่ากับหุ้นในมือหยวนมีมูลค่ามากกว่า 3,500 ล้านดอลลาร์ และกลายเป็นเศรษฐีพันล้านคนล่าสุดในภาคไฮเทค
