มาตรการฟรีวีซ่าได้ผล นักท่องเที่ยวจีนเริ่มกลับมา

นายวิวัฒน์ ปิยะวิโรจน์ รองกรรมการผู้อำนวยการใหญ่สายการพาณิชย์ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า ยังมั่นใจว่าปีนี้การบินไทยจะยังรักษาอัตราบรรทุกผู้โดยสาร (Cabin Factor) ได้ในระดับเฉลี่ย 80% ภายหลังรัฐบาลออกนโยบายกระตุ้นการท่องเที่ยวช่วงปลายปี เปิดฟรีวีซ่าในกรณียื่นขอรับตรวจลงตรา ณ ช่องทางอนุญาตของด่านตรวจคนเข้าเมือง (Visa On Arrival) ให้แก่นักท่องเที่ยว 21 ประเทศ โดยเฉพาะตลาดจีนมั่นใจว่าจะกลับมาจองการเดินทางคึกคัก

“ตอนนี้เริ่มเห็นยอดจองล่วงหน้า (Booking) ในช่วงปลายปีกลับมาดีขึ้นแล้ว โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลลอยกระทง มี Booking เข้ามาเต็มหมด เช่น เส้นทางเชียงใหม่ นักท่องเที่ยวจีนนิยมจองการเดินทางเข้ามามาก ขณะเดียวกันแพ็กเกจท่องเที่ยวเมืองรองก็ได้ผลอย่างเห็นได้ชัด ขณะนี้การบินไทยมี Booking เส้นทางเมืองรอง อาทิ เชียงราย แม่ฮ่อนสอน ช่วงลอยกระทงเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 หลัก”

นายวิวัฒน์ ยังกล่าวอีกว่า ขณะนี้การบินไทยยังอยู่ระหว่างศึกษาความคุ้มค่าเพื่อกลับมาทำการบินในเส้นทางสหรัฐ ภายหลังสำนักงานบริหารองค์กรการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Aviation Administration: FAA) เตรียมปรับระดับมาตรฐานการบินของประเทศไทย จาก Category 2 (ต่ำกว่ามาตรฐาน) เป็น Category 1 (อยู่ในมาตรฐาน) ในเดือน มกราคม 2562 ทำให้การบินไทยจะสามารถกลับไปเปิดเส้นทางบินได้

“ตอนนี้ศึกษาอยู่ใน 6 เส้นทางเดิมที่การบินไทยเคยทำการบิน ทั้งฝั่งตะวันตก และฝั่งตะวันออก ของอเมริกา ประกอบไปด้วย ซานฟรานซิสโก ซีแอตเทิล นิวยอร์ก วอชิงตัน ดี.ซี. ลอสแอนเจลิส และบอสตัน โดยจะต้องพิจารณาถึงเส้นทางที่มีจำนวนผู้อาศัยของคนเอเชีย และคนไทยอยู่ เพื่อเลือกเปิดเพียง 1 จุดบินที่คุ้มค่ามากที่สุด นอกจากนี้การบินไทยยังอยู่ระหว่างพิจารณาเพิ่มความถี่เที่ยวบินซูริค เพราะเป็นจุดบินที่ได้รับความนิยมด้วย”